Куда интереснее и смелее сыграли «МЮ» и «Ливерпуль» по сравнению с первым очным противостоянием сезона, однако в итоге вновь поделили очки. Ничейный исход стал справедливым итогом битвы равных оппонентов, которые к тому же по ходу матча имели примерно равное число шансов забить. И воспользовались соперники ими в разных таймах, чтобы зрителям было веселее. В первой половине встречи Джеймс Милнер реализовал 11-метровый, который в ворота хозяев «привёз» ошибавшийся раз за разом Поль Погба, а за 6 минут до окончания матча Златан Ибрагимович буквально затолкал сферу в сетку владений блистательного Симона Миньоле, отыгравшего практически образцово. Забавная смена ролей произошла в этот вечер: обычно бельгийский страж ворот «Ливерпуля» с ужасающей частотой допускал оплошности, а французский хавбек «МЮ», напротив, в последних матчах действовал бесподобно. В английском футболе случаются и не такие метаморфозы. Однако вряд ли кто-то через год будет помнить, кто геройствовал, а кто подводил партнёров – в истории останется счёт на табло. А он красноречиво говорит о пополнении очковых копилок команды скромными дивидендами – конкуренты противостоявших клубов могут порадоваться этой боевой ничьей.

Предыстория.

Два манчестеро-ливерпульских противостояния выпало на один день, и первое из них, служившее своего рода разогревом перед главным, завершилось сенсационно. «Эвертон» разгромил «Манчестер Сити» со счётом 4:0 и дал землякам «горожан» из «Юнайтед» шанс догнать заклятых соседей в турнирной таблице. Попытку реализовать эту возможность «дьяволы» должны были предпринять на своём поле в главной схватке уик-энда – домашнем матче против «Ливерпуля». Старейшая дуэль в английском футболе, украшенная в красные цвета, приобретала особую принципиальность и ввиду дополнительных факторов. В первом круге манкунианцы и «скаузеры» не просто разошлись миром, но и не сумели на двоих сообразить хотя бы один гол. А в турнирной таблице давние соперники расположились почти по соседству: «МЮ» перед отчётной встречей занимал 6-ю строчку, а мерсисайдцы – 4-ю. При этом серии, с которыми команды подошли к этой битве, впечатляли: оба коллектива не проигрывали в чемпионате по 6 матчей кряду. Полоса манчестерцев смотрелась внушительнее, поскольку в ней не фигурировало ни одной очковой потери. При этом «Ливерпуль» по-прежнему котируется как более сыгранная и конкурентоспособная дружина, и в совокупности эти расклады говорили о том, что шансы оппонентов абсолютно равны. Небольшим минусом для «скаузеров» могло послужить отсутствие отправившегося на Кубок африканских наций Мане – игрока скоростного и забивного.

Ход матча.

Серьёзность противостояния не позволяла командам начать встречу в излюбленном размашистом стиле. Обеим сторонам приходилось играть осторожно, с оглядкой на свои ворота. «Ливерпуль» первым изъявил атакующие претензии, уже в дебюте заработав два угловых кряду, но до опасности у владений Де Хеа дело не дошло. Задержаться в зоне соперника мерсисайдцам также не удалось – манкунианцы быстро вытеснили их в центр поля, где плотность населения вполне могла сравниться с некоторыми азиатскими державами. Сразу стало понятно, что успех будет сопутствовать тому, кто сумеет найти орудие для разрушения выстроенной на экваторе стадиона двуслойной стены. «Дьяволы» пытались перебросить её и сразу доставить мяч Ибрагимовичу, «скаузеры» предпочитали проскочить через фланг. Осуществить задуманное не удавалось ни тем, ни другим, и даже когда Погба на исходе четверти часа игрового времени откровеннно напортачил, «красные» не сумели распорядиться подарком должным образом. Сразу же последовала ответная ошибка, причём более грубая: Ловрен слабовато покатил сферу назад на Миньоле и практически организовал Ибрагимовичу рандеву с голкипером. Благо для гостей, Златану пришлось тянуться к мячу, чтобы вратарь не успел его забрать, и в итоге швед лишь положил снаряд сверху на ворота. И этот эпизод словно вселил уверенность в манкунианцев. Уже через минуту им удалась полноценная опасная атака, которая вполне могла завершиться голом, будь Погба точнее. Мхитарян длинным пасом разрезал оборону противника и бросил Погба в прорыв на свидание с Миньоле, а француз взял и промахнулся с выгоднейшей позиции.

«Ливерпуль» после такой откровенной угрозы оставаться в долгу не захотел. Фирмино начал опускаться ниже, что позволило подшефным Клоппа добавить осмысленности в начале атак. Целую серию наступлений провели гости, вынудили соперника ошибаться и в итоге заработали 11-метровый. Неразумные действия Джонса в своей штрафной привели к угловому, а после подачи Погба для чего-то высоко взмахнул руками и коснулся мяча одной из них. Оливер не колебался – без промедления указал на «точку», с которой Милнер уверенно переиграл вратаря – 0:1. Де Хеа прыгал по мячу, но слишком уж мощно пробил ливерпулец.

«Дьяволы» активизировались мгновенно. Многострадальный Погба даже стал лезть в стыки, в которых можно было остаться без ног. Сначала под него жёстко подкатился Ловрен, затем не по-дружески с Полем обошёлся Хендерсон. Причём Джордан встретил его не по правилам метрах в 18 от своих ворот. С этой точки можно было сравнивать счёт, и Ибрагимович едва не прошил Миньоле. Бельгиец же доказал, что далеко не худший он кипер на берегах Мерси – пушечный выстрел Златана Симон парировал и праздновал этот успех так, будто отразил решающий пенальти в послематчевой серии. Корить его за это нельзя – сэйв действительно вышел поистине выдающийся. И вскоре Миньоле убедил всех в том, что спасение было отнюдь не случайным. Мхитарян, откликнувшись на блестящий пас Дармиана, вывалился чуть ли не один на один с вратарём и нанёс хитрый удар из-под успевшего на выручку защитника – бельгиец и здесь сыграл выше всяких похвал, сорвав оглушительные аплодисменты гостевого сектора. Моуринью геройства Миньоле и неудачи собственных подопечных явно расстроили, и Маур, увидев, что команда ещё и сбавила обороты в концовке тайма, не стал дожидаться свистка на перерыв и удалился в раздевалку заранее. Возможно, решил уйти до того, как эмоции начнут перехлёстывать через край, и покинуть рабочее место придётся по настоянию арбитра.

На вторую половину у хозяев не вышел Каррик, вместо которого появился Руни. Уэйну было необходимо не просто спасать свою команду, но и ставить новый рекорд в её истории. Один гол делал его лучшим снайпером «МЮ» во всех турнирах.

Прекрасно понимал форвард «дьяволов», что непросто будет ему реализовать манчестерскую мечту, и, выйдя на поле, он начал воочию в этом убеждаться. Плотно вцепились в него защитники «Ливерпуля», ровно как и в других ребят в красных футболках. И даже когда юный Александр-Арнольд в центральной зоне подарил мяч Марсьялю, а тот устроил Мхитаряну очередное рандеву с Миньоле, поводов радоваться у хозяев поля не появилось. Генрих далеко отпустил от себя сферу и в итоге нанёс что-то среднее между ударом и прострелом, отправив мяч вдоль ворот. Давление со стороны хозяев нарастало, и Клопп, почувствовав это, выпустил своего джокера – Коутиньо. Филиппе первым же касанием едва не удвоил преимущество гостей, но Де Хеа не позволил ливерпульской жизнь превратиться в мёд. Тем не менее, выход бразильца свои плоды «скаузерам» принёс: игра явно выровнялась. А минуте к 70-й, когда у игроков, несмотря на продолжавшиеся замены, вполне закономерно стали постепенно заканчиваться силы, на поле стала наблюдаться ужасающая вязкость, из которой футболистам удавалось выбираться лишь эпизодически. И лучше это получалось у мерсисайдцев, хотя Клопп жестикулировал на бровке с таким лицом, будто его подопечные проигрывают с разницей в три гола. Впрочем, Бекхэм и Фергюсон на трибунах выглядели ничуть не веселее, и у них для того действительно были причины.

На 82-й минуте показалось, что легенды «МЮ» сейчас поменяются в лицах: манкунианцы создали вернейший момент, который Руни завершал ударом слёту. И снова на высоте оказался Миньоле, парировавший выстрел Уэйна. А лайнсмен поднял флажок и показал, что даже если бы мяч влетел в сетку, Руни не забил бы свой 250-й гол за «дьяволов», поскольку находился в офсайде. Правда, только по мнению судьи, на деле Уэйн атаковал из легитимного положения. Впрочем, это неважно, потому что через минуту «Юнайтед» провёл куда более важную и по-настоящему горячую атаку. После ряда навесов с разных сторон Феллаини ударом головой попал в штангу, но оказавшийся на подборе Валенсия поднял сферу в воздух ещё раз, и высоченный Ибрагимович от перекладины уложил её в сетку – 1:1!

И вот теперь, как бы заштампованно это ни звучало, накал страстей достиг предела. Гости, увидев, как победа от них буквально улетает, выбрались из окопов и попытались вернуть себе преимущество. В компенсированное арбитром время у них даже был момент, но Вейналдум с выгоднейшей позиции не сумел должным образом попасть по мячу, и тот оказался в руках Де Хеа. «Дьяволы» ответили на это настоящим штурмом. В последние мгновения встречи Валенсия столько раз навешивал в штрафную «Ливерпуля», что у Миньоле вполне могла закружиться голова от наблюдения за полётом снаряда. Но бельгиец, кому партнёры после этой игры будут обязаны накрыть шикарный стол, больше не оказался в ситуации, когда всё зависело бы от него. «МЮ» наступал большими силами, но в верховой борьбе «скаузеры» в решающий момент им не уступили. В итоге соперники вновь поделили очки, только на этот раз, в отличие от первой встречи, ещё и побаловали зрителей интересной игрой.

Лучший игрок матча – Симон Миньоле.

Бельгиец в этот вечер отыграл выше всяких похвал, и во многом благодаря его надёжности «Ливерпуль» сумел увезти с «Олд Траффорд» один балл. Неоднократно Миньоле по-настоящему спасал «скаузеров» в совершенно безнадёжных ситуациях, и несомненно он стал главным героем этой встречи.

Адиль Зодоров.