Успешный старт в групповом раунде Лиги чемпионов мог бы оправдать главного тренера "Барселоны" Хосепа Гвардиолу в глазах многочисленных болельщиков за провальное начало в Примере и в целом невзрачную игру. И на пути "сине-гранатовых" в этот вечер встал лиссабонский "Спортинг" - клуб известный, но отнюдь не европейский гранд. В лучшие времена на "Камп Ноу" от подобных соперников "Барса" не оставляла камня на камне. Если обратить внимание на остальные команды группы C, то каталонцы здесь выглядят грозными титанами, смотрящими на остальных с заоблачных высот. Еще до старта группового турнира испанцами заранее отдано первое место, что, возможно, и могло сыграть с подопечными Пепа Гвардиолы злую шутку. "Барселона" добилась успеха, внешне это произошло довольно легко, но почему-то у "сине-гранатовых" не чувствовалось такого запаса прочности, который желают видеть все поклонники легендарного клуба. Основные события матча развернулись после перерыва. Добыв преимущество в два мяча, хозяева расслабились и пропустили ответный, заставив трибуны нервничать почти до самого финального свистка, когда точку в матче поставил лучший игрок Евро-2008 Хави. Обратило на себя внимание присутствие в стартовом составе гостей россиянина Марата Измайлова, отыгравшего на приличном уровне все 90 минут.

Хозяева могли открыть счет уже на 4-ой минуте, когда после розыгрыша штрафного удара Иньеста едва не поразил ближнюю "девятку" ворот Руя Патрисиу. Еще через минуту на острие атаки оказался Самюэль Это'О, которого после летних событий мало кто ожидал увидеть в столице Каталонии осенью. Камерунец не смог толком обработать передачу Анри с левого фланга, и мяч от его колена отскочил прямо в руки голкиперу гостей. Выдержав стартовый пятиминутный штурм, "Спортинг" стал потихоньку приходить в себя и все чаще появляться на половине поля хозяев. На 11-ой минуте "Барса" еще раз уколола оппонента. На этот раз наконечником атакующего трезубца Месси-Это'О-Анри выступил последний - мяч после удара француза с разворота пролетел в метре от ближней стойки ворот Руя. Всегда приятно наблюдать за игрой в пас футболистов "Барселоны", этот вечер не был исключением, разве что после ухода Роналдиньо и Деку наблюдался небольшой дефицит в острых проникающих передачах. Особенно ощутимо сказывалось отсутствие португальца, который по обыкновению при позиционных атаках располагался недалеко от сегмента штрафной соперника. Сейчас эта зона выглядела немного сиротливо, все-таки Иньеста и Хави - игроки немного другого плана. На 19-ой минуте едва гол-красавец не забил реактивный Месси: получив передачу от Иньесты, аргентинец совершил небольшой сольный проход к штрафной "Спортинга", но завершающему удару немного не хватило точности. Несмотря на моменты, возникающие при атаках сходу, каталонцам удалось забить лишь в непривычном для себя стиле: на 21-ой минуте мексиканский защитник хозяев Рафаэль Маркес ударом головой в дальний угол после подачи углового изменил цифры на табло на более приятные для себя 1:0. Все-таки у "сине-гранатовых" нет инстинкта хищника - вместо того, чтобы закрепит успех, хозяева успокоились и начали действовать более академично, как провели большую часть прошлого сезона. Лишь на 39-ой минуте хозяевам удался следующий укол - мяч по цепочке Кейта-Иньеста-Анри был моментально доставлен к последнему, но француза в который раз в этом матче подвела точность - удар над перекладиной. Что же касается "Спортинга", то нельзя сказать, что гости выглядели совсем уж безнадежно, но реальной угрозы их атаки и дальние удары воротам Вальдеса в первом тайме не несли.

Вторая половина началась не так активно, как первая. Хозяева по-прежнему в своем стиле продолжали подолгу контролировать мяч, но существенных продвижений к воротам "Спортинга" не наблюдалось. Гостей же вынуждал идти вперед счет, но их атакующие потуги выглядели легким поглаживанием шевелюры соперника. Лишь когда кто-либо из защитников каталонцев замешкался на мгновение, гости могли уличить момент для более-менее прицельного выстрела или проникающей передачи. А так португальцам приходилось ограничиваться бесперспективными забросами или неподготовленными ударами с дальних дистанций. Камеры часто ловили лица обоих главных тренеров, в каждом движении и жесте которых читалось неподдельное волнение. Особенно тяжело приходилось молодому тренеру каталонцев Гвардиоле, ведь для болельщиков, пришедших на трибуны самого вместительного стадиона Европы, счет 1:0 может устроить лишь при подкреплении его искрометной игрой. А не дай бог соперник сравняет счет - тогда наставник получит за все и за всех. Так что повторное взятие ворот "Спортинга" на 60-ой минуте стало бальзамом на душу Хосепа. Самуэль Это'О уверенно реализовал одиннадцатиметровый штрафной удар за нарушение правил против себя же - 2:0. Паулу Бенту ответил двумя заменами, выпустив на поле Мигела Велозу и Элдера Поштигу. Тренерский штаб хозяев предпочел укрепить среднюю линию, совершив рокировку Анри-Туре. Но игра в очередной раз показала, что стихия "Барсы" - атака, а отнюдь не удержание добытого преимущества. Сначала на 68-ой минуте Дерлей едва не размочил Вальдеса после классной передачи Измайлова, а через четыре минуты Тонел вколотил-таки мяч в сетку с близкого расстояния после передачи со штрафного Мигела Велозу - 2:1 и все стало гораздо интереснее. Каталонцы опять активизировались, но теперь гости уже не давали так просто приближаться к своим воротам. На 83-ей минуте хозяевам удалось обострение лишь благодаря стандарту - розыгрыш штрафного, удар Маркеса, голкипер начеку, а Месси неудачно сыграл на добивании. Зато на 87-ой минуте точку в матче поставили парочка, изрядно попортившая крови соперникам на Евро - Иньеста и Хави: первый сделал классный заброс в штрафную, а второй ударом с носка забил третий гол - 3:1.