Веселье и голевое раздолье на матчах "Арсенала" с "Редингом" становится уже доброй традицией. Переплюнуть знаменитый недавний кубковый матч, который завершился со счетом 7:5 в пользу "канониров", ребятам не удалось, зато стало окончательно понятно, как можно играть с такой результативностью. Дело в том, что обороняться у "Рединга" умеет только вратарь. Вот его было жалко. Он пропущенных пять мячей не заслужил. Это все оборона, которая позволяла "Арсеналу" раскатывать комбинации прямо по штрафной, обрабатывать мячи сотнями касаний перед воротами и играть на опережение как в спортивной школе. Безобразная защита "Рединга" стала залогом успеха "Арсенала", который получил то, чего имеет не так часто в нынешнем сезоне – простор в тылу врага. Потому и получалось все. Что до атаки "Рединга", то наставник не угадал со стартовым составом, в котором, кстати, вышел Погребняк. Павел старался, но остроты не было. Кроме "физики" и ряда неточных выпадов хозяева ничего не предлагали. А вот смена форвардов помогла забить дважды. Тут уже можно покритиковать расслабившуюся при счете 4:0 защиту "канониров". Эта оголтелось, проявленная "Редингом", конечно, зрелищна, но с такой игрой в обороне она быстро вернет команду в Чемпионшип.

Встреча началась бодро. Первый наскок хозяев был легко отбит и превращен в опасную контратаку "канониров", которая завершилась дальним выстрелом. Кипер его парировал, а поспевший на добивание Гиббс оказался в офсайде. Но гости сразу закрепились в мячом и больше времени проводили на территории соперника, уже разживаясь угловыми и разыгрывая мелкие комбинации перед штрафной. Одна из таких комбинаций привела к острому стандарту. Уолкотт закручивал мяч под штангу и не попал совсем немного. Опасный момент требовал ответа. "Рединг" долго сидел на своей территории, пока, наконец, Погребняк не взялся за дело. Он протащил мяч справа в штрафную, дошел до лицевой и классно прострелил, но партнер толком не попал по мячу, угодив в Павла, который уже был в офсайде. Хороший момент россиянин создал для товарища. "Арсенал" тут же вернул игру на чужие владения. Там мелкий перепас, которым пытался все обострить гостевой коллектив, помогал слабо. Плотная защита не давала разгуляться, а после перехватов шли контратаки. В очередной Погребняк опять ассистировал партнеру, который пробил немного неточно. Такими колкостями "Рединг" был богат. Но все же инициатива была у соперника. И тот ее перевел в реальную угрозу. Гиббс хорошо прошел слева, без помех почему-то прострелил, а Подольски в штрафной незамысловатым движением опередил защитника и в упор расстрелял Федеричи. 0:1. Как-то слишком пассивно сработала оборона. Попытки "Рединга" сразу же перейти в контрнаступление ничего не давали. Нападающим не удавалось зацепиться за мяч впереди, хотя открывались активно. На 18-й минуте чуть не получили второй мяч. Касорла уж слишком легко вновь в чужой опорной зоне разобрался и выстрелил издали рядом со штангой. Лишь после этого хозяева провели толковую атаку. Погребняк пару раз скинул партнерам, которые били издали и попадали в защитников. А в продолжение комбинации вовсе оказались в офсайде. "Арсенал" отвечал куда более увесистыми и основательными выпадами. Новый венчал удар Подольски. И опять с паса Гиббса, но на этот раз расстояние до ворот было большим и попасть не удалось. Через мгновение ошибка обороны "Рединга" привела к тому, что Уолкотт вышел на свидание с Федеричи без опеки. Вратарь сократил угол обстрела и ногой отразил выстрел Тео. Большинство острых атак "Арсенала" проходило по флангу Гиббса и Подольски. Те в середине тайма накатили новый острый вал, который привел к панике перед воротами "Рединга".

Серию ударов отразили защитники, потом пришлось вступать в борьбу и вратарю, который из-под штанги выудил сложный выстрел с линии штрафной. Отсидевшись и отбившись от этих наскоков, "Рединг" тоже перевел в атаку большие силы и провел несколько минут в нападении. Хороший проникающий пас нашел Погребняка слева в штрафной Щесны. Павел грамотно простреливал к вратарской, но немного слабо, так что Вермален успел в подкате выбить за боковую. А новая волна атаки хозяев стала неопасной. Куда как острее ответили "канониры". Подольски снова на своем фланге разобрался. Он просто прошел и подал к линии вратарской. Там защитники проспали Касорлу, который в падении головой поразил цель. 0:2. Какое-то безобразие творилось в обороне у "Рединга". На 35-й минуте очередная многоходовка "Арсенала" прошла прямо в штрафной хозяев, которые следили за этим молча. А в итоге Касорла принял мяч, развернулся и пробил сходу в цель. 0:3. Хозяева как оголтелые бросались вперед, не добывая ничего в атаке и получая звонкие оплеухи в обороне. И до самого конца тайма "Арсенал" беспрестанно нажимал на ворота Федеричи, устраивая тому головомойку при бездействии обороны. На 44-й минуте атака "канониров" и справа, наконец, возникла. Санья вырезал подачу на Чемберлена, который легко перепрыгнул защитника, но удар сложный парировал голкипер.

Второй тайм "Рединг" постарался начать более основательно, получше вцепился в мяч и под прессингом неприятеля шагал вперед, силясь, наконец, забить. Большими силами бросались хозяева вперед. Опасные прострелы, забросы – за все старались зацепиться игроки "Рединга", но с защитой "канониров" никак не справлялись. А те спокойно оборонялись и устраивали контратаки. На 51-й минуте случился едва ли не выход один на один. Удар в дальний угол Федеричи с трудом отбил, мяч продолжал катиться за линию, но защитник в подкате вернул его в руки вратарю. И все начиналось заново: набеги одних, ответы других. Ролями парни периодически менялись, и получались быстрые размашистые атаки. Только у "Рединга" они до ударов не доходили. На 55-й минуте Погребняк отметился острым выпадом. Он открылся под проникающий пас и в касание бил в ближний угол. Щесны парировал, а там еще и офсайд судья усмотрел. Ударом ответил и "Арсенал". Уолкотт заряжал с линии штрафной, но снаряд прошел рядом со штангой. Запала "Рединга" хватило ненадолго. Снова "Арсенал" перевел игру к непрерывному почти давлению, и это принесло очередной плод в виде гола. Уилшир отпасовал налево на Подольски, который прострелил сквозь вратарскую на Касорлу, а тот в пустой угол свободно пробил. 0:4. После этого сменили Погребняка. Тут уже ловить было нечего. Федеричи будто один оборонялся, ибо защитники никак ему не помогали.

Уолкотт имел очередной момент на 63-й минуте. Дали ему легко пробить с линии штрафной. Вратарь парировал. Тут и "канониры" стали показывать расслабленность. Гиббс взял да и подарил сопернику мяч перед штрафной. Уилшир такого не ожидал, дернулся и упал, схватившись за ногу на ровном месте, а оппонент отпасовал на Ле Фондра, который обвел Щесны и забил-таки гол "Рединга". 1:4. Защита "канониров" словно заразилась у "Рединга", тоже стала ошибаться. Суетливая игра стала равной. Борьба была плотной, сумбурной, и стройность пропала у "Арсенала". Зато хозяева могли из этого извлечь пользу. В очередной раз передача поймала защиту "Арсенала" за неправильным созданием положения "вне игры", Кебе вышел на рандеву с Щесны и забил. 2:4. Тут же его пришлось сменить из-за травмы. А "Рединг" провел острый выпад. Щесны на выходе ошибся и подарил мяч в центре штрафной толпе игроков, своих и чужих. Повезло, что первыми были защитники. В контратаке "канониры" угрожали воротам Федеричи дальним ударом Касорлы. Вратарь, относительно давно не вступавший в игру, спас команду. "Арсенал" осознал опасность таких звоночков и оттеснил игру снова к воротам соперника. Да и "Рединг" устал уже, почти не сопротивлялся. Уолкотт на 80-й минуте, наконец, наиграл на гол. Он сместился вдоль линии штрафной и прокатил низом снаряд мимо вратаря. 2:5. Безобразная игра обороны продолжала радовать "Арсенал". Подольски желал последовать примеру партнеров и тоже забить еще разок. Его выстрел через пару минут после пятого гола прошелся рядом со штангой. И теперь до конца встречи "канониры" спокойно докатывали в свой футбол, держа мяч и прохаживая к воротам Федеричи.

Лучший игрок матча: Санти Касорла.

Лидер есть лидер. В этом матче он создавал меньше моментов для других, чем обычно, зато сам угрожал чуть ли не чаще всех воротам неприятеля. И что самое главное, его угрозы стали результативными. Хет-трик оформить даже в матче с такой любезной на открытость защитой – это достижение.

Сергей Милорадович.