4 июня. София. 30,738 зрителей. Судья - Ким Мильтон Нильсен (Дания).
БОЛГАРИЯ - ХОРВАТИЯ - 1:3 (0:1)
Бабич, 18 (0:1). Тудор, 58 (0:2). М.Петров, 72 (1:2). Кранчар, 80 (1:3).
Болгария	Хорватия
Иванков	Бутина
Кирилов	Р.Ковач
Стоянов	Шимунич
Илиев	Томас
Кишишев (55)	Срна
Георгиев	Тудор
С.Петров	Н.Ковач
Янков	Бабич
М.Петров	Кранчар (82)
Иванов (46)	Олич (90)
Бербатов	Пршо
Замены
Божинов, 46	Й.Леко, 82
Лазаров, 55	Балабан, 90
Наказания
Стоянов, 20	Олич, 17
Бербатов, 41	Тудор, 31
	Р.Ковач, 42

Сборная Болгарии фактически лишилась последних шансов на выход в финальную стадию чемпионата мира 2006, проиграв в центральном поединке отборочной группы 8 сборной Хорватии со счетом 1:3. В случае победы команда Христо Стоичкова сократила бы отставание от хорватов до двух очков, но вместо этого Болгария опустилась на четвертую позицию в турнирной таблице, отстав от идущих на втором месте шведов на семь очков. Таким образом один из финалистов ЕВРО-2004 практически прекратил борьбу за путевку на чемпионат мира. Хорватия, которая в отборочном цикле не потерпела ни одного поражения, в дебюте встречи доминировала на поле и на 18-й минуте заслуженно повела в счете. Нападающий московского ЦСКА Ивица Олич точным пасом нашел в центре Нико Кранчара, тот бросил в прорыв Марко Бабича, который с убойной позиции не промахнулся. Во втором половине первого тайма хозяева поля перехватили инициативу, но два прекрасных голевых момента не реализовал Димитар Бербатов. Лучший бомбардир болгарской команды вскоре получил желтую карточку, из-за которой пропустит следующий отборочный матч против Швеции. На 58-й минуте гости удвоили свое преимущество. Вновь в центре событий оказался Олич, сделавшего ювелирный пас на свободного Игора Тудора и бывший защитник "Ювентус" точно пробил с 20 метров. На 72-й минуте Болгарии удалось сократить разницу в счете, после того как Мартин Петров блестяще исполнил штрафной удар. Спустя минуту вновь Петров со штрафного едва сравнял счет, но ничья не была бы справедливым итогом этого матча. Хорватия выглядела более организованной командой и на 80-й минуте закрепила свою победу третьим голом. Кранчар эффектным финтом ушел от защитника, вышел один на один и хладнокровно переиграл Димитара Иванкова. "Мои ребята полностью выполнили тактические установки", сказал после игры главный тренер гостей Златко Кранчар. "Мы полностью заслужили эту победу". А вот Христо Стоичков смирился с тем, что команда не поедет на чемпионат мира. "У этой команды есть будущее", сказал Стоичков. "Однако нам придется расстаться с некоторым футболистами. В оставшихся отборочных матчах я сделаю ставку на молодых игроков".