31 марта. София. 15,000 зрителей. Судья - Педру Проенсе (Португалия).
БОЛГАРИЯ - РОССИЯ - 2:2 (1:2)
Сычев, 9 (0:1). Бербатов, 15 (1:1). Сычев, 31 (1:2). Бербатов, 66 (2:2).
Нереализованный пенальти: Игнашевич, 61 (перекладина).
Болгария	Россия
Здравков (46)	Овчинников
Пажин	Игнашевич
Кирилов (74)	Онопко (46)
И.Петков	Сенников
Стоянов (46)	Евсеев
М.Петков (46)	Смертин (46)
Пеев (63)	Лоськов (46)
С.Петров	Семшов
Христов (46)	Гусев (46)
М.Петров (56)	Булыкин
Бербатов	Сычев (46)
Замены
Иванков, 46	Шаронов, 46
Топузаков, 46	Радимов, 46
Янкович, 46	Аленичев, 46
Димитров, 46	Быстров, 46
Лазаров, 56	Кержаков, 46
Янчев, 63
Загорчич, 74
Наказания
И.Петков, 55	Смертин, 35
Пажин, 60	Быстров, 86

Первый контрольный матч сборной России в этом году (японское турне, в котором россияне играли экспериментальным составом, вряд ли стоит учитывать) завершился ничьей 2:2 со сборной Болгарии. Напомним, что обе команды вышли в финальную стадию чемпионата Европы 2004. Команда Георгия Ярцева вполне могла одержать уверенную победу, но довольствовалась лишь ничьей. В первом тайме роль первой скрипки взял на себя Дмитрий Сычев, который дважды выводил сборную России вперед. После перерыва, не смотря не пять замен, россияне усилили игру и должны были доводить счет до разгрома. Однако голевые моменты были упущены, в том числе и одиннадцатиметровый удар в исполнении Игнашевича. В итоге на 66-й минуте лучший игрок сборной Болгарии Димитар Бербатов неожиданно сравнял счет и спас свою команду от поражения. Стоит заметить, что Бербатов забивал при полном попустительстве Игнашевича, который стал косвенным виновником и первого пропущенного гола. Столь неудачных матчей у защитника ЦСКА, дисквалифицированного РФПЛ на пять матчей, еще не было. Кстати и Дмитрий Булыкин, который вместе с Игнашевичем отбывает дисквалификацию, также не блистал в этом матче. Тем не менее, не смотря на упущенную победу, сборная России показала добротный футбол, который позволяет надеяться на удачное выступление в Португалии.

Состав сборной России был близок к оптимальному - не могли играть лишь травмированные Измайлов и Мостовой, а также Каряка, возможности которого Ярцеву хорошо известны и поэтому полузащитник "Крыльев Советов" не получил вызов на товарищеский матч. Георгий Ярцев сделал ставку на привычную расстановку 4-4-2. В центре обороны играли Онопко и Игнашевич, а по флангам железнодорожники Евсеев и Сенников. На краях полузащиты расположились Гусев (справа) и Семшов (слева), в центре - Смертин (чуть глубже) и Лоськов. В линию атаки выдвинулись Булыкин и Сычев, а место в воротах занял опытнейший Овчинников. Обе команды очень осторожно начали игру, хотя и россияне завладели заметным территориальным преимуществом. А на 9-й минуте россияне забили едва ли не в первой осмысленной атаке. После блестящего паса Сенникова в штрафную ворвался Гусев, прострел которого в пустые ворота замкнул Сычев. После забитого гола россияне продолжали уверенно контролировать мяч, но вскоре пропустили обидный гол в свои ворота. После удара Бербатова со штрафного рассыпалась стенка и мяч пролетел мимо недоумевающего Овчинникова. Спустя три минуты россияне обязаны были восстановить статус-кво. С передачи Булыкина один на один выскочил Гусев, но с близкого расстояния пробил прямо во вратаря. К середине тайма болгары выровняли игру, а вскоре и вовсе перехватили инициативу. На 26-й минуте после розыгрыша углового и удара Бербатова мяч из пустых ворота вынес Семшов. Но на 31-й минуте великолепная атака сборной России завершилась вторым голом Сычева. Семшов точным пасом нашел в штрафной Лоськова, тот пяткой переправил мяч в центр на Сычева, который неотразимо пробил в угол. Концовка тайма прошла с преимуществом болгарской сборной, но опасных моментов у ворот обеих команд не возникало.

В перерыве в составе сборной России произошло пять замен. Вместо Онопко в центре обороны стал играть Шаронов, вместо Смертина и Лоськова в центре полузащиты - Радимов и Аленичев. Гусева на правом фланге полузащиты заменил Быстров, а Сычева в атаке - Кержаков. Замены не ослабили игру нашей сборной. Более того, первые 20 минут второго тайма россияне владели подавляющим преимуществом. Уже на 47-й минуте после дальнего удара Быстрова, который великолепно сыграл в своем дебютном матче, вратарь хозяев поля отбил мяч перед собой, но Семшов не попал в пустые ворота. На 55-й минуте Пажин откровенно сбивает в своей штрафной все того же Быстрова - желтая карточка и пенальти. Игнашевич пушечным ударом едва не сломал перекладину, не забив второй пенальти подряд. Напомним, что ранее Игнашевич не сумел забить в ворота московского "Спартака" в матче на суперкубок России. На 65-й минуте болгары организовали первый острый момент у ворот Овчинникова, но Шаронов с честью вышел из сложного положения. Россияне ответили опасными ударами Кержакова и Быстрова. Но спустя минуту сработало известное футбольное правило... Проход Стиляна Петрова завершился передачей на Бербатова, который при полном попустительстве Игнашевича поразил ближний угол ворот Овчинникова. Спустя четыре минуты ошибка в центре поля Радимова едва не завершилась хет-триком Бербатова, но на этот раз болгарам не повезло. В то же время на 77-й минуте за фол против Булыкина судья не решился назначить второй в этом матче пенальти. В оставшееся время обе команды играли очень осторожно и не имели шансов вырвать победу.