В поединке за бронзовые награды Кубка Африканских Наций благодаря единственному голу, забитому в начале второго тайма Виктором Обинной, победу одержала сборная Нигерии, для которой подобный триумф стал уже седьмым по счету с момента организации турнира.

Какой смысл в поединке за третье место и есть ли он вообще? В Европе отказались от "утешительного" финала, предпочтя вручить бронзовые комплекты наград сразу двум командам. Так на прошедшем в 2008 году еврофоруме в Австрии и Швейцарии кроме нашей дружины бронзовыми стали еще и турки. В Африке все по-другому. И что тут скажешь - это Африка! По своему составу нигерийцы, безусловно, должны всегда сражаться исключительно за континентальный трон, вот только пока "суперорлы" с легкостью могут добраться лишь до полуфинала, дальше натыкаясь на бетонную стену. И как это удается сборной Египта столь длительный срок без единой настоящей звезды в составе с зачастую с серьезными внутренними проблемами, возникающими вокруг конфликтов лидеров с тренерским штабом, держаться на африканской вершине? Ну нет ничего у питомцев Хасана Шеката из того, чего не смогли бы изобрести куда более звездные Нигерия, Камерун или Кот-д'Ивуар. Да и взять тот же Алжир, который по уровню состава и менталитету игроков из всех возможных сборных максимально приближен к Египту. Теоретически алжирцы тоже вполне могли всех рвать и метать, но, как и любая другая "нормальная" африканская сборная, выстреливают лишь моментами. Свой момент алжирцы уже недавно поймали, сумев квалифицироваться на чемпионат мира по футболу и оставив не у дел как раз-таки "фараонов", так что любой провал на континентальном первенстве "лисам" пустыни был бы прощен. Тем более, что о провале теперь уж точно говорить не приходится. И даже проигранный бронзовый поединок не испортил настроение поклонникам игры номер один в Алжире, ну а для нигерийцев седьмое по счету третье место стало сродни издевательству.

Изначально "создатели" бронзового поединка в подобные матчи вкладывали не только турнирное значение, а хотели видеть настоящий открытый бескомпромиссный зрелищный бой команд, которым уже нечего терять. Ведь едва ли участие команды в полуфинале может быть признано провалом. Как бы то ни было, с этой точки зрения матч провалился, ведь играла в этот вечер Нигерия. И делали свою работу "суперорлы" как могли, а могут в атаке на нынешнем кубке они не так много. Вот и сейчас вместо ожидавшейся голевой феерии мы увидели серую невзрачную минимальную победу. А что касается Алжира, то не представляется даже, что с такой игрой "лисы пустыни" будут делать на чемпионате мира в Южной Африке в одной компании даже с доставшимися им Англией, США и Словенией.

Поединок начался очень неспешно. Алжирцы подолгу катали мяч на своей половине поля, своим видом демонстрируя, что они, может, даже и не очень рады, что в связи с достижением полуфинальной стадии на них свалилась регламентная обязанность провести этот лишний поединок. Так что нигерийцы на их фоне выглядели на порядок более мотивированными. Первый опасный момент возник уже на 9-ой минуте, когда после навесной передачи со штрафного Тайе Тайво Виктор Обинна бил по воротам из пределов неприятельской штрафной, но мяч пролетел над перекладиной. С этого эпизода прошла всего минута, как вновь на острие атаки оказался Обинна. Нападающий испанской "Малаги" на входе в штрафную получил передачу справа, продвинулся дальше и пальнул в направлении дальнего угла, но выстрел был заблокирован защитником.

Чем дальше шел матч, тем явственней становилось преимущество нигерийцев, так и не реализовавших свой истинный потенциал на этом турнире. Хотя тот же Алжир на должном уровне провел разве что четвертьфинальный поединок против сборной Кот-д'Ивуара, благодаря победе над которым "лисы" и взобрались столь высоко. Для нейтральных поклонников футбола этот бронзовый поединок стал бы сущим мучением, потому как если у нигерийцев просто не получалось играть лучше, алжирцы не хотели играть вообще. Фланговые проходы с забросами, дальние удары, попытки продраться центром - все это легко пресекалось "лисами", но попыток наладить ответные действия практически не было. Так что в оставшееся время первого тайма можно вспомнить разве что эпизод, произошедший за минуту до перерыва. После передачи от Нванкво Кану алжирские защитники оставили одного Уче Калу на углу вратарской. Тот и не ожидал оказаться в таком положении и в растерянности попытался вернуть мяч обратно Кану, на чем атака и захлебнулась.

Самым интересным отрезком игры стала первая 10-минутка второго тайма. Нигерийцы существенно добавили и сумели открыть счет в поединке за бронзовые награды. Отличиться "суперорлы" могли и раньше, но сверхдальний удар Тайво со штрафного отразил Мохамед Земмамуш, правда, прямо перед собой. Добивание Обинны получилось несколько неуклюжим, так что мяч после рикошета угодил в перекладину. Но и на этом эпизод не завершился. Лишь когда защитник своим выносом "потушил" пожар, поклонники алжирцев могли вздохнуть спокойно. Отсрочило гол это всего на 4 минуты. Обинна совершил рывок к неприятельским воротам, и, ни с кем не делясь, вышел на рандеву с голкипером и спокойно отправил мяч под бросившимся навстречу Земмамушем - 1:0. Судя по всему, "лисы", если на что-то и рассчитывали, так это на нулевую ничью и победу в серии пенальти. Так что их нынешнее положение уже можно было назвать чуть ли не безнадежным.

Даже оказавшись в положении догоняющих, Алжир не особо-то и прибавил в активности, и будь нигерийцы помастеровитее, то легко добили бы не блиставшего стройностью обороны соперника. Только Земмамуш работал не покладая рук, так что голкипер алжирцев - единственный в команде, к кому в этот не могло быть никаких претензий. Лишь ближе к концовке засуетились и креативщики. "Лисам" удалось даже создать один опасный момент, когда Абделькадер Геззаль после розыгрыша углового в прыжке едва не подправил мяч в цель - выше ворот. Последние минуты матча прошли в спокойствии сборной Нигерии и суете Алжира, но ничего серьезного и интересного публике не явили. Финальный свисток арбитра возвестил о том, что бронзовые награды, уже седьмые по счету, достались сборной Нигерии. И слава богу, что не увидели мы еще и дополнительное время, которое было ненужным ни для кого. Даже для алжирцев...

В определении лучшего игрока встречи возникли две кандидатуры. Со стороны нигерийцев на фоне партнеров и активными действиями и единственным забитым голом выделялся Виктор Обинна, а со стороны алжирцев - их страж ворот Мохамед Земмамуш. Но, учитывая имя победителя, будет правомерным отдать приз MVP игры форварду "Малаги". "Наш" Питер Одемвингие отыграл лишь последние 9 минут игры, так что едва ли мог оспорить звание героя у Обинны.

Алексей Кулеш.