Одну из самых тяжёлых в сезоне побед одержал главный претендент на чемпионский титул в Англии, лишь на последних минутах доказав своё превосходство над «Сток Сити». Будем откровенны, «Челси» в этой игре показал отнюдь не пятизвёздочный футбол. Но викторию, пожалуй, заслужил, потому что в решающий момент смотрелся всё же лучше соперника. Победить «аристократам» главным образом помогли стандарты. Виллиан уже на 13-й минуте всех перехитрил и пробил со штрафного, с которого было куда удобнее навешивать, и открыл счёт. Ещё до перерыва «гончары» отыгрались с пенальти, заработанного и реализованного Уолтерсом, а затем наступило долгое затишье, которое разбавляли разве что жёсткие стыки, выходы медиков на поле и жёлтые карточки. И только в эндшпиле встречи лондонцы вновь поднажали и заработали второй судьбоносный стандарт. После подачи гостями углового Питерс не сумел выбить мяч из штрафной, а Кэхилл взял и вколотил снаряд под перекладину. Тот самый Кэхилл, который сфолил на Уолтерсе и привёз пенальти в свои ворота. Сам сломал – сам починил. «Челси» набирает очередные три очка и становится ещё ближе к заветному чемпионству.

Предыстория.

В 28-м туре АПЛ «Сток Сити» здорово удружил «Челси», отобрав очки у «Манчестер Сити» и позволив «аристократам» увеличить отрыв от преследователей до 10 очков. После этого было любопытно понаблюдать затем, как «гончары» проявят себя в схватке с самим лидером чемпионата и вероятным триумфатором текущего сезона. Очень уж слабо верится в то, что лондонцы способны растерять столь комфортное преимущество и не завоевать в этом году титул. Всё зависящее от себя «синие» уж точно делают: если и проигрывают, то только сильным соперникам. А с оппонентами рангом ниже потерь практически не допускают. И на «Британию» команда Антонио Конте приехала лишь с целью сделать очередной шаг к заветной виктории. Все предпосылки для этого имелись, начиная с разницы в классе и заканчивая результатом первой встречи этих коллективов в сезоне – её «Челси» уверенно выиграл со счётом 4:2.

Ход матча.

Начало «аристократов» откровенно не впечатлило. Первые минуты гости провели в неспешном темпе, не угрожая противнику опасными атаками. Словом, грозного циклона, готового смести на своём пути всё, лондонский клуб собою не являл. Но при этом выжать опасность, а вместе с ней и гол, «синим» удалось уже на 13-й минуте. «Гончары» сфолили против Алонсо на правом фланге, и штрафная «Стока» наполнилась «аристократами». А Виллиан взял и перехитрил всех, вместо ожидаемой подачи исполнив удар в ближний угол. Грант, вроде, всё контролировал, но в последний момент у вратаря поехала нога, и преградить снаряду путь в сетку он не сумел – 0:1.

В следующие минуты темп вновь был далёк от молниеносного, и только раздаваемые арбитром жёлтые карточки подогревали атмосферу. Сначала «горчичником» отметился Аллен, нарушивший правила в центре поля, а затем Коста, который слишком уж активно требовал у рефери наказания для оборонявшихся против него соперников. А Энтони Тейлор не очень любит, когда ему навязывают мнение. Этой чертой, а также причёской (то есть её отсутствием) этот судья похож на Говарда Вебба.

Вскоре Коста увидел перед собой яркий пример мужества и точно подумал над тем, в каких случаях стоит просить карточек для игроков соперника, а что является простым рабочим моментом. Давид Луис и Уолтерс в борьбе за мяч столкнулись лбами, и обоим понадобилась медицинская помощь. Были даже подозрения, что тренерам придётся совершить первые замены, но оба пострадавших скоро поднялись, пожали друг другу руки и продолжили игру. Связанная с этой аварией пауза явно пошла на пользу хозяевам, которые в следующие минуты здорово нагрузили оборону «Челси». И на 34-й минуте защита гостей даже дала сбой, хоть и без негативных последствий. Мартинс Инди откликнулся на подачу со стандарта и отправил мяч в ворота Куртуа, но в момент удара бельгийскому киперу мешал находившийся в офсайде Берахино. Тейлор посовещался с лайнсменом и не засчитал взятие ворот. И упрекнуть его в этом крайне сложно. «Гончары» пришли к такому же решению и, выплеснув эмоции в нескольких фразах, успокоились. А закончив споры, всё-таки сравняли счёт. Кэхилл подтолкнул Уолтерса в момент навеса со штрафного и не дал Джонатану добраться до мяча, за что арбитр тут же указал на «точку». Ну а пострадавший мощнейшим выстрелом в левый верхний угол привёл приговор в исполнение – 1:1.

Только пропустив, «Челси» отодвинул игру обратно на половину поля «Сток Сити», но в концовке тайма добился больше негативных явлений, нежели позитивных. Чего-то по-настоящему серьёзного у владений соперника «аристократы» не создали, зато едва не потеряли Косту и Давида Луиса. Поочерёдно эти футболисты корчились на газоне от боли, и медикам приходилось колдовать над ними, чтобы они смогли продолжить игру. И если Луис после полученной помощи бодро побежал, то Коста заметно хромал.

Благо, после перерыва Диего всё равно появился на поле, и боль в ноге он словно уже не чувствовал. Во втором тайме настало время медиков «Сток Сити» поработать, причём травмировались «гончары» несмотря на то, что значительно больше оборонялись, нежели атаковали. Причём в защите перед ними тоже сверхзадач не ставилось – слишком уж вяло наступал «Челси». Хьюзу на исходе часа игрового времени откровенно надоела всеобщая пассивность, царившая на поле, и тренер хозяев решил провести рокировку в атаке, выпустив вместо Берахино Диуфа. Обострение произошло сразу после этой замены, только не у тех ворот, у каких хотелось Хьюзу. Питерс срубил Педро на подступах к штрафной и получил «горчичник», а Алонсо со стандарта зарядил в перекладину. Удар у Маркоса получился что надо. А звон каркаса словно разбудил всех, скорости сразу возросли, команды перешли к более активным действиям. Словом, наконец начался футбол. На 70-й минуте вмешаться в игру наконец решил и Конте, заменивший Мозеса на Фабрегаса. И именно Сеск вскоре начал атаку, в которой Педро едва не вывел «Челси» вперёд. 11-й номер «аристократов» пробивал метров с 13 точно в «девятку», но Грант успел выпрыгнуть и перевести мяч на угловой.

Гости в последние четверть часа игры всё-таки вспомнили, что нацелены на чемпионство, а это требует соответствующего уровня игры. А усилив натиск, лондонцы вынудили преобразиться и «гончаров». Боевая команда Хьюза прекрасно знает, что лучшая защита – нападение, и, почувствовав повышенное давление со стороны противника, хозяева тоже стали чаще наступать. И появилась надежда на то, что скучным миром этот поединок не завершится. Развязка должна была наступить и обозначить превосходство одного коллектива над другим. И это случилось, хоть и практически на ровном месте. Совершенно необязательный угловой привезли хозяева к своим воротам, а после подачи со стандарта Питерс не сумел вынести мяч из штрафной. Королем в этой ситуации оказался Кэхилл. Отправив снаряд в сетку, Гэрри вывел «аристократов» вперёд – 1:2. А заодно загладил свою вину за пенальти, с которого «гончары» сравняли счёт.

В компенсированное время пытавшийся устроить финальный штурм «Сток» напоролся на целый ряд опаснейших контратак. И Гранту дважды пришлось стелиться на газоне и парировать удары лондонцев, чтобы не позволить им убить интригу. Но за соперника это сделал свой игрок, Бардсли. Уже имевший в пассиве «горчичник» Фил для чего-то подкатился в упавшего Фабрегаса и получил вторую жёлтую. Причём к этому моменту истекла четвёртая, последняя добавленная Тейлором минута. Неплохой кандидат на звание самого бессмысленного удаления в истории, кстати. А финальный свисток раздался почти сразу после ухода Бардсли.

Лучший игрок матча – Виллиан.

Конечно, стоило бы похвалить Кэхилла за то, что он исправил собственную ошибку и принёс «Челси» столь важную победу. Но атаки «синих» в очередной раз строились через Виллиана, и все опасные наступления начинались именно с него. К тому же, бразилец также записал себе в актив забитый мяч, не отметившись при этом ничем отрицательным.

Адиль Зодоров.