Центральный матч тура, второго круга, а может быть и всего чемпионата. Битва за лидерство главных претендентов на «золото». Многократный чемпион страны против чемпиона действующего. Игра с громкой афишей двух лучших на данный момент команд чемпионата, способная определить фаворита Премьер-лиги и в дополнительном анонсе явно не нуждавшаяся. Конечно, впереди еще добрый десяток туров и всякое может произойти. В августе, как правило, чемпионаты не выигрываются. Если только проигрываются. Но разве кто-то считал этот поединок не потенциально чемпионским?

Неделю до матча команды прожили в разном ритме. Вокруг столичного клуба возник бешеный ажиотаж. Связан он был не с предстоящим матчем, а с трансфертом Владимира Быстрова в «Зенит». Пересуды о возвращении правого вингера в родные края не стихали вплоть до воскресенья. Думается, вряд ли «красно-белые» обрадовались столь повышенному вниманию. И уж совершенно точно все это не способствовало повышению их концентрации на подготовке к поединку. Прямо скажем, не лучшее время было выбрано для такого-то перехода. Обстановка в «Рубине» - обратно противоположная. Тут все прямо-таки по законам священного для всех правоверных мусульман месяца Рамадан – никакой суеты и увеселений. Определенные волнения «рубиновых» вызвала разве что жеребьевка группового этапа Лиги Чемпионов. И как бы не хотел Курбан Бердыев видеть в соперниках «Барселону», он ее все же получил. Как любит говаривать сам Курбан Бикеевич, на все воля Аллаха. В канун важнейшей игры Бердыев стал почетным гражданином Казани. Высокую награду наставнику вручил мэр столицы Татарстана Ильсур Метшин. Награждение было приурочено ко дню Казани и республики. Лучшим подарком для всех ее жителей и для самого Бердыева стала бы победа над основным соперником.

«Спартак» был вынужден обойтись без дисквалифицированного Рената Сабитова – в прошлом туре игрок перебрал с желтыми карточками. По причине травмы вновь не смог сыграть защитник Мартин Штранцль. Не обошлось без потерь и у «Рубина». Буквально накануне матча казанцы потеряли ведущего игрока середины поля Макбета Сибайю, заменить которого сложно. Слишком уж много его не поле. Место южноафриканца занял южноамериканец Нобоа.

Болельщики были вправе ждать качественного, яростного и результативного футбола и бескомпромиссной борьбы. Не зря же в одном месте, в одно время собрались сразу три лучших бомбардира Премьер-лиги! Команды принялись оправдывать надежды поклонников, задав игре ядерный темп. Хорошая атака удалась спартаковцам. Ковальчук здорово прошел по «флангу Быстрова», Веллитон зацепился за мяч, но Шаронов, которого активно сватали в «Спартак», на корню пресек попытку угрозы воротам со стороны несостоявшихся партнеров. Впрочем, «Рубин» выглядел уверенно на синтетике «Лужников» всем своим видом показывая, мол, чемпионы России приехали, а не абы кто. Свои атаки гости преимущественно развивали правым флангом, где у хозяев внезапно образовалась дырка. Оттуда же возник первый действительно голевой момент. При подаче углового хозяева совсем забыли про Бухарова - Бояринцев выбил мяч с линии ворот. Если бы не он, быть бы голу. Корнеры гостей стали настоящей головной болью для «Спартака». После очередной передачи с угла поля Джанаев запутался в частоколе своих и чужих, и мяч едва не попал в оставленные им ворота. «Рубиновые» прессинговали в центре поля, а спартаковцы были к этому не готовы. Хозяйской полузащите не давали вздохнуть – держали в ежовых рукавицах. Со временем москвичи нашли выход из-под прессинга. Атака «Спартака» «карпинского» образца: Бояринцев перекинулись мячом с Алексом. Удар последнего пришелся выше перекладины. В принципе, Рыжиков был к нему готов. Но попади мяч в створ, киперу все же пришлось бы нелегко. К середине тайма игра выровнялась. «Рубин», выдав свою 20-минутку активности, взял паузу, будто приглашая спартаковцев вперед, при этом, держа в уме возможность, если что ответить. До 33-ей минуте встреча напоминала боксерский поединок в тяжелом весе. Никто не хотел большими силами атаковать, чтобы не нарваться на встречный удар. Дала о себе знать спартаковская натура. Веллитон впервые оказался на оперативном просторе и нанес неприятный для Рыжикова удар. Вратарь справился. Настоящая же неприятность пришла к хозяевам. Казанцы нанесли по оппонентам двойной удар. Йиранек вроде прервал передачу Бухарова, но никто не успел за набегающим Семаком (Ковальчук и Кариока были в километре) и капитан «Рубина» вогнал мяч в девятку. Потрясающий гол! Украшение тура! Следом Домингеса пустили в штрафную. Дедура растерялся и сунул ногу, куда не надо. Аргентинец упал с превеликим удовольствием, Сухина поставил мяч на точку. Сам пострадавший пробил без шансов для Джанаев, хоть тот и стоял по удару. 0-2 в первом тайме такого матча, да еще и с «Рубином» - это серьезно. «Красно-белые» очухались под занавес тайма. Навес Бояринцева мог преобразовать в гол Яковлев, но пробил выше. Сбился прицел и у Алекса. Бразильский «фантазист» бил все время впопыхах и не точно. В общем, 0-2 к перерыву. И ведь не скажешь, что счет не по игре. «Рубин» выглядел более подготовленной командой, лишил хозяев свободы и скорости. А без них «Спартак» - пол-«Спартака». В игре гостей подкупала фундаментальность. Кажется, Бердыев продумал все до мелочей. Москвичи сбалансированностью не отличались. Не все еще детальки в «красно-белом» механизме притерлись. Возникали прорехи, что и собака пролезет.

У Карпина было 15 минут что-то поменять. Иначе, все могло закончиться для его подопечных очень даже печально. Валерий Георгиевич подошел к этому процессу творчески, бросив в бой мало играющего Баженова и совсем «зеленого» Ананидзе вместо «монстров» Бояринцева и Кариоки. Скажем сразу: перестановки не сработали. Более того у «Рубина» прошла контратака. Рязанцев пролетел по флангу, Джанаев с Паршивлюком не разобрались (вратарь вышел на перехват, туда же катился и защитник), и Бухаров всей своей мощью насев на бедного Паршивлюка головой протолкнул мяч в ворота. Об интриге в этом матче можно было забыть. «Спартаку» лицо бы сохранить. Нельзя обвинить москвичей в безразличии – они старались. Вспоминается эпизод, когда прошла передача на Веллитона. Форвард заложил финт и смачно пробил в угол. Простоявший доселе без дела Рыжиков совершил красивый сэйв. Шанс оставить след в истории получил Алекс. Исполнил бразилец штрафной точно, но недостаточно сильно и Рыжиков мяч забрал в верхнем углу. Бил в падении головой после навеса Баженова, обыгравшего подуставшего Ансальди, Яковлев. И вновь надежно сыграл вратарь. Наконец-то состоялось долгожданное появление Алана Касаева в майке «Рубина». Едва выйдя на поле техничный полузащитник развернул финтом Макеева и только Йиранек в последнюю секунду снял мяч с ноги Карадениза.

В последние годы «Спартак» начал приучать болельщиков к победам над «Рубином» в Казани. Видимо, пришел час расплаты. Через этот матч «Рубин» начал готовиться к Лиге Чемпионов. «Спартак», конечно не «Интер» и не «Барселона», но все равно чего-то стоит.