Конечно, можно было предположить, что «Арсеналу» будет тяжело в игре с «Кристал Пэлас», но даже самые смелые критики Арсена Венгера вряд ли ожидали такого результата. Хозяева просто по всем статьям переиграли «канониров». Гости могут только гордиться сквозь слезы высоким процентом владения мячом, который им совершенно ничего не дал. На протяжении всей игры действия «Арсенала» в атаке напоминали жалкие потуги, попытки что-то родить при полной беспомощности и отсутствия выдумки, креатива и азарта. Еще и резкости не хватало: простое безразличное владение мячом с редкими всплесками от кого-то из игроков. А вот «Кристал Пэлас» сыграл дисциплинированно, надежно, группа атаки работала просто блестяще, раз за разом разрывая рыхлые оборонительные построения «Арсенала». Тут вам и скорость, и простые эффективные комбинации, и острота, оригинальные ходы. Ничего этого не было у «Арсенала». Отсюда и такой результат, красноречиво подчеркнувший системный кризис в стане «канониров». Кажется, о месте в первой четверке теперь «Арсенал» может и не мечтать. А летом клуб наверняка ждут серьезные пертурбации.

Критика в адрес «Арсенала», его руководства, тренерского штаба и игроков уже стала делом обыденным. Как и периодические осечки «канониров», которые даже могут не позволить «вечно четвертым» попасть в эту самую четверку по итогам сезона. А это уже – из ряда вон выходящее событие. Сейчас «Арсенал» шестой, имеет меньше матчей, чем ряд конкурентов, но впереди очень солидные ребята в лице клубов из Манчестера, «Ливерпуля», «Тоттенхэма» и «Челси». Причем первая тройка уже оторвалась значительно. И надежд у «Арсенала» мало. «Кристал Пэлас» же ведет свою борьбу. Эти лондонцы вовсю пытаются улепетывать от зоны вылета. И в последнее время это удается. «Орлам» удалось выдать серию из четырех побед подряд. Причем даже «Челси» «прибили», но в последнем туре уступили «Саутгемптону». Хотя даже такая форма лучше, чем у «Арсенала», который в последней игре победил «Вест Хэм», а до этого имел ничью с «Манчестер Сити» и поражение от «Вест Бромвича». Ни о каких уверенных сериях «канониров» речи не идет. Команда колеблется, нестабильна, испытывает проблемы по всем фронтам и в игре, и в отношениях «всех со всеми», что называется. Обнадеживать «Арсенал» может история отношений с «Кристал Пэлас». В первом круге «канониры» победили со счетом 2:0. И в 21-м веке «Арсенал» вообще не проигрывал этому сопернику. Потерь, кстати, много у команд. «Канониры» не могут рассчитывать на Касорлу, Чеха, Оспину, Переса и Косьельни. У «Кристал Пэлас» лечатся Уикхэм, Манданда, Томкинс, Данн, Кабай, Реми, Суаре, ван Анхолт, Кэмпбелл.

Можно было ожидать, что «Арсенал» с первых минут примется диктовать свои условия, однако в Англии любая команда способна навязать борьбу, и хозяева стартовали очень уверенно, попытавшись сразу обрушить ряд атак на ворота «канониров». Так что мяч неприятно залетал у ворот гостей, прошивал штрафную, но в плотной борьбе игрокам атаки «Кристал Пэлас» не удавалось завершить выпады чем-то осмысленным, каким-то острым ударом. «Арсенал» старался действовать более продуманно, взвешенно, стремился контролировать мяч, разыгрывать разумные атаки. И первый удар по воротам исполнил Эльнени. Но с его выстрелом со средней дистанции справился Хеннесси, который видел момент удара. Другие попытки проникнуть к хозяйским воротам завершались тем же, что и выпады «Кристал Пэлас» - перехватами и выносами защиты. В действиях «Арсенала» не ощущалось какой-то основательности, убедительности. То есть понятно было, что команда фаворит, что она технична и подвижна, но хозяева своим нахрапом могли все это сломать – так ощущалось. В принципе, так оно и вышло. Не самая замысловатая атака «Кристал Пэлас» оказалась результативной. Таунсенд начал этот выпад, он же в штрафной открылся под прострел Кабая, воспользовавшись тем, что защитники не разобрались, кому его крыть. 1:0. Конечно, «Арсенал» пошел в атаку после этого гола. Но тут выяснилось, что резкости и каких-то креативных решений гостям и не хватает. Они могли сколько угодно возить мяч вдоль и поперек, но это происходило на безопасном расстоянии от ворот Хеннесси. И только отдельным игрокам удавалось брать на себя ответственность. Правда, по одиночке их накрывать было проще. Конечно, старался больше всех Санчес. Однако к его активности хозяева точно были готовы и позволяли бить лишь издали. А там точность подводила чилийца. А «Кристал Пэлас» такой расклад очень устраивал. Он мог отдать противнику мяч, территорию, вынуждать его раскрываться и запускать в тыл контратаки. Исполнителей для этого хватало, а тот же Таунсенд показывал яркий настрой и хорошую форму, постоянно тревожа оборону «канониров». Он и дальними ударами к воротам Мартинеса примерялся, но был чуть неточен. Словом, жизнь в обороне у «Арсенала» точно не была беззаботной. А еще и об атаке нужно было думать, ставя ее в приоритет при таком-то счете. И ничего не выходило: подачи, прострелы – все выносилось. В конце тайма соперники обменялись острыми выпадами. Кабай бил со штрафного точно в створ, но Мартинес все контролировал. Потом Бентеке выкатывался на ворота в результате быстрой контратаки, но и его удар парировал вратарь «Арсенала», хоть и с большим трудом. Последние же минуты прошли в атаке гостей. Уэлбек упустил шанс, пробив неточно после передачи Джаки. Участившиеся к переыву корнеры тоже не давали плодов «канонирам». Словом, везде чего-то не хватало, а «Кристал Пэлас» мог быть собой доволен.

Интересно, что после перерыва ничего существенно не изменилось. Более того, хозяева стали лучше владеть мячом. Видимо, решили, что «канониры» настолько невнятны, что можно и в этом компоненте их переиграть. И это получалось. От прессинга «Арсенала» удавалось уходить. Причем тут же возникли голевые ситуации у ворот Мартинеса. Сначала вратаря своего подстраховал Бельерин, который блокировал удар Бентеке из убойной позиции. Потом Кристиан уже ассистировал Захе, но судья отменил гол Вилфрида из-за офсайда. У «канониров» совершенно ничего не выходило в атаке, даже хуже, чем до перерыва, выглядели гости. Их лишили давления, контроля над территорией. А хозяева разнообразно и напористо наскакивали на чужую штрафную. Понятно, что долго такое терпеть Венгер не мог. Он бросил в бой Жиру и Рэмзи. Замены эти ничего не дали. Хозяева продолжали играть лучше, эффективнее, ярче. И это выливалось в результат напрямую. Кабай мощным красивым ударом в касание замкнул прострел Захи, который лихо проскочил по флангу. 2:0. Очень уж легко все получилось. Не успели «канониры» как-то отреагировать на это, как получили еще один болезненный удар, по сути, приговоривший их. Мартинес неаккуратно встретил в своей штрафной Таунсенда, который подставился грамотно и заработал пенальти. А реализовал его Миливоевич. 3:0. Впору было отчаиваться гостям и выбрасывать белый флаг. Интригу мог возродить Бельерин, который разозлился и взял игру на себя. В одиночку он промчался по флангу, вошел в штрафную, перекинул вратаря даже, но защитники подстраховали Хеннесси в последний момент. «Канониры» старались выжать из себя максимум, еще надеялись перевернуть ход матча, поэтому полезли вперед. Однако эти усилия гостей «орлы» смогли нейтрализовать. Самим хозяевам мчаться в атаку не нужно было, поэтому они спокойно собрались в обороне, отражали набеги «Арсенала», который так и не мог из себя выжать что-то интересное, опасное, необычное, что могло бы поставить в тупик оборону «Кристал Пэлас». Сами все стали понимать гости, снижая интенсивность игры в конце. Уже ничего они не могли поделать, атаковали рефлекторно и без выдумки, без надежды на результат. Причем чуть четвертый не пропустили. Бентеке оставили в штрафной без присмотра, и тот замыкал подачу Захи, но попал в защитника, который стал у ворот.

Лучший игрок матча: Андрос Таунсенд.

«Кристал Пэлас» в целом провел очень хороший цельный матч. Можно отметить игру Кабая, Захи, Бентеке – всей группы созидания, так сказать. Но выделим Таунсенда, который заварил всю кашу своим голом, и этим многое предопределил. В дальнейшем именно его действия в основном определяли игру команды, вели ее в атаку.

Сергей Милорадович.