Многие называли этот матч главным матчем сезона в чемпионате Англии. После его завершения отрыв между «Ливерпулем» и «Манчестер Сити» мог увеличиться до десяти очков, что по нынешней форме лидеров очень много, а мог сократиться до четырех, что является вполне себе рабочей дистанцией для преследователей. И именно второй сценарий реализовался. Хотя по ходу матча все могло сложиться совсем иначе. Встреча не изобиловала градом моментов, но держала в напряжении с первой до последней минуты, потому что противники бились на каждом участке поля и прессинговали друг друга повсюду, постоянно. Любой полумомент в таких условиях был на вес золота и нес огромную потенциальную угрозу. Лучше реализовать потенциал удалось «Манчестеру», который на протяжении всего матча был активнее, занимал более деятельную и наступательную позицию, тогда как «Ливерпуль» стремился играть на контратаках, но не получал достаточно зон и был подавлен «горожанами», сыгравшими грамотно тактически и перекрывшими кислород атаке «Ливерпуля».

Предыстория.

Принципиальное для определения судьбы чемпионского титула противостояние. «Манчестер Сити» долго уверенно лидировал, но хватило пары осечек в матчах с «Кристал Пэлас» (2:3) и «Лестером» (1:2), чтобы «Ливерпуль» вырвался вперед и ушел в отрыв. Семь очков «красные» везут «горожанам», которые в последнем туре обыграли «Саутгемптон» (3:1), прервав неприятную серию. А «Ливерпуль» штампует победы одну за другой. В минувшем туре был разбит «Арсенал» со счетом 5:1, еще ранее разнесли «Ньюкасл» - 4:0. Восемь побед подряд во всех турнирах у «Ливерпуля» в активе. В первом круге эти команды сыграли вничью со счетом 0:0. Но все могло пойти иначе, если бы пенальти в конце поединка реализовал Рияд Марез. В прошлом сезоне нынешние соперники встречались четырежды. В чемпионате они обменялись домашними победами. «Ливерпуль» выиграл 4:3, а «Манчестер Сити» - 5:0. Зато в Лиге чемпионов в апреле все было однозначно. «Ливерпуль» дома победил со счетом 3:0, а на выезде взял верх со счетом 2:1. Так что в среднем «Ливерпуль» успешнее в этом противостоянии, но никто не спорит, что сейчас это совершенно равные мощные соперники. Что касается потерь, то у «Ливерпуля» травмированы Гомес, Окслейд-Чемберлен, Матип и Соланке. А у «Сити» лечатся Браво, Мангала, Менди, а Делф дисквалифицирован.

Ход матча.

Хозяева начали матч очень активно. Сразу «горожане» бросились в бой, в высокий прессинг, стали оказывать давление даже на защитников гостей, поднимая его линию очень высоко. Овладевая мячом, «Сити» пытался быстро доставить его в чужую штрафную, но в обороне «Ливерпуль» неплохо справлялся. Небольшую травму получил в борьбе со Стерлингом Робертсон, но после получения помощи смог вернуться в игру. «Ливерпуль» пробовал отодвинуть игру, но вперед ходил аккуратнее, малыми силами, не рискуя и понимая всю опасность таких лихих попыток. Тем не менее «Ливерпулю» удалось отодвинуть игру, успокоить соперника, который своей первоначальной агрессией ничего не добыл. «Ливерпуль» выстраивал прессинг в центре поля и устремлялся в контратаку при первой же возможности. Неплохо удалось вырваться с подачей на Фирмино, но его скидка пришлась в руки вратарю. И все вернулось к прежнему режиму – упорное противостояние прессингующих плотных линий в центре поля. «Ливерпуль» действовать чуть глубже, но на остроте это не сказывалось – вся борьба так или иначе разворачивалась в середине. На 17-й минуте «Ливерпуль» блестяще вылетел в контратаку. Мане вошел в штрафную справа и пробивал в дальний угол, попав в штангу. Отскочивший мяч выносил Стоунз, но попал в Эдерсона, от которого мяч полетел в ворота. Сам же Стоунз успел развернуться и с ленточки вынес его. Система определения гола не зафиксировала его (не хватило сантиметра какого-то), хотя со стороны могло показаться, что гол был. «Ливерпуль» провел серию атак, почувствовав, что противник может дрогнуть, поймал кураж. Новый удар пришелся в Эдерсона. Но «Сити» не из тех, кто способен скиснуть. «Горожане» по центру устроили прорыв, и Агуэро мог убегать сам или отдавать на свободного Сане – его пришлось сбивать ценой желтой карточки Ловрену. Стандарт остроты не принес, но «Сити» провел свой отрезок активности с забросами и попытками прострелов, ударов. Особенную вездесущность показывал Агуэро, которого все же с трудом накрывали. «Ливерпуль» опять пережил отрезок неприятного прессинга, но справился, успокоил противника и снова уравновесил все. Хотя момент на 28-й минуте прозевал. Стерлинг справа выкатил мяч под удар Сильве, который в касание бить не стал почему-то, подработал мяч, что позволило ван Дейку броситься под мяч. Через несколько минут уже в ноги Салаху пришлось бросаться Компани, ликвидируя возможный выход на ворота после неточного паса Стоунза. Бельгиец отделался желтой карточкой, но прыжок в ноги был очень грубый. Карточкой обзавелся и Вейналдум, который наступил на ногу Стерлингу. «Горожане» опять активизировались. Неплохо прорывался Сане, но его прострел вынес ван Дейк. Новую волну атак «Сити» накатил к 40-й минуте. Затяжную атаку провели хозяева. Первый навес вынес Алиссон, Стерлинг развернулся, сыграл на подборе, но пробить не смог, не сумел и забросить мяч на Сильву, однако «Сити» накатил новую волну, снова слева проникла атака, мяч достался Агуэро во вратарской, где его отпустил на мгновение Ловрен, а Серхио этого достаточно – он пробил над плечом Алиссона в ближний угол. 1:0. Давление «Сити» все-таки сработало. И Клопп задумался над переменами, а хозяева не переставали давить и идти в атаку. Хозяева хотели добить, а гости ждали перерыва и корректив. Хотя в компенсированное время метнулись вперед и создали несколько угроз в атаке, состоявшей из пары-тройки волн. Но навесы и скидки до ударов не дошли.

Второй тайм не особо поменял ситуацию на поле. «Ливерпуль» не стал проявлять больше активности, оставшись в режиме контратак. А «Манчестер Сити» продолжал играть в наступательный футбол, более агрессивно и высоко прессингуя. Видимо, Клопп понимал, что и при таком режиме игры можно еще рассчитывать на успешный исход. Хотя отсутствие острых атак не могло радовать Юргена Клоппа. Даже в те моменты, когда «Ливерпуль» перехватывал мяч, не получалось оказывать давление и переламывать рисунок игры. «Сити» работал четче и слаженнее, противостоя попыткам «Ливерпуля» выйти из обороны. Клопп не выдержал и сменил Милнера на Фабиньо, надеясь на оживление в центре поля, где у «Сити» сформировался мощный прессингующий кулак. Ситуация снова не менялась. «Ливерпуль» атаковал мало, команды много боролись в центре, «Сити» чаще проходил к чужим воротам и бил в основном издали, либо же атаки заканчивались досрочно потерями или неточными передачами. Ценой больших мучений «Ливерпуль» смог-таки создать голевые моменты. С фланга в штрафную влетел Фирмино, но Компани бросился под мяч после его удара. И сразу же Роберто исправился. Прошел заброс на Робертсона, который в касание перевел мяч на другой фланг, а там Фирмино в падении головой пробил в цель. 1:1. Тут же у «Сити» вышел Гюндоган вместо Сильвы. Теперь уже «горожанам» следовало ломать ход игры и вырывать победу. Хозяева торопливо помчались вперед, совершая в суете лишние и неточные движения. Но все равно эта активизация быстро принесла плоды. Стерлинг пошел в свободную зону и выдал навес мягко на Сане, который в касание пробил от штанги в цель. 2:1. Немного зоны освободили гости и получили наказание. Клопп рвал и метал. Снова «Ливерпулю» следовало менять настрой и идти вперед. Но «Сити» очень грамотно все перекрывал, блокировал, останавливал все потуги «красных», которые с огромным трудом прогрызался на чужую половину поля, теряя скорость уже и всю остроту. Ставка на стремительность не работала. Клопп уже бросил в бой Шакири вместо Мане, чья стремительность не оправдывалась, не находила применения. Все больше раскрывался «Ливерпуль», вынужден был рисковать, а «Сити» ждал момента, чтобы подловить оппонента. Все пошли вперед у гостей, но после прострела справа на 81-й минуте никто пробить не смог, а скидка Ловрена доставила мяч до Сане, который отправил в штрафную Агуэро, Серхио ушел уже в сторону от вратаря, но Алиссон успел нырнуть назад и отбить удар аргентинца. «Ливерпуль» снова ринулся вперед. Теперь слева вошел во владения Эдерсона Салах, однако удар в дальний угол парировал голкипер. Там на бровке тем временем совсем обезумевший от накала страстей Гвардиола накричал на резервного судью, так что пришлось звать главного, чтобы тот его успокоил. Сразу после этого «Ливерпуль» опасно разыграл угловой – мяч был заброшен во вратарскую. Там возникла суета, в упор удар нанес ван Дейк, но кто-то блокировать смог. Возникла и неразбериха с заменами, что сбило темп «Ливерпуля». Сперва вместо Ляпорта вышел Уокер, потом Отаменди сменил Компани, хотя к выходу готовился Жезус – у бельгийца просто случилась травма. Пришлось менять расклад в конце. У «Ливерпуля» в атаку был брошен Старридж вместо Вейналдума. И всеми этими событиями, не связанными с игрой, время убивалось легко. На 90-й минуте хозяева могли поставить точку. Ловрена накрыл Силва и отобрал мяч в его же штрафной. Алиссон отбил удар в ближний угол в упор, а Стерлинг с 17 метров пробил с лету мимо. «Сити» уже сел в плотную защиту и просто не давал сопернику даже приблизиться к штрафной. Подачи туда издали не работали – все пресекалось. В компенсированное время «Ливерпуль» уже просто бросал мяч верхом в чужую штрафную, а «горожане» его выносили.

Лучший игрок матча: Серхио Агуэро

Кто-то скажет, что аргентинец мог сыграть лучше и бережнее отнестись к своим выходам в атаку, но он сам их создавал. И в целом был самым опасным игроком в этом поединке, передвигался по всему фронту, везде оказывался полезным, забил ценнейший мяч и поспособствовал второму голу команды.

Сергей Милорадович.