Французский "Лион" в свойственном для себя прагматичном стиле без особых проблем на своем поле одолел совершенно ничего сегодня не показавшую португальскую "Бенфику" и окончательно оформился в статусе главного претендента на первое место в этом квартете. Кроме гола в каждом из таймов подопечные Клода Пюэля вполне могли забить еще несколько сверху, тогда как оппонент не наиграл даже на один.

Из всех квартетов именно этот представляется самым ровным. По результатам жеребьевки в абсолютном большинстве групп можно было заранее предсказать триумфатора, который сейчас уверенно идет к своей цели. Ну или хотя бы изначально пара команд явно выделялась на фоне всех остальных претендентов, хотя те же "Рома" и "Милан" пока явно не дотягивают до уровня мюнхенской "Баварии" и мадридского "Реала" соответственно. И лишь в нашем квартете имелось аж три достойных претендента, каждый из которых с полным правом в начале осени мог считать себя фаворитом в борьбе за плэй-офф. Французский "Лион", португальская "Бенфика" и немецкий "Шальке" на самом деле представлялись достойными друг друга, в компанию которых невероятным образом попал скромный израильский "Хапоэль". И даже то, что у всей троицы явно не заладился старт во внутренних первенствах, стало даже символично. Вот и по прошествии двух туров, несмотря на лидерство вице-чемпиона Франции, позиции клубов представлялись приблизительно равными, ведь те же "львы" хоть и одержали две победы, одна из них была привезена из Израиля, а во второй на родном поле с минимальным счетом был побеждены гельзенкирхенцы, чего в принципе могли добиться и те же португальцы. А вот сегодняшняя их встреча уже была не "затравкой", как предыдущие, а самым настоящим сражением за место под солнцем.

Подопечные все еще Клода Пюэля, хотя об отставке наставника уже давно ходят слухи не только по Франции, но и далеко за ее пределами, в случае успеха (а такой исход представлялся букмекерам наиболее вероятным) отрывались в турнирной таблице от своего сегодняшнего соперника аж на 6 пунктов. Это еще не гарантировало попадание в плэй-офф, ведь в ответном матче в Лиссабоне фаворитами будут уже "орлы", но становилось бы весомой заявкой на продолжение борьбы в весенней стадии турнира. Не стоило сбрасывать со счетов и то, что в параллельном матче "Шальке" на своем поле наверняка бы одолел "Хапоэль", после чего в копилке подопечных Феликса Магата стало бы 6 пунктов. Но если бы вдруг "Бенфике" довольно неожиданно удалось привезти с "Жерлана" максимально возможные 3 очка, у всей троицы после трех туров скорее всего стало бы по 6 пунктов, в связи с чем фаворитами автоматически становились португальцы за счет того, что оба свои остававшиеся матча с конкурентами лиссабонцы проведут на своем "Эштадиу Да Луж".

Накануне матча стало известно, что хозяева не смогут рассчитывать на одного из своих основных игроков, способных закрыть позицию как опорного полузащитника, так и центрального защитника, Жереми Тулалана, повреждение которого в матче против "Лилля", состоявшегося в минувшие выходные, оказалось более серьезным, нежели это предполагалось изначально. За своего товарища готовы были выложиться на полную другие игроки стартового состава, один из которых, Йохан Гуркюфф, хоть и не так давно влился в состав "львов", уже успел почувствовать себя своим и даже выступить в защиту тренера заявив, что во всех минувших неудачах виноваты они сами, но никак не тренерский штаб. Раз так, то слова должны быть подкреплены делом уже на "Жерлане", и не так было важно, что наставник гостей Жорже Жезус на предматчевой пресс-конференции тоже заявил о намерении его подопечных бороться за победу.

Матч начался в типичной для нынешнего "Лиона" манере. Некогда клуб славился своей атакой не только во Франции, но и за ее пределами, не боясь играть с позиции силы даже с мадридским "Реалом" и другими грандами. Но после того, как на тренерском мостике оказался Клод Пюэль, "львы" стали слишком если не трусливы, то осторожны, и теперь во многих матча родной Лиги 1 на своем "Жерлане" не спешат лететь вперед даже в сражениях с заведомыми аутсайдерами. "Бенфинку" же ни в коем случае нельзя отнести в эту когорту, вот и пришлось французам долго катать мяч в центре поля и даже на своей половине, ожидая какого-то чуда. "Орлы" отсиделись в обороне, осмотрелись, поняли, что ничего такого страшного в этом "Олимпике" нет, и начали сами потихоньку подавать голос. Сначала робко, а потом все громче. Долгое время игра проходила совершенно без ворот, так что обоим голкиперам Уго Ллорису и Роберто приходилось скучать без работы.

Тем не менее долго опасных моментов ждать не пришлось. Началось все с того, что лиссабонцы предоставили слишком много свободы на подступах к собственной штрафной грозному и всегда опасному Лисандро Лопесу, с возможностями которого они прекрасно знакомы после нескольких лет выступления аргентинца в составе "Порту". Лопес ловко убрал с пути защитника, но выстрел в ближний угол получился слишком слабым, чтобы создать много проблем голкиперу соперников. Осмелевшая "Бенфика" нашла в себе силы организовать достойный ответ на этот выпад. Хавьер Савиола, которого все привыкли видеть на острие атаки, выполнил навесную подачу с левого фланга в центр штрафной, но выигравший верховую борьбу Алан Кардек немного не попал в створ ворот.

Лучше бы не дразнили португальцы "Лион" своими атаками, потому как последовавший ответный спурт хозяев принес им первый забитый гол, который уже никак нельзя было назвать неожиданным. Ведь за 2 минуты до него один из лидеров команды Мишель Бастос своим ударом с линии штрафной угодил в штангу неприятельских ворот. А вот с передачами у бразильца вышло чуть лучше: достаточно было лишь найти в штрафной голову Джимми Бриана, который без проблем вывел свою команду вперед - 1:0. Некоторое время на волне успеха "львы" активно бегали в атаку, но постепенно перешли на более привычный для себя прагматичный футбол. Гостям удалось перевести игру на половину поля соперника, вот только оборонявшиеся большими силами хозяева очень надежно действовали при охране собственных ворот и ничего, кроме нескольких перспективных стандартов создать "орлам" не позволили. Ну а перед самым свистком на перерыв гости сами поставили себя в неприглядное положение, когда за вторую желтую карточку с поля был выдворен Николас Гайтан.

Хоть "Лион" сегодня атаковал не так часто и мощно, подопечные Клода Пюэля периодически выдавали впечатляющие спурты, с которыми и не справлялись португальские защитники. Второй навал, пришедшийся на начало второй половины встречи, получился даже более симпатичным, чем первый. Так что нет ничего удивительного в том, что и он принес забитый гол. Если в первом моменте Лопесу не удалось попасть в створ ворот из пределов штрафной после передачи от Миралема Пьянича, во втором - опаснейший выстрел Бастоса в верхний угол после сольного прохода бразильца парировал голкипер, в третьем - невезучий Лопес не сумел замкнуть прострельную передачу в исполнении Бриана, но зато четвертый эпизод оказался голевым: мяч после дальнего удара Максима Гоналона на себя приняла штанга гостевых ворот, и удачно сыгравший на добивании Лопес был сполна вознагражден за все свои предыдущие неудачи - 2:0.

С учетом того, что "Бенфика" играла в численном меньшинстве, а до конца поединка оставалось чуть более получаса, можно было уже смело говорить о третьей подряд победе вице-чемпиона Франции. Причем, эта уверенность основывалась еще и на футболе, который демонстрировали обе команды. "Орлы" за все время с начала поединка вообще ничего не показали в атаке, а "львы" не только забили два гола, но в оставшееся время вполне могли довести счет до разгромного. Так два неплохих момента не использовал самый активный в составе хозяев Бастос. Но сначала с мощнейшим выстрелом бразильца от линии штрафной после передачи Гуркюффа справился голкипер, а затем эта же парочка сошлась в ближнем бою в сражении за отскок после удара со штрафного все того же Гуркюффа. При этом вновь испанский вратарь вновь взял верх у своего визави. А когда в концовке встречи французы всей командой отошли на свою половину поля, стало ясно, что нечего интересного больше сегодня зрители на "Жерлане" не увидят, ведь зубы у "Бенфики" не выросли даже после появления на поле аргентинской пары нападающих Эдуардо Сальвио и Франко Хары.

Лучший игрок матча - Мишель Бастос.

Лучшими в составе победителя сегодня были Мишель Бастос, Лисандро Лопес и Джимми Бриан, при этом первый стал единственным из всего трио, кому не удалось отличиться, да и провел он меньше всего времени на поле, но, тем не менее, доставил больше всего проблем голкиперу "Бенфики" Роберто. При этом первый гол, оказавшийся победным, был забит после его результативной передачи.

Алексей Кулеш.