Петербургский "Зенит" сделал почти все, чтобы пройти в четвертьфинал Кубка УЕФА, но грубейшие ошибки арбитров в обоих поединках против "Удинезе" оставили команду Дика Адвоката за бортом следующего раунда турнира. Да, "Зенит" провел не лучший свой матч в Удине. Но вспомним, как перед первым голом Фабио Квальяреллы (85-я минута) два стопроцентных голевых шанса не реализовали Константин Зырянов и Фатих Текке (а ведь была еще и перекладина после удара Анатолия Тимощука!). Поражение с минимальным счетом было не страшно, но на 3-й добавленной минуте испанский судья Эдуардо Гонсалес выдумал пенальти и удалил с поля Романа Широкова. В ответном поединке "Зениту" предстояло отыграть два пропущенных гола и постараться забить третий. И в первом тайме питерский клуб показал свой лучший футбол в сезоне. "Удинезе" вдесятером судорожно оборонялся, но "Зенит" раз за разом транжирил голевые моменты. Однако на 16-й минуте мог произойти ключевой эпизод в матче. Защитник "Удинезе" рукой вынес мяч из пустых ворот! Но английский арбитр Мартин Актинсон не заметил нарушения правил. Чтобы бы было в случае пенальти и удаления игрока гостей за фол последней надежды, можно было бы только догадываться. Впрочем "Зенит" забил еще в первом тайме. После розыгрыша углового отличился капитан питерской команды Анатолий Тимощук. После этого фантастические голевые шансы упустили Виктор Файзулин и Данни, а вот во втором тайме "Зенит" не выдержал свой же предложенный темп. Реальной остроты у ворот "Удинезе", не смотря на большое территориальное преимущество "Зенита", не возникало. Более того, гости были очень близки, чтобы сравнять счет. На последних минутах отличными шансами не воспользовались Антонио Ди Натале, Симоне Пепе и Гекхан Инлер. Тем не менее "Зенит" покидает Кубка УЕФА с высоко поднятой головой. При хотя бы нейтральном судействе питерцы должны были проходить итальянцев...

После поражения в Удине "Зенит" столкнулся с серьезным кадровыми проблемами. Из-за дисквалификаций не могли играть Широков и Александр Анюков, Николас Ломбертс и Томаш Губочан по прежнему числились в списке травмированных, а новичок Фернанду Мейра не был заявлен на Кубок УЕФА. В итоге на правый фланг обороны Адвокат отправил... Игоря Семшова, сыгравшего впервые в жизни на непривычной позиции. В центре защиты расположились Ивица Крижанац и Тимощук, а левую бровку занял Ким Донг Чжин. В середине поля действовали сразу пять атакующих полузащитников - Зырянов, Игорь Денисов, Радек Ширл, Файзулин и Данни, а на острие атак привычно расположился мощный Павел Погребняк.

"Удинезе" очень бойко начал встречу. Уже на первой минуте гости заработали угловой, розыгрыш которого получился довольно опасным. Правда через минуту углового добился уже "Зенит". После подачи Ширла мяч отскочил на свободного Данни, который с линии штрафной пробил чуть выше перекладины. "Удинезе" ответил опасным ударом головой Квальярелла после навеса Пепе. Но в дальнейшем игра проходила с тотальным превосходством "Зенита". Игроки "Удинезе" почти не получали мяч и были вынуждены вдесятером держать оборону. И давление "Зенита" могло завершиться для гостей большими неприятностями. На 16-й минуте после очередного углового "Зенита" (в этом компоненте питерский клуб полностью переиграл соперника) в угол пустых ворот бил Денисов, но один их защитников РУКОЙ вынес мяч с ленточки. Что в этом эпизоде подумал арбитр? Непонятно. Очевидный и вопиющий фол зафиксирован не был. Более того, в ответной контратаке после этого злополучного углового Квальярелла с семи метров пробил выше ворот Вячеслава Малафеева. На некоторое время "Зенит" взял паузу. И итальянцы даже провели еще одну контратаку, завершившуюся неточным ударом Ди Натале. Но довольно скоро "Зенит" вновь завладел внушительным преимуществом и забил очень важный гол. После розыгрыша углового и скидки Крижанаца и двух метров по воротам пробил Тимощук. Голкипер "Удинезе" Самир Ханданович выбил мяч, но уже за линией ворот. Боковой судья дал отмашку и гол был засчитан. Спустя три минуты "Зенит" просто обязан был дожимать соперника. После прострела Ширла с метра выше ворот умудрился пробить Файзулин. Затем опасный удар Денисова блокировали защитники, а Погребняк со штрафного пробил выше ворот. На 44-й минуте после прострела Ди Натале мяч прямо перед собой отбил Малафеев, но забить Квальярелле помешали защитники. В следующей атаке "Зенит" заработал штрафной, после розыгрыша которого мяч отскочил на Данни. Португалец из убойного положения расстреливал ворота, но мяч прошел в сантиметрах от штанги.

Второй тайм вновь начался с нескольких опасных атак "Удинезе". Сначала после розыгрыша штрафного мяч в свои ворота едва не срезал Семшов. Затем гости дважды подавали угловые. "Зенит" очень быстро вновь забрал мяч и принялся плести кружева у штрафной площади Хандановича. На 52-й минуте словенский голкипер в последний момент забрал мяч в ногах Данни, а затем Файзулин из выгодного положения пробил выше ворот. К середине тайма стало казаться, что силы оставили игроков "Зенита". "Удинезе" быстро почувствовал слабину соперника и стал проводить очень опасные контратаки. На 67-й минуте Ди Натале выскочил из-за спины Крижанаца, но удар с четырех метров блистательно парировал Малафеев. Через две минуты вратарь "Зенита" вновь спасает свою команду после еще одного удара Ди Натале. На 71-й минуте Адвокат бросил в бой Саболча Хусти и Фатиха Текке, но перелома в игре не произошло. Правда турецкий форвард на 75-й минуте едва не дотянулся до мяча после удара Зырянова. В заключительные десять минут опасные моменты возникали только у ворот "Зенита". Сначала Малафеев парировал удар Квадво Асамоа. Затем после обреза Семшова к воротам убежал Ди Натале, обыгравший Тимощука. Но капитан "Зенита" догнал форварда и исправил свою же ошибку. На 85-й минуте после розыгрыша углового в считанных сантиметрах от штанги пробил Пепе. И, наконец, победу у "Зенита" в добавленные минуты мог отобрать Гекхан Инлер. Полузащитник сборной Швейцарии выскочил один на один, но проиграл дуэль Малафееву.