В интересной ситуации перед стартом матчей восьмой отборочной группы оказалась сборная Болгарии: славяне в семи сыгранных поединках не потерпели ни одного поражения, но при этом шансов на попадание на чемпионат мира у них осталось не так уж и много. А все потому, что итальянцы с ирландцами тоже в это время не дремали, не позволили никому себя обыграть, но при этом гораздо чаще побеждали. В том, что чемпионы мира 2006 года финишируют во главе турнирной таблицы сомнений почти не осталось, а вот ирландцы еще теоретически могут быть настигнуты болгарами. Однако вся теория гаснет на том, что для этого славянам нужно было обыгрывать подопечных Марчелло Липпи на их собственном поле. А это уже сродни подвигу Геракла, Давида и других героев всех вместе взятых. Именно таких одиннадцать и должно было выйти в стартовом составе на решающий бой против одной из сильнейших сборных мира. Где же те времена Стоичковых, Лечковых, Балаковых? Те ребята бы смогли, а эти лишь попытались.

Что касается сборной Италии, то та действует в своих лучших традициях. Остальные соперники по группе откровенно слабее Скуадры Адзурры, вот действующие чемпионы мира особо и не напрягаются. Но даже этого им вполне хватает, чтобы уверенно возглавлять свою отборочную группу. Сколько бы злопыхатели подопечных Марчелло Липпи не выкрикивали проклятья, указывая на везение аппенинцев, непопадание чемпионов на следующий мундиаль изначально выглядело бы огромнейшей сенсацией. Так что можно сказать, что все в порядке, все идет своим чередом. И даже если бы Каладзе в прошлую субботу и не забил голы в собственные ворота, итальянцы бы все равно добились своего.

Все получилось довольно предсказуемо: обе команды имели достаточно моментов, но забивали лишь итальянцы. Следовательно, они же и победили. На деле это означало для аппенинцев практически гарантированное первое место в группе с прилагающейся законной путевкой на мировое первенство, а для болгар - утраты практически всех шансов даже на попадание в стыковые матчи.

Счет был открыт уже на 11-ой минуте матча, когда один из героев полуфинала против Германии на чемпионате мира 2006 года защитник "Лиона" Фабио Гроссо вовремя подключился к атаке и первым же касанием преобразовал в гол шикарный дальний заброс Андреа Пирло - 1:0. А ближе к перерыву точку поставил один из самых активных в составе хозяев Виченцо Яквинта, реализовавший выход один на один после комбинации "стеночка" с Альберто Джилардино - 2:0.