Не повторилась ситуация прошлого сезона, когда "Ливерпуль" и "Уотфорд" устроили перестрелку на "Викаридж Роуд". Хотя "шершни" с того времени стали опаснее. Однако команда Юргена Клоппа предельно сконцентрированно провела поединок и в итоге добилась крупной победы. Впрочем, до поры до времени "красные" испытывали проблемы с преодолением защиты соперника. Мерсисайдцы осаждали оборонительные редуты "шершней" довольно долго, прежде чем сумели, наконец, добиться успеха. Первый тайм и вовсе вышел довольно спокойным, вспышка активности в котором случилась лишь перед самым перерывом. Во второй половине встречи картина поначалу складывалась та же самая. Но "Уотфорд" не устоял. На 67-й минуте комбинацию гостей завершил разящим ударом Мохамед Салах, для которого этот гол стал седьмым в текущем чемпионате. Вскоре мерсисайдцы упрочили своё преимущество - эффектным ударом со штрафного отметился Трент Александер-Арнольд. "Ливерпуль" полностью держал ситуацию под своим контролем, и даже удаление Джордана Хендерсона за восемь минут до конца основного времени не выбило гостей из колеи. Более того, Роберто Фирмино успел довести счёт до крупного. "Уотфорду" же, несмотря на все старания, не удалось уйти от разгрома. "Ливерпуль", сохранив свои ворота в неприкосновенности, установил клубный рекорд по пропущенным мячам. Команда Юргена Клоппа наглядно показывает, что соответствует борьбе за титул во всех аспектах. "Ливерпуль" упрочил своё второе место и не позволил "Манчестер Сити" уйти в отрыв. К лигочемпионскому поединку с ПСЖ мерсисайдцы будут готовиться в отличном настроении. "Уотфорд" же потерял очки в третьем матче кряду и опустился на девятое место.

Предыстория.

"Ливерпуль" перед паузой на матчи сборных обогнал "Челси" в таблице, выйдя на единоличное второе место. "Сити", правда, свой небольшой отрыв от "красных" сохранил, победив "Юнайтед" в манчестерском дерби, но мерсисайдцы по-прежнему сидят у команды Хосепа Гвардиолы на хвосте и готовы обогнать её при любой удобной возможности. Поражение от "Црвены Звезды" в Лиге чемпионов не стало предвестником кризиса "Ливерпуля". В предыдущем туре дружина Юргена Клоппа уверенно одолела дома "Фулхэм" (2:0) и показала, что в полном порядке. Однако после паузы на матчи сборных "красных" ждала куда более серьёзная проверка - поединок на "Викаридж Роуд". "Уотфорд" в нынешнем сезоне приятно удивляет своих болельщиков. Перед 13-м туром "шершни" располагались на высоком седьмом месте и опережали по дополнительным показателям "Манчестер Юнайтед". Да, после ударного старта команду Хави Грасии постиг небольшой спад, и она в четырёх матчах кряду не могла одержать победу. Но затем одолела "Вулверхэмптон" и "Хаддерсфилд" с общим счётом 5:0 и с новыми силами включилась в борьбу за еврокубки. И не случайно руководство "Уотфорда", окрылённое успехами команды, так стремится теперь продлить контракт с Грасией. В предыдущем туре "шершни" добыли один балл в гостевом поединке с "Саутгемптоном" (1:1) - ничью им принёс гол Хосе Олебаса за семь минут до конца основного времени. В прошлом сезоне "Ливерпуль" испытал заметные проблемы на "Викаридж Роуд" и победить не сумел (3:3). Нынешний "Уотфорд" способен создать ещё больше проблем "красным". Впрочем, и команда Юргена Клоппа стала с тех пор солиднее. В 12-ти турах мерсисайдцы пропустили всего пять мячей, и надёжная игра в тылу позволяет "Ливерпулю" активно участвовать в "золотой" гонке. В лазарете у "красных" находятся лишь Адам Лаллана и Алекс Окслейд-Чемберлен. Хозяева же не могли в отчётной встрече рассчитывать на Дэрила Янмата, Тома Клеверли и Адальберто Пеньяранду.

Ход матча.

Обе команды избрали схему 4-2-3-1. Полностью восстановившийся Хендерсон вернулся в основу "Ливерпуля" и вышел с капитанской повязкой. В центре обороны пару ван Дейку составил Ловрен. Гомеса не оказалось даже в запасе. Линия атаки "красных" неожиданностей не принесла - впереди у гостей расположились Салах, Мане, Фирмино и Шакири. У "Уотфорда" Дукуре и Капу заняли место в опорной зоне, Дини был выдвинут на острие нападения. Гости взяли мяч под свой контроль, но на 2-й минуте потеряли сферу, и Деулофеу, выскочив на чужие ворота, поразил ворота. Однако чуть ранее лайнсмен определил у Жерара офсайд. Мерсисайдцы развивали одну позиционную атаку за другой. Но забросы Шакири в чужую штрафную успеха не приносили. На 9-й минуте гости сами создали себе неприятности. Алиссон ошибся с передачей, выкатив мяч на Дини, тот отдал пас Деулофеу, однако Жерару пробить не дал неожиданно пришедший на помощь своей обороне Фирмино. У "Ливерпуля" же в атаке по-прежнему ничего не клеилось. Через некоторое время Салах попытался выдать проникающую передачу на Мане, но в этом эпизоде начеку оказался Каткарт. На 17-й минуте Деулофеу совершил забег по левому флангу и прострелил, однако Александер-Арнольд перевёл мяч на угловой. Из которого гости ничего не выжали. Вскоре Шакири зряче навесил на дальний угол вратарской, куда забегал Салах, но Фостер в прыжке смахнул сферу за лицевую и не позволил египтянину расстрелять свои ворота. Швейцарец по-прежнему был самым активным на поле у гостей. Вскоре Шакири заработал выгодный стандарт на правом фланге. Джердан закинул мяч на Вейналдума, и тот лишь чуть-чуть не дотянулся до снаряда.

На 25-й минуте Фостер, прерывая подачу всё того же Вейналдума, смял Феменью, и Кико потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Но всё же испанский защитник сумел продолжить игру, вернувшись на поле после аплодисменты трибун. После паузы картина на поле не изменилась. "Ливерпуль" продолжал искать бреши в чужой обороне. На 29-й минуте Мане на левом фланге ушёл от двух оппонентов, но потерял мяч в борьбе с третьим - Дукуре. Через некоторое время хозяева улучили момент для контратаки, Перейра протащил мяч вперёд, но Ловрена пройти не сумел. На 34-й минуте Салах заработал для мерсисайдцев стандарт на правом фланге, однако Александер-Арнольд попал в "стенку". Игра очень долго шла без ворот, но в концовке первого тайма она всё-таки взорвалась. На 39-й минуте команды обменялись опаснейшими атаками. Вначале после неудачной передачи Салаха Фирмино обокрал защитника, ворвался в штрафную по левому краю и пробил низом в дальний угол, однако Фостер оказался начеку. И тут же последовал ответ "Уотфорда". Деулофеу вывел Перейру на выгодную позицию, и Роберто внешней стороной стопы закрутил мяч в дальнюю "девятку", однако Алиссон в эффектном прыжке отразил угрозу. Затем в центре внимания оказался Мане. Вначале Садио едва не ушёл от защитников в чужой штрафной, но цепкий Каткарт остановил его. А после сенегалец откликнулся на очередной заброс Шакири и вторым касанием в падении пробил по воротам, однако Фостер снова выручил "шершней". Казалось, гости вот-вот дожмут соперника. "Ливерпуль" получил право на угловой. Шакири навесил на дальний край на забытого защитниками Салаха, и тот пробил с ближний угол, однако Фостер вновь продемонстрировал своё мастерство. В итоге голов до перерыва так и не случилось. Соперники стоили друг друга, и "Ливерпуль", как и ожидалось, встречал на "Викаридж Роуд" сильнейшее сопротивление.

Тренеры приберегли в перерыве замены. Второй тайм начался в спокойном ключе. Мерсисайдцы снова завладели территориальным преимуществом. На 51-й минуте гости едва не сумели застать врасплох оборону "Уотфорда". Фирмино вывел на ворота по левому краю Мане, и тот пробил в ближнюю штангу. Однако судья зафиксировал офсайд у Садио. Через некоторое время Фирмино попытался ударом в падении через себя замкнуть подачу Шакири с фланга, но бразилец толком не попал по мячу. На 54-й минуте Робертсон попал по ноге Хьюзу в своей штрафной, не дотянувшись до мяча, и хозяева требовали у главного арбитра матча Джонатана Мосса пенальти, но тот не согласился с их доводами. Затем Хави Грасия провёл свою первую замену, убрав с поля Деулофеу и выпустив Саксесса. Вскоре Хендерсон за фол на нём в центре поля схлопотал "горчичник". Затем "красные" подали два угловых подряд, и подачу второго из них стремился замкнуть на дальнем углу вратарской Фирмино, однако Роберто снова махнул мимо мяча. Впрочем, в середине второго тайма "Ливерпуль" всё же дожал хозяев. Фирмино отличной проникающей передачей нашёл на левом краю штрафной Мане, который прострелил на Салаха, оторвавшегося от Каткарта, и Мохамед пробил между ног голкиперу - 0:1. Пропустив, "шершни" полетели вперёд. Вскоре Хьюз опасно навесил с фланга на ближнюю штангу на Саксесса, но Исаак проиграл верховую борьбу ван Дейку. На 73-й минуте Капу сыграл на подборе перед чужой штрафной, однако послал мяч над перекладиной. Только затем Юрген Клопп решился на свою первую рокировку в матче, решив укрепить центр поля - Милнер вышел вместо Шакири.

Между тем, неутомимый Фирмино заработал выгодный стандарт для "красных". К мячу подошёл Александер-Арнольд, и Трент шикарно исполнил штрафной. 20-летний защитник обвёл "стенку", направив мяч практически в правую "девятку" - 0:2. Гости полностью контролировали ситуацию на поле. Мерсисайдцы подали два угловых подряд, но на этот раз хозяева отбились. Казалось, они уже и сами не верили в то, что этот поединок ещё можно спасти. Впрочем, в концовке гости сами же и вернули интригу в противостояние. На 82-й минуте Хендерсон подвёл свою команду, схлопотав вторую жёлтую карточку за ненужный фол на фланге, и "красные" остались в меньшинстве. Капитанская повязка перешла к Милнеру. А поднявшие голову хозяева тут же создали остроту у чужих ворот. Масина слева навесил на дальнюю штангу на Саксесса, но тот предпочёл не пробить, а прострелить, и момент "шершни" упустили. На 86-й минуте Перейра отметился ударом из-за штрафной, послав мяч рядом с дальней штангой. Между тем, Фабиньо заменил Салаха у "Ливерпуля". Хозяева увлеклись атакой, и "Ливерпуль" довёл счёт до крупного. Робертсон ушёл от соперника на левом фланге, промчался вперёд и прострелил на Мане, с его ударом Фостер справился, однако Фирмино преуспел на добивании, головой отправив сферу в "сетку" - 0:3. Арбитр добавил четыре минуты, и в этот отрезок Каткарт, окликаясь на подачу с углового, пробил выше цели. А Юрген Клопп успел заменить Фирмино, выпустив Матипа. Счёт же больше не изменился. "Ливерпуль" одержал крупную "сухую" победу и продолжил погоню за "Манчестер Сити".

Лучший игрок матча - Роберто Фирмино.

У "Ливерпуля" по этому матчу можно выделить многих, а лучшим назовём Фирмино. Именно он в этот вечер был самым опасным игроком у гостей. И одновременно самым полезным. Роберто отрабатывал даже в обороне. В начале встречи Фирмино спас свою команду от гола после неточной передачи Алиссона. Роберто самым активным образом поучаствовал во всех трёх результативных атаках "Ливерпуля". В первом случае именно его передача вскрыла чужую оборону, во втором - он заработал штрафной, с которого Александер-Арнольд отличился. Ну а в самой концовке встречи Фирмино забил сам, доведя счёт до крупного.

Глеб Калинин