Выезд к «Уотфорду» ожидаемо получился сложным для команды Эмери, которая в принципе не очень уверенно чувствует себя в гостях. А ведь «шершни» в дебюте матча сделали всё, чтобы его облегчить. На исходе стартовой десятиминутки опытнейший Бен Фостер заснул в рамке, дождавшись, пока его накроет прессингом Обамеянг, а потом пнул в габонца, от которого мяч и отлетел в сетку. Минутой позже лидер и капитан хозяев Трой Дини, пробегая мимо Торейры, отмахнулся от миниатюрного уругвайца. Скорее всего, рассчитывал просто отпихнуть рукой оппонента форвард, но разница габаритов привела к тому, что удар пришелся в лицо. Прямая красная карточка должна была стать нокдауном для хозяев, однако легкой победы «Арсенала» не получилось. «Шершни» сумели собраться, и на протяжении следующих восьмидесяти минут было вообще незаметно, что они играют вдесятером. Вполне могли отскочить хозяева – чего стоит только мощный удар Масины в крестовину. Тяжелая победа «канониров», но сейчас для команды Эмери главное – результат. «Арсенал» возвращается в четверку.

Предыстория

Неожиданно для многих команда Эмери уже в этом сезоне смогла навязать борьбу за возвращение в Лигу чемпионов. «Канониры» не уступили «Тоттенхэму» и одолели «МЮ», взобравшись на четвертую строчку, но внезапно пали в Ливерпуле перед «Эвертон». По потерянным баллам «Арсенал» все ещё четвертый, но их ещё надо набрать, а «Уотфорд» в этом сезоне демонстрирует весьма содержательный и, что важнее, эффективный футбол. «Шершни» дали бой обоим манчестерским клубам, деклассировав аутсайдеров «Фулхэм» и «Кардифф» и обыграв соседа по первой десятке «Лестер». Свои стены вкупе с утомленностью лондонцев матчем в Лиге Европы на неделе – факторы, способные склонить чашу весов в пользу «Уотфорда». Обе команды имеют проблемы с составом. В лазарете хозяев Олебас и Клеверли, у гостей травмированы Холдинг, Бельерин и Уэлбек, а Папастатопулос отбывает дисквалификацию.

Ход матча

Пару Косьельны в центре составил Мавропанос, а Мустафи отправился на правый фланг обороны. Слева появился Ивоби, а Озил начал на скамейке. «Уотфорд» выдал мощный старт, с первых минут поджав «канониров» к воротам. Гости с трудом выбирались со своей половины поля, а «шершни» раскачивали их оборону по флангам. А на исходе стартовой десятиминутки Бена Фостера конкретно переклинило. Отдал защитник ему пас под прессингом Обамеянга. Форвард скорее из приличия совершил ускорение через всю штрафную вдоль лицевой, а Фостер все тянул с выносом и в итоге не придумал ничего лучшего, чем пробить в добежавшего-таки до него Обамеянга. Минутой позже капитан хозяев Трой Дини, пробегая мимо Торрейры, отмахнулся локтем и попал в лицо уругвайцу. Повторы не убедили в том, что это было умышленно, но арбитр сразу достал из кармана красную карточку. Две пробоины кряду получили «шершни». «Арсенал» вскоре создал момент на гол – Обамеянг на скорости протащил мяч по флангу и выложил под удар Мхитаряну, но Кэткарт накрыл в подкате. Именно он пробивал после подачи в штрафную со стандарта, заработанного в центральном круге – в упор почти в ближний угол, но спас гостей Лено. Пару минут спустя хозяева провели ещё одну неплохую атаку. Грей здорово поставил спину оппоненту и протащил мяч до лицевой, а вот прострел на набегавшего вторым темпом Дукуре был уже безнадежен – Монреаль явно успевал первым. Даже вдесятером «Уотфорд» играл смело. Пара угловых, поданных, впрочем, неудачно. «Арсенал» ответил ближе к середине тайма атакой слева. Первый удар Ивоби накрыли, но повторный пришелся уже под перекладину. Собравшийся Фостер выручил на этот раз. На исходе получаса игрового времени «Уотфорд» убежал в контратаку. Хьюз протащил мяч до дуги, где уронил его Косьельны. Опасный штрафной для хозяев, который вызвался исполнять Капуэ. Этьен здорово закрутил мяч над стенкой в дальний угол, но не менее блестяще сыграл Лено, в броске отбивший мяч за лицевую. После этого гости надолго забрали мяч под свой контроль. При попытках лондонцев держать мяч в центре поля или на своей половине «шершни» особенно не выбрасывались, но эпизодически включали высокий и агрессивный прессинг, вынуждая соперника ошибаться. Вообще не заметно было, что «Уотфорд» в меньшинстве, поскольку футбол шел равный. За несколько минут до перерыва хозяева провели ещё одну хорошую атаку. Прошла подача от лицевой в центр штрафной, где Кабаселе пытался пробить боковыми ножницами, но зацепил голову самоотверженно пошедшего в борьбу Мустафи. «Канониры» ответили атакой четыре в четыре, которую загубил неточный пас справа. Была пара попыток пробить с линии штрафной от Ивоби и Джаки, но в обоих случаях без особой остроты. А вот Обамеянг вполне мог забить в раздевалку. Здорово принял мяч и развернулся в центре штрафной габонец, но решил крутануться ещё и в обратную сторону, а удар в итоге накрыли.

В перерыве Эмери выпустил Озила вместо Торейры. «Арсенал» сразу забрал мяч под свой контроль. Уже в дебюте гости получили хороший шанс – Ивоби крутил пас-удар, но и в дальний угол немного не попал, и стелившийся в подкате замыкать Обамеянг не дотянулся. Следом Капуэ опоздал в центре поля за Мхитаряном, наступив тому на ногу – это предупреждение. «Уотфорд» на минутку выбрался на чужую половину поля, но затяжная атака с парой заблокированных ударов обернулась контрвыпадом гостей четыре в три. Прошел заброс на свободного Мхитаряна, который с линии вратарской расстреливал рамку, но Фостер сыграл мастерски, парировав его удар ногой. Минутой позже уже низом слева Озил как на блюдечке выложил мяч под удар Мхитаряну, который с отличной точки пробил откровенно неточно. За полчаса до конца тренеры обменялись заменами. Гендузи сменил Мавропаноса у гостей, а у хозяев Кико уступил место Саксессу. Перестановки больше помогли «Уотфорду» - «шершни» создали два классных момента кряду. Сперва Дукуре откинул мяч поддержавшему атаку Масине, который из-за штрафной нанес шикарный удар в дальний верхний угол. Явно не доставал тут Лено, но за «Арсенал» сыграла крестовина. Минутой позже прошёл пас на Грея, который в одиночестве был на углу штрафной и мог бы выйти один на один, но плохо обработал мяч. На экваторе тайма Мхитарян выдал потенциально голевой прострел вдоль ворот, к которому на полшага опоздал Озил. А Эмери меж тем сделал последний ход – Мэйтленд-Найлс сменил ушедшего в тень Рэмзи. «Арсенал», несмотря на все тактические приемы тренера, был ощутимо лучше только по проценту владения мячом. «Канониры» уже потягивали время, спокойно удерживая мяч на своей половине поля. Подуставший «Уотфорд» уже особо не шёл в прессинг. За пятнадцать минут до конца гости получили убойный шанс – пошел прострел с правого фланга, и на ближней штанге замыкал его метров с трех Обамеянг в падении, но просто не попал в створ форвард. Пару минут спустя ещё один хороший розыгрыш удался «канонирам». По итогам его вывели на удар с дуги Джаку, который на исполнение подсекал мяч под перекладину – разминка для Фостера. За десять минут до конца ещё один голевой момент получил Грей. Провалился «Арсенал» в центре штрафной, получил мяч нападающий «шершней», прокинул его мимо Лено и бил уже по пустым воротам, но Мэйтленд-Найлс в подкате успел блокировать и спасти гостей. Пару минут спустя Янмат выпилил высокую подачу на дальнюю штангу, откуда пробивал головой Хьюз – выше створа. За три минуты до окончания основного времени Хьюз грубовато пошел в отбор на фланге, скосив Монреаля – это предупреждение. А Грасия сделал замену. Сема появился вместо Масины. «Арсенал» счел за лучшее наладить контроль мяча на чужой половине поля. Ивоби покатил в итоге мяч в коридор Обамеянгу, который оторвался на дриблинге от опекуна, но с острого угла в створ попасть не смог. На последней минуте Гендузи убегал к воротам два в одного с Озилом, но последний пас не прошел – защитник в центре штрафной прервал пас, а затем Капуэ шикарно вывел его от лицевой. Компенсированное время «Уотфорд» провел в атаке, но спастись не сумел.

Лучший игрок матча – Шкодран Мустафи

«Арсенал» провел довольно невнятный матч и позволил создать многовато моментов игравшим вдесятером «шершням». Поэтому стоит выделить немца, который успешно вёл борьбу на втором этаже и подчищал огрехи экспериментального центра обороны.

Александр Карамышев