В среду сборная России под руководством Гуса Хиддинка одержала одну из самых значимых побед в своей истории, обыграв со счетом 2:1 сборную Англии в рамках отборочного турнира чемпионата Европы 2008. В случае поражения или даже ничьей россияне лишались шансов на выход в финальную стадию турнира. Нам необходима была только победа и она была была достигнута благодаря героической игре футболистов сборной России. Переполненный стадион "Лужники" увидел подавляющее территориальное преимущество сборной России в первом тайме и досадный пропущенный гол на 29-й минуте. Уэйн Руни из явного офсайда расстрелял ворота Владимира Габулова после скидки Майкла Оуэна. Второй тайм не предвещал россиянам ничего хорошо. Англичане очень уверенно оборонялись и дважды не реализовали стопроцентные голевые шансы. Сначала по пустым воротам промахнулся Стивен Джеррард, затем уже Габулов парировал удар с линии вратарской Мики Ричардса. Но с выходом на замену Романа Павлюченко атака сборной России обрела второе дыхание. В итоге на 69-й минуте Руни сбивает Константина Зырянова, а Павлюченко на редкость хладнокровно реализовал пенальти. На кураже россияне пошли вперед и спустя четыре минуты вновь добились успеха. На этот раз после дальнего удара Алексея Березуцкого вратарь гостей Пол Робинсон отбил мяч прямо перед собой и все тот же Павлюченко ударом с близкого расстояния оформил дубль. Таким образом, команда Хиддинка взяла реванш за поражение на стадионе "Уэмбли" и стала фаворитом в борьбе за выход в финальный турнир ЕВРО-2008. Правда для этого россиянам необходимо обыграть в гостевых матчах сборные Андорры и Израиля, что сделать будет совсем непросто. А вот судьба сборной Англии теперь находится в руках израильтян. Даже в случае победы над хорватами в своем заключительном матче команда Стива Макларена пропустит чемпионат Европы, если сборная Израиля не отберет очки у сборной России.

На один из самых важных матчей отборочного цикла обе команды вышли не в оптимальных составах. Сборная России не могла рассчитывать на травмированных Игоря Акинфеева, Владимира Быстрова и Ивана Саенко. В итоге на правую бровку полузащиты занял Александр Анюков. На противоположном фланге расположился Юрий Жирков, а в центре поля Хиддинк создал мощный кулак в лице Зырянова, Игоря Семшова и Динияра Билялетдинова. В линии атаки ставка была сделана на сыгранных Андрея Аршавина и Александра Кержаков. Три защитников составили армейцы Василий Березуцкий, Алексей Березуцкий и Сергей Игнашевич. А вот место в воротах довольно неожиданно занял Габулов, хотя многие прогнозировали выход более опытного Вячеслава Малафеева. В стартовом составе сборной Англии произошли три изменения по сравнению с матчем этих команд на "Уэмбли", который завершился уверенной победой англичан со счетом 3:0. Травмированных Эшли Коула, Джона Терри и Эмиля Хески заменили Леон Лескотт, Сол Кэмпбелл и Руни. Сборная России с первых минут большими силами ринулась в атаку. Однако англичане были готовы к стартовому натиску соперника и реальных голевых моментов не возникало. В самом дебюте опасный удар Жиркова блокировали защитники. Затем в штрафной англичан красиво упал Кержаков, но судья не стал назначать сомнительный пенальти. А через минуту первая осмысленная атака гостей едва не завершилась забитым голом. Мяч перелетел через голову Алексея Березуцкого и оказался в ногах свободного Руни, но завершающий удар форварда "Манчестер Юнайтед" в последней момент накрыл Василий Березуцкий. К середине первого тайма пошла вторая волна атак российской команды, которая была близка к забитому голу. Сначала после длинной передачи из глубины поля один на один едва не выскочил Кержаков. Затем после передачи Аршавина из убойного положения пробил Билялетдинов, но мяч попал в ногу Кэмпбелла, когда Робинсон вряд ли бы сумел помочь своей команде. Вскоре по месту правого инсайда в штрафную ворвался Зырянов, но мощный удар в ближний угол парировал Робинсон. Но в самый кульминационный момент гости неожиданно забили гол. После длинной передачи Оуэн выполнил скидку на Руни, который грудью обработал мяч и вторым касанием с линии штрафной пробил под перекладину. Габулов даже не шелохнулся. Гол получился очень обидным, так как многочисленные повторы подтвердили, что Руни находился в явном положении "вне игры". В оставшееся время первого тайма россияне контролировали мяч, но не создавали моментов. Бросался с глаза огромный процент брака в передачах и потерь мяча в простых ситуациях. Макларен на скамье запасных сборной Англии выглядел счастливым человеком.

В перерыве Хиддинк заменил висевшего на желтой карточке Василия Березуцкого на Дмитрия Торбинского, а на позицию правого защитника перешел Анюков. Но ожидаемого перевеса россиян в средней линии не наблюдалось. Более того, гости дважды просто обязаны были забивать второй гол. На 50-й минуте после подачи Гарета Бэрри из-под опеки Торбинского освободился Джеррард и с шести метров умудрился не попасть в угол пустых ворот. Спустя шесть минут после подачи Джеррарда и скидки Руни с линии вратарской в упор бил Ричардс, но Габулов совершил маленький вратарский подвиг, сумев перевести мяч на угловой. Вскоре Хиддинк заменил неэффективного Кержакова на Павлюченко, который очень хорошо знаком с синтетическим покрытием "Лужников". С выходом на поле форварда столичного "Спартака" сборная России прибавила в агрессии и пошла на решительный штурм. Сначала две перспективные атаки бездарными передачами испортил Торбинского. А на 64-й минуте после передачи Аршавина в штрафную вошел Билялетдинов, но полузащитник "Локомотива" пробить не успел и его накрыли сразу два защитника. Тут же последовали две опасные атаки с участием Аршавина и Торбинского. А на 68-й минуте давление россиян завершилось назначением бесспорного пенальти. После передачи Аршавина в штрафную ворвался Зырянов и был откровенно сбит Руни. К одиннадцатиметровой отметки подошел Павлюченко и неотразимо пробил в нижний угол. Россияне на кураже ринулись в атаку и оборона гостей дрогнула. Сначала во время одной атаки защитники накрыли сразу три опасных удара российских футболистов. А на 73-й минуте очередная массированная атака завершилась дальним ударом Алексея Березуцкого - Робинсон допустил явную ошибку, отбив мяч перед собой. И набежавший Павлюченко вколотил снаряд в сетку ворот, став автором самого важного дубля в своей карьере. Оставшиеся 15 минут прошли очень нервно, но россияне вполне могли снять все вопросы на 76-й минуте. После гениальной передачи Аршавина с близкого расстояния удар не получился у Павлюченко. На 79-й минуте Макларен проводит тройную замену и его команда понеслась спасать игру. Однако на 84-й минуте после розыгрыша углового мяч рикошетом от Рио Фердинанда чудом не оказался в сетке ворот. Единственный шанс сравнять счет англичане имели на 86-й минуте. После удара в ближний угол Руни мяч на угловой перевел Габулов, а после розыгрыша стандарта из убойного положения выше ворот пробил Кэмпбеплл. В добавленные минуты еще один неплохой шанс не реализовал Павлюченко, но и победа со счетом 2:1 вполне устроила многочисленных болельщиков и тренерский штаб сборной России.

ОЦЕНКИ ИГРОКАМ СБОРНОЙ РОССИИ.