Какое же облегчение почувствовали те, кому приходилось защищать Виллаша-Боаша в последнее время от многочисленных нападок. Португальский специалист изо всех сил старается наладить игру команды, но проблемы периодически возникают и побуждают народ жестко критиковать команду в первую очередь за игру в обороне. Казалось, что критика очень справедлива, когда на второй минуте чудовищно ошиблись защитники "синих", а Балотелли открыл счет. Впрочем, недавний опыт "Эль Класико" показал, что даже супербыстрые голы в матчах высококлассных команд ничего еще не значат. Долгое время игра контролировалась "Сити", но постепенно команда Манчини стала вести себя более расслабленно, допуская переход инициативы и преимущества к "Челси". Тем много не нужно было. По истечении получаса встречи Старридж исполнил отличный номер, который венчался голевым ударом Мейрелеша. После этого "Сити" не удалось вернуться в струю. Более того, "горожане" совершили еще одну ошибку, посчитав, что и ничьи им хватит. Не учли раскураженности "Челси", который во втором тайме сразу начал давить, заставляя соперника много фолить. Как итог – "Сити" быстро остался в меньшинстве. Давление усилилось, а к концу матча стало критическим, Старридж заработал пенальти, а Лэмпард его реализовал. Все в этой игре развивалось по логике футбола. "Челси" по ходу матча проделал колоссальный труд и путь, пропустив в дебюте и вырвав победу в концовке. Настоящие мужчины. "Манчестер Сити" же потерпел первое поражение в чемпионате, потеряв пятиочковый отрыв от соседей из "Юнайтед".

Встреча началась достаточно бойко. Команды поборолись за инициативу, но недолго на поле процветала равная борьба. Уже на второй минуте Агуэро здорово на фланге развернул Терри, ушел от него и парочки лондонцев, а затем отдал классный проникающий пас на Балотелли, который между двумя защитниками рванул к воротам, увернулся от подката Ивановича, ушел в сторону от Чеха и поразил пустые ворота. 0:1. На стадионе повисла гробовая тишина. Стало интереснее. "Челси" сразу пошел вперед злее и активнее. "Сити" предлагал очень высокий прессинг. Пару раз случались перехваты у штрафной Чеха. Но там защитники надежно прикрывали Агуэро, который всячески рвался к воротам. "Челси" тоже на ударные позиции выходить не мог. Мейрелеш дважды бил издалека. Сначала неточно. Потом попал в защитника. Пробовали издалека бить и партнеры Рауля. Мата тот же. Коул активно бегал в атаку, стараясь исполнить подачу. Словом, мяч перешел в руки "Челси". Но вот создать что-то реально опасное не выходило. "Горожане" спокойно защищались, да еще и в ответ покалывали очень неприятно. На 11-й минуте Агуэро влетел в штрафную, вывернулся там среди соперников и пробил в ближний угол совсем рядом со штангой. Через пару минут, которые ушли на бесполезные потуги "синих" в атаке, "Сити" создал очередной момент. Теперь Сильва оказался в штрафной, уходил в сторону от Босингвы, но запнулся за ногу Жозе. Судья посчитал, что Давид упал очень уж красиво. Не всегда выдерживали нервы у хозяев. Уже с первых минут. Мейрелеша на его же половине поля обокрали Туре и Балотелли, и Рауль правила нарушил. Исполнил стандарт очень неточно Марио. Постепенно команды забыли о существовании ворот. Игра полностью переместилась в центр поля. Там поочередно то одни, то другие владели мячом, оказывая давление на штрафную противника. Но обе команды еще и защищались надежно, так что острые моменты улетучились. На 20-й минуте только слева "Сити" удалось закинуть мяч в штрафную Чеха, там Балотелли сыграл на опережение, но ударить толком не смог. Застревала игра в середине поля. Надо было чем-то ее расшатать. При этом более резкий футбол показывали гости.Команда Манчини позволяла больше владеть мячом противнику, но при этом хорошо прессинговала и перехватывала мячи, развивая быстрые контратаки. Они выглядели нацеленнее и опаснее, чем потуги "Челси". На 25-й минуте "синие" картинку подправили. Удалось им закинуть мяч на Дрогба к линии штрафной, тот сместился налево, обыграл Сабалету и пробил в ближний угол. Харт надежен. Игра чуть успокоилась. Так бывало, когда мяч доставался "Челси". Команде не оставляли особо возможностей что-то острое придумать. В центре поля еще не давали развернуться. С большим скрипом лондонцы преодолевали эту преграду и старались атаковать. Дрогба на 28-й минуте решился на удар издали и промахнулся. Через минуту возникла пауза. В борьбе за мяч Сильва пострадал от удара по ноге со стороны Мейрелеша. Умысла там сурового не было. Но помощь потребовалась. "Челси" продолжал старательно искать пути подхода в атаку. А старание вознаграждается. И премия в виде гола пришла. Старридж справа здорово раскачал Клиши, запутал того, ворвался в штрафную и прострелил по диагонали на набегавшего Мейрелеша, а тот в упор расстрелял свободно ворота. 1:1. Помог голу и Рамирес, который увлек за собой пару защитников. Это стало еще и следствием того, что "Сити" уже несколько минут перед голом не предпринимал активных действий впереди. Ослабил хватку. Теперь все для всех было заново. А для начала автор гола получил желтую карточку. Мейрелеш в ногу Сабалете неприятно въехал. "Манчестер" опять начал шевелиться. Сабалета прорвался к лицевой и заработал корнер. Потом Агуэро попытались вывести на рандеву с кипером, но Кун оказался в офсайде. А команда Манчини и в позиционные атаки похаживала уже. Правда, без толку. На 40-й минуте "Челси" получил право на перспективный штрафной. Мата подал почти точно. Чуть-чуть не хватило партнерам, чтобы головой дотянуться до снаряда. А завершался тайм стандартно. Команды опять устроили плотную возню, борьбу и не смогли больше поугрожать воротам друг друга. Больше половины времени матча мяч проводил в центре поля. Упирались, сталкивались лбами, не ломались. Впрочем, это вопрос времени.

Второй тайм начался с грубости в исполнении Клиши, который получил желтую карточку за фол против Старриджа. Этот стандарт чуть не стал для Даниэля результативным. Именно ему достался мяч после подачи Маты, но из пределов штрафной форвард пробил выше ворот, поторопившись. "Челси" сразу дал понять, кто в доме хозяин. Подвижнее заиграли "синие". Тот же Старридж уже активнее мелькал на разных позициях в атаке. "Сити" явно был более расслабленным, потому не всегда поспевал за оппонентом. Приходилось фолить. Тот же Яя Туре отметился жесткостью в адрес Рамиреса. "Горожане" пересаживались на контратаки более четко. Не борясь практически за инициативу. А тем временем "синие" новый стандарт заработали. На этот раз сгрубил Компани, правда, и первая подача к воротам Харта, и вторая успешными не стали. Но эта недобрая тенденция с нарушениями правил становилась просто болезненной. Дошло дело и до необходимости оказания помощи Рамиресу после встречи с Милнером, который "приласкал" бразильца. Потом Балотелли уже, передвинувшийся к обороне, правила нарушил. Частота и количество фолов переросло-таки в "качество". Сразу же очередной фол совершил Клиши. Грубый фол. Для него показанная за это желтая карточка стала второй, так что Гаэль поле покинул. К этому все и шло. Несобранными вышли на второй тайм гости. Не учли мобилизацию "Челси". Со штрафного, заработанного на удалении Клиши, Дрогба пробил выше ворот. Но в целом инициатива перешла к "синим" еще более явно. Манчини свою команду перестроил для более эффективной обороны. Лондонцы понимали, что сейчас самое время для решительного рывка и добычи победы. Осталось поднажать. Чем и занимались. Подачи в штрафную Харта острыми не выходили. А вот дальний удар Рамиреса чуть не стал голевым. Немного не попал полузащитник в цель. Манчини решил отзащищаться оставшееся время и сменил Агуэро на Коло Туре – четкая переориентация на оборону. Логично. По-итальянски. Но сила воли и характера "Челси" не была учтена. Мяча практически не получали гости. Как только ни забрасывалась гостевая штрафная подачами и разнообразными проникающими пасами.

Постепенно игра раскрывалась, становилась более жесткой и острой. Уже обе команды налетали друг на друга с большим остервенением и желанием победить. Обе высоко прессинговали, обе торопились. Ничья не устраивала никого. Более интенсивное давление оказывали подопечные Виллаша-Боаша, который освежил для этого полузащиту, выпустив Лэмпарда вместо Мейрелеша. Его команда более массивно атаковала. Но проломить оборону не удавалось. Можно отметить дальний удар отчаяния, который пролетел рядом со штангой. Мяч все больше держался у "синих", все дальше проходил к воротам Харта, пусть и без прямых угроз. "Сити" все больше оборонялся. Вот и выход де Йонга вместо Сильвы о чем-то говорит. "Горожане" были не прочь и подставиться под фол. Ничья становилась для них все более приемлемой. Спешка "Челси" иногда команду подводила. Как, например, в случае фола Дрогба на Сабалете. На 80-й минуте Рамирес сыграл в стеночку с партнером и смог оказаться на ударной позиции, но пробить сильно не удалось. Защитник подставился и смягчил удар, а мяч легко докатился до голкипера. "Челси" в своих перекатываниях мяча поперек поля становился все ближе и ближе к воротам Харта. Очень уж сильно прижимались "горожане" к своим воротам в такие моменты. И за это их наказали. Старридж опять устроил раскачку в чужой штрафной и пробил. На пути мяча выросла рука Лескотта, за что судья указал на "точку". Фрэнк Лэмпард уверенно реализовал удар с "точки". 2:1. Волевая победа прорисовывалась. А ведь "Челси" и вправду больше старался, больше сил прикладывал, чем соперник, только сбавлявший обороты после быстрого гола. Ну теперь-то приходилось шевелиться в любом случае. Тренеры в авральном режиме стали проводить замены. Виллаш-Боаш – на сохранение результата, Манчини – на его изменение. Хотя уверенности в действиях Роберто не было. Он явно переживал по поводу гола "Челси" и не мог собраться с мыслями. Тем временем, его подопечные под проливным холодным дождем мчались в атаку флангами. Один рывок Балотелли привел к опасному штрафному на левом фланге. Милнер подал на дальнюю штангу, где Балотелли не попал головой толком по мячу. А потом показывал, что его подталкивал опекун. Оставались считанные минуты. "Челси" пытался убить каждую из них, держа мяч в атаке. "Сити" вступал в отбор, применяя самые жесткие меры. Команды бились не на шутку. Не жалея ни себя, ни соперника. Очень грамотно повел себя в этот момент Дрогба. Он здорово удерживал мяч на фланге, у углового флага, не давая себя обокрасть. Более того, в компенсированное время он на бровке одним финтом уделал двоих и пробил сразу издалека, рассчитывая на отвлеченность Харта. Но в створ сам не попал. "Челси" правильно все делал. В концовке "Сити" даже не получил ни малейшего шанса на проведение навала или контратаки какой-то. То есть ни малейшего. Все очень здорово работало. Вовсю поддерживали "синих" и фанаты, освистывая каждое действие "горожан". Те ничего не показали.

Лучший игрок матча: Даниэль Старридж.

Растет человек, растет игрок. На таком высоком уровне он показал себя очень зрело и эффективно. Нет, Даниэль не мелькал часто в линии атаки, не угрожал сиюминутно воротам соперника. Но именно его два решительных действия привели к голам его команды. Сначала проход с фланга и прострел на Мейрелеша, затем удар и заработанный пенальти на Лескотте. Умная качественная игра форварда.

Сергей Милорадович.