Новичок АПЛ оказал достойное сопротивление одному из её главных фаворитов, но не сдюжил. Полтора тайма «чайки» успешно сдерживали натиск гостей, попутно огрызаясь на стандартах. Кроме пары по делу не засчитанных мячей в исполнении Габриэла Жезуса подопечные Гвардиолы создали не так много, хотя по проценту владения мячом превзошли соперника вчетверо. Пару раз «горожане» прощали соперника после ошибок, однако очередной обрез в середине второго тайма от Стивенса стал фатальным. Де Брейне и Сильва расчертили в два паса геометрически выверенную комбинацию, а Агуэро не подвел инстинкт убийцы. Через четыре минуты ещё одна обрезка на подступах к штрафной привела к забросу Фернандиньо и автоголу Данка. На этом матч был сделан, и в оставшиеся пятнадцать минут команды упражнялись в игре в белки-собачки. Кто был собачками, объяснять наверное не надо. Команда Гвардиолы добилась нужного результата, но по игре есть вопросы. Уровень «Брайтона» оценивать рановато, стоит дождаться менее статусных оппонентов. По самоотдаче и настрою к хозяевам вопросов нет.

Предыстория

Едва ли у кого-то есть иллюзии относительно фаворита сегодняшнего матча. «Брайтон» не играл в элите с прошлого века, а команда Гвардиолы, пожалуй, главный претендент на «золото». Пеп основательно освежил состав, списав Кабальеро, Сабалету, Клиши, Санья, Наваса, Коларова, Фернандо, Нолито и Ихеаначо. В каждой линии «горожане» получили молодых, перспективных футболистов, подходящих под требования Гвардиолы. Голкипер Эдерсон, защитники Уокер, Данило, Денайер, Менди, португальский талант Бернарду Силва. Разве что впереди глубины состава не достает. У «Брайтона» всё гораздо скромнее. Guardian прочит «чайкам» последнюю строчку и возвращение в Чемпионшип, а на победу новичка в АПЛ можно поставить с коэффициентом полторы тысячи к одному. «Брайтон» в основном усиливался бюджетными игроками вроде Райана, Зуттнера и Гросса или молодежью с прицелом на будущее (Норманн, Эльзейт, Браун, Аханнах), но незадолго до старта всё же раскошелился на лидера ПСВ Дэви Прёппера и звездочку «Брюгге» Хосе Искьердо, к которому приценивался «Спартак». Однако и с этими футболистами «Брайтон» выглядит Давидом на фоне манчестерского Голиафа.

Ход матча

Хозяева рискнули сыграть с олдскульными 4-4-2, а Гвардиола применил модную формацию в три центральных защитника, уместив на поле Жезуса и Агуэро. Уолкер и Данило расположились на крыльях, а вожделенный новичок Силва начал матч на скамейке. «Горожане» вышли в своей породистой пурпурной форме и с первых минут принялись доказывать побившей рекорд посещаемости арене «Брайтона» «Фалмер», кто здесь действительно хозяин. Превосходство по владению мячом у подопечных Гвардиолы было подавляющим (кто бы сомневался), однако в реально опасные моменты у ворот Райана это не трансформировалось. Кроме пары корнеров гости ничего не придумали, а первый удар случился лишь на исходе трети тайма, и тоже после корнера. Сильва забросил мяч от флажка на рывок Фернандиньо, который сходу боднул его в угол, но немного не попал. Пару минут спустя Сильва заработал потенциально опасный стандарт, подставившись под фол на подступах к штрафной. Де Брейне сумел перекинуть стенку, но Райан верно выбрал позицию, забрав мяч без особого труда. У хозяев не слишком клеилось в атаке, а тут ещё активный Брайан дернул бедро. Хьютон экстренно выпустил Мерфи.

«Брайтон» по ощущениям к предложенному гостями темпу оказался не очень готов – в Чемпионшипе много борьбы, но никто так не возит. У «чаек» были большие проблемы при выходе из обороны, а «Манчестер Сити» продолжал давить. В середине тайма ещё один розыгрыш углового завершился опасным ударом. Рикошет обострил попытку Сильвы, но мяч прошёл рядом со створом. Вскоре Жезус всё-таки затолкал мяч в сетку, но решающее касание совершил рукой, что не ускользнуло от взгляда судейской бригады. Вместо счёта на табло «горожане» вышли вперёд по карточкам. В следующей атаке гостей Сильва заработал ещё один перспективный штрафной для Де Брейне. Бельгиец теперь решил пробить на силу, но мяч застрял в стенке. За десять минут до перерыва игровой перевес «Манчестер Сити» должен был материализоваться в забитый мяч. Сильва разогнал Агуэро, который практически от лицевой выдал удобный наброс Жезусу. Удар бразильца отбил Райан, но ему же в ноги. Расстреливавший с линии вратарской пустой уже створ Жезус угодил в стойку. В концовке тайма «Брайтон» осмелел и придумал несколько подходов к чужим воротам. Разок Эдерсону даже пришлось вступить в игру, чтобы выловить мяч после чахлого удара Данка. С учётом нулей на табло первый тайм «чайки» явно могли занести себе в актив, хотя Гросс с Мерфи запомнились только попаданиями в офсайд.

После перерыва характер игры не особенно поменялся. Хьютон гнал своих парней вперёд, но те попросту не могли держать мяч под мощным прессингом «Манчестер Сити», тем более что «горожане» большую часть времени контролировали его сами. Уже через несколько минут после возобновления встречи гости вновь отправили мяч сетку с нарушением правил. Изящная комбинация с участием Фернандиньо и Сильвы завершилась точным ударом Жезуса, но взятие ворот было отменено из-за офсайда. Минутой позже Даффи подарил убойный шанс Агуэро – мяч срезался при попытке выноса, но и аргентинец сыграл не лучшим образом, поторопившись отправить мяч на трибуны с нескольких метров. Вскоре защитник исправился, отметившись опасным ударом в ходе розыгрыша углового. Мяч после рикошета едва не юркнул в угол, прокатившись рядом с дальней штангой. Ещё один корнер, и вновь у ворот Эдерсона было жарко. Сам же голкипер промахнулся на выходе, выронив мяч из рук, но принял на себя удар Данка в упор, а под добивание лёг уже Компани. Преппер с отскока добавлял по диагонали уже из-за пределов штрафной, и снова было очень рядом с дальней стойкой.

Хьютон решил освежить атаку, выпустив Мюррея вместо Хемеда. Выровнял несколько игру «Брайтон» этими стандартами. К середине тайма гости вернули себе инициативу, заработав серию корнеров, но остроты атакам «Сити» не хватало. Гвардиола пошёл на обострение, разменяв Данило на Сане. Минутой позже «горожане» вели в счёте. Стивенс заснул в центре поля, позволив обокрасть себя Де Брейне, который сразу же перевел мяч левее на Сильву. Шикарная разрезающая передача от испанца и умный удар Агуэро, подсекшего мяч над плечом Райана в дальний угол. Ещё четыре оборота секундной стрелки, и всё было кончено. Агуэро вроде бы переборщил с дриблингом и потерял мяч, но хоязева услужливо вернули его аргентинцу. Пас правее на Фернандиньо, выдавшего высокую подачу в центр штрафной, где Данк в борьбе с Жезусом срезал мяч в сетку собственных ворот без шансов для Райана. Хьютон отправил на поле Кнокара, хотя вытащить игру было почти нереально. Гвардиола в ответ отправил на просторы за спинами защитников моторного Стерлинга, сняв Жезуса. Следом дебютировал и Бернарду Силва, сменивший Агуэро. В концовке на поле не происходило уже ничего. Гости спокойно катали мяч на своей половине, а у «чаек» не осталось сил даже на прессинг, не говоря уж о финальном навале.

Лучший игрок матча – Давид Сильва

Испанец сменил прическу, избавившись от пышной шевелюры, но не поменял стиль игры. Сильва был вездесущ, отдал больше сотни передач с 93-процентной точностью и чаще всех выводил партнеров на хорошие ударные позиции. Именно с его классного паса вразрез Агуэро забил победный гол.

Александр Карамышев