ЦСКА на второй компенсированной минуте упустил победу в фантастическом по накалу матче на стадионе "Олд Траффорд"... Армейцы были близки к повторению подвига казанского "Рубина", который неделю назад обыграл на не менее известном стадионе "Камп Ноу" грозную "Барселону", но россиянам не хватило чуточку везения. Случайный рикошет после удара эквадорца Антонио Валенсии и вратарь сборной России Игорь Акинфеев, который не смотря на три пропущенных гола блистательно отыграл матч, упал на газон от досады. Но кто бы подумал, что мы с вами будем огорчаться ничьей в гостевом матче против самого "Манчестер Юнайтед"? Изможденный от постоянной смены тренеров, травм ведущих футболистов и игровых проблем ЦСКА прибыл на "Олд Траффорд" в ранге откровенного аутсайдера. Большинство прогнозов сводились к тому: проиграют армейцы с крупным счетом или нет. Однако на 25-й минуте скептиков заставил замолчать Алан Дзагоев, чудесным образом с острейшего угла направивший мяч в сетку ворот Эдвина Ван дер Сара (эх и везет голландцу на замечательные голы русских!). Хозяева поля довольно быстро отыгрались благодаря голу Майкла Оуэна. Но спустя все две минуты Милош Красич хладнокровно реализовал выход один на один. Ну а когда в самом начале второго тайма Василий Березуцкий после розыгрыша штрафного забил третий гол, то уже по-настоящему запахло сенсаций. С выходом на замену Уэйна Руни и Патриса Эвра "МЮ" все же удалось прибавить. Время шло и блистательные сейвы Акинфеева сохраняли на табло счет 1:3. Однако на 84-й минуте после удара с близкого расстояния Пола Скоулза голкипер ЦСКА не имел шансов спасти свою команду. Последние минуты напоминали улицу с односторонним движением. "МЮ", как в памятном матче с "Баварией", отчаянно шел вперед и был вознагражден за характер в компенсированные минуты. Затем ЦСКА мог и проиграть, но неприятности армейцев ограничились удалением Дейвидаса Шемберса. Тем не менее эта ничья в турнирном плане дала ЦСКА многое. Отставание армейского клуба от "Вольфсбурга", разгромившего в гостях "Бешикташ", увеличилось всего лишь до трех очков. Эти самые очки можно отыграть в домашнем поединке. А вот "Манчестер Юнайтед" досрочно завоевал путевку в плей-офф Лиги чемпионов. Теоретически по очкам ЦСКА (если чудеса еще бывают) имеет шансы догнать "МЮ", но армейцы уступают англичанам по результатам в личных встречах.

Прошло всего лишь две недели после домашнего поражения ЦСКА от "Манчестер Юнайтед" (0:1), но за эти дни в стане армейского клуба произошло очень много событий. Это бездарный проигрыш от ФК "Москва" (1:3), после которого в отставку был отправлен Хуанде Рамос. Испанского специалиста в этот же день довольно неожиданно заменил Леонид Слуцкий, ставший уже третьим тренером ЦСКА в этом сезоне. Президента армейцев Евгения Гинера, оказавшегося почти в безвыходной ситуации, не смутила даже подмоченная репутация Слуцкого во время второго сезона в "Крыльях Советов". Чего только стоит скандальный поединок с грозненским "Тереком"... По иронии судьбы дебют Слуцкого в ЦСКА пришелся на домашний матч с тем же "Тереком". Потерявшие турнирную мотивацию гости не оказали достойного сопротивления, впрочем и армейцы провели далеко не выдающийся матч, победив с минимальным счетом благодаря голу Томаша Нецида. Во втором матче Слуцкому предстояло противостоять одному из лучших европейских клубов и на одной из самых знаменитых арен - "Олд Траффорд". "Волнение, естественно, есть. Тем более, наш тренерский штаб только знакомится с командой. Основные проблемы именно с этим – нужно вникнуть в клубные дела. Некоторые вещи могут определенным образом сказаться на судьбе матча. Игра будет очень трудной. При этом, как и все другие клубы мира, мы с уважением относимся к "Манчестер Юнайтед", но и в нашей команде также есть высококвалифицированные футболисты, которые могут правильно воспринимать тренерские идеи, задумки и воплощать их в игре. Естественно, мы будем атаковать. Что получится, посмотрим. Во время подготовки к игре мы внимательно изучали матчи соперника и то как ЦСКА играл с МЮ в Москве. Мы анализировали свои последние игры, провели совместную большую работу над ошибками всем тренерским штабом и надеемся, что завтра это поможет нам сыграть достойно", - заявил перед игрой наставник ЦСКА.

Если для ЦСКА игра в Манчестере была крайне важной в плане сохранения шансов на выход в плей-офф Лиги чемпионов, то для "Манчестер Юнайтед", набравшего максимальное количество очков после трех стартовых туров, поединок с армейцами в преддверии суперважного матча против лондонского "Челси" был явно лишним. Наставник "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон не стал рисковать здоровьем не восстановившихся до конца полузащитников Пак Чжи Суна и Райана Гиггза, болгарина Димитара Бербатова и француза Эвра. Кроме того, из-за травм отсутствовали ключевые центральные защитники Неманья Видич и Рио Фердинанд. "Многое было сделано для того, чтобы Фердинанд и Видич успели восстановиться к матчу. Но раз мы имеем за спиной пару защитников Джонатан Эванс – Уэсли Браун, плохого в этом я ничего не вижу. Если не брать Рио и Неманью в расчет, то Эванс и Браун составляют лучшую пару центральных защитников в премьер-лиге", - прокомментировал Фергюсон. На скамье запасных оказался лидер атак английского клуба Руни, у которого накануне встречи родился ребенок. Зато с первых минут на поле вышел вернувшийся из лазарета Даррен Флетчер. "Многие люди наконец-то увидели во Флетчере игрока высокого уровня. Нам же об этом было известно уже давно. Теперь большинство признает, что это действительно очень важный футболист для "МЮ", - отметил наставник "красных дьяволов". Пару форвардов "МЮ" составили молодой итальянец Федерико Македа и опытный Оуэн. ЦСКА, в свою очередь, не мог рассчитывать на травмированных Марка Гонсалеса, Секу Олисе и Гильерме. Слуцкому ничего не оставалось, как выставить в линии атаки одинокого Нецида, которому из глубины поля помогал Дзагоев, а с фланга лучший игрок ЦСКА этого сезона Красич, который, кстати, находится в сфере интересов "Манчестер Юнайтед", как и вратарь Акинфеев.

Игра началась с довольно опасной контратаки ЦСКА уже на 25-й секунде. Дзагоев протащил мяч с центра поля до штрафной площади и бил в дальнюю "девятку", но мяч свалился с ноги и удар получился довольно корявый и неточный. Первая атака "Манчестер Юнайтед" состоялась на 3-й минуте. После ошибки Георгия Щенникова опасный удар Валенсии блокировал Сергей Игнашевич. Забегая вперед, именно фланг Щенников и стал самым слабым местом ЦСКА в этом матче. Хозяева поля завладели территориальным преимуществом, а Валенсия продолжал терроризировать Щенникова. На 10-й минуте эквадорец в очередной раз обыграл защитника ЦСКА и прострелил на Оуэна, но форварду не дали пробить с пяти метров. Вскоре после дальнего выстрела Флетчера мяч просвистел в считанных сантиметрах от штанги. ЦСКА огрызнулся на 17-й минуте, когда после передачи Дзагоева с 20 метров мощно пробил Нецид, но мяч уверенно поймал Ван дер Сар. В ответной атаке Оуэн с близкого расстояния пробил по воротам, но мяч ногами отбил Акинфеев. Правда в этом эпизоде боковой судья зафиксировал офсайд. Тем временем "Манчестер Юнайтед" усилил давление на ворота армейцев. И на 23-й минуте Игнашевич прозевал проникающий пас на Македу. Итальянец расстреливал ворота из убойного положения - в миллиметре от стойки мяч просвистел. Не забиваешь ты, забивают тебе. Известной футбольное правило сработало спустя две минуты. После скидки Нецида Дзагоеву не хватило скорости, чтобы убежать один на один. Атакующий полузащитник ЦСКА сместился на левый край вратарской под присмотром защитника и, казалось, что момент уже упущен. Однако Дзагоев неожиданно с острейшего угла нанес волшебный удар в дальнюю "девятку" - Ван дер Сар был бессилен, а мы увидели один из самых красивых голов в Лиге чемпионов! "Манчестер Юнайтед" довольно быстро отыгрался. После прострела Валенсии пяткой Нани пробросил мяч во вратарскую, где абсолютно свободный Оуэн в упор расстрелял ворота Акинфеева. Был бы офсайд, но на фланге задержался невезучий Щенников. Трибуны тут же заревели, предвкушая атаки своей команды. Однако спустя две минуты Красич открылся в штрафной "МЮ" на грани офсайда и, получив мяч от Дзагоева, спокойно обыграл голкипера и поразил пустые ворота - 1:2! После второго гола "Манчестер Юнайтед" оказался обескуражен. ЦСКА можно сказать даже вел игру. Лишь на 39-й минуте после розыгрыша углового опасно пробил Уэс Браун. А на последней минуте тайма Акинфеев парировал два опасных удара Македы и Скоулза.

Второй тайм, как и ожидалось, начался с атак "Манчестер Юнайтед". Но на 47-й минуте Дзагоев заработал штрафной. Сам пострадавший выполнил подачу на дальнюю штангу, где Василий Березуцкий в падении головой направил мяч в противоход Ван дер Сару - 1:3! Запахло настоящей сенсацией! Правда настроение армейцам на 49-й минуте мог испортить Флетчер. Шотландского полузащитника откровенно сбил в штрафной Алексей Березуцкий. С счастью для ЦСКА судья усмотрел в действиях Флетчера симуляцию, наградив игрока "МЮ" желтой карточкой. В последующие десять минут игра шла по сценарию Слуцкого. Армейцы очень уверенно и без паники оборонялись, играя по счету. Но после выхода на замену Руни и Эвра для ЦСКА наступили тяжелые времени. Кроме того, стало заметно, что армейцы устали. И на 61-й минуте "МЮ" вполне мог сравнять счет. Акинфеев парировал пушечный удар со штрафного Скоулза, а затем накрыл мяч после добивания Оуэна. Постепенно ЦСКА все глубже садился в оборону. Этому способствовали и неудачные замены Слуцкого, который выпустил на замену медлительных Элвера Рахимича и Даниэла Карвалью. "Манчестер Юнайтед" наседал. На 79-й минуте Акинфеев отбил удар с семи метров Оуэна, на добивании первым был Руни - но Игорь вновь спасает свою команду. Через минуту редкая контратака ЦСКА завершилась опасным навесом Красича, но до мяча не достал Нецид. В ответной атаке Македа головой пробил из центра штрафной без шансов для Акинфеева - штанга! На добивании вновь оказался Руни. Удар в упор и снова мяч остановил Акинфеев. Так больше продолжаться не могло и ЦСКА пропустил на 84-й минуте. После подачи со штрафного Скоулз из пределов вратарской головой вколотил мяч в ворота. Ника Пилиев тут же замен Нецида, а "Манчестер Юнайтед всей командой ринулся спасать игру. И на второй добавленной минуте после дальнего удара Валенсии мяч срикошетил от Щенникова мимо Акинфеева - 3:3. В оставшееся время "Манчестер Юнайтед" требовал пенальти за игру рукой Евгения Алдонина. Кроме того, Шемберас в привычной манере схлестнулся с Габриэлем Обертаном. Судья показал обоим желтые карточки, а для Шембераса она оказалась второй.