По пенальти со счетом 1:3 победу одержал "Манчестер Сити".

Серия пенальти:
Магуайр (1:0).
Гюндоган (1:1).
Фухс (1:1 - мимо).
Стерлинг (1:1 - мимо).
Мэддисон (1:1 - вратарь).
Габриэл Жезус (1:2).
Сеюнджю (1:2 - вратарь).
Зинченко (1:3).

Малой кровью отделался «Манчестер Сити», завоевав путевку в полуфинал Кубка лиги. Хосеп Гвардиола провел большую ротацию состава, выставив комбинированное сочетание, где нашлось место и игрокам основы, и запасным. А де Брейне вернулся после травмы и шикарно себя проявил, продемонстрировав, что остается одним из лидеров звездного «Манчестера». Собственно, бельгиец завершил стартовую активность гостей, забив быстрый гол после серии попыток. В дальнейшем «Манчестер Сити» контролировал ситуацию на поле, однако не сильно усердствовал, явно играл расслабленно, поэтому не нагнетал давление и не создавал массу голевых моментов. При этом ощущалось, что все в руках гостей. «Лестер» с большим трудом сначала контратаковал, потом пробовал перехватить инициативу. Получалось не без трудностей, однако расслабленность гостей помогала. После серии замен во втором тайме «лисы» с большим трудом все-таки перевернули ход игры и даже сравняли счет. «Горожане» не нашли в себе силы и желания вырвать победу еще в основное время, доведя дело до лотереи в виде серии пенальти. Но и в ней успешнее оказались гости. Все потуги «Лестера» оказались напрасными. Как и в прошлом году в аналогичной ситуации.

Кубок лиги достиг уже четвертьфинальной стадии, где сталкиваются солидные соперники. Правда, здесь фаворит очевиден. «Манчестер Сити» утратил лидерство в чемпионате Англии, отстает на одно очко от «Ливерпуля», но класс свой сохраняет, и мало кто сомневается, что «Лестеру» ничего не светит. «Лисы» в чемпионате Англии занимают 12-е место и проиграли два последних матча «Тоттенхэму» и «Кристал Пэлас», а до этого поделили очки с «Фулхэмом». «Манчестер» же после проигрыша «Челси» взял верх над «Хоффенхаймом» в Лиге чемпионов и «Эвертоном» в чемпионате Англии. С «Лестером» в нынешнем сезоне «Манчестер» еще не играл. Но в прошлом в чемпионате Англии победил его со счетом 2:0 и 5:1 – весьма уверенно. Интересно, что год назад эти команды встречались тоже в Кубке лиги. Тогда «Манчестер Сити» победил только в серии пенальти. Понятно, что в этой встрече «Манчестер Сити» проведет большую ротацию. Кроме того, у «горожан» травмированы Браво, Мангала, Менди, Сильва и Данило. Зато вернулся в строй де Брейне и готов сыграть. У «Лестера» лечатся Джеймс, Амарти, Чилуэлл, Варди. А Эванс дисквалифицирован.

Достаточно быстро после начала матча гости захватили контроль над территорией и мячом, принявшись подбираться к чужой штрафной. При этом, конечно, не особо торопились и усердствовали, им нужно было освоиться в непривычном сочетании, так что «горожане» аккуратно перепасоывались, налаживая контакт. Взять на себя игру на правах лидера попытался де Брейне, но его дальний удар точным не стал. Потом в прорыв отправляли Диаса – его опередил защитник. И все же уверенный захват нитей игры помог «Манчестер Сити» забить быстрый гол. Ничто не предвещало беды, но де Брейне принял мяч перед штрафной и уверенно бахнул в уголок. 0:1. Много возможностей для гола Кевину не нужно, а «Лестер» этого не понял и не накрыл его. Повторить достижение бельгийца попытался Диас, но попал в защитника, а Марез добивал неточно. Рияду же доверили и исполнение перспективного штрафного, но он пробил в стенку. Только ближе к середине тайма «Лестер» стал отвечать контратаками и даже задерживаться впереди, комбинируя. Сразу удалось создать момент. Издали плотно пробил Грэй, которому помог рикошет, смутивший было Мурича, однако вратарь сумел дотянуться до мяча и спас команду. «Лестер» еще пробовал провести атаки, но на фоне давящего «Манчестера» это смотрелось довольно скудно и неопасно. Причем гости вроде как не форсировали события, не напрягались особо, а все равно получалось играть легко и уверенно. На Агуэро выскочил мяч в хорошей позиции перед штрафной, но Серхио пробил очень неудачно. Потом скидку тоже дальним ударом замыкал де Брейне. Получилось опаснее, но защитник подставился под удар. Контратаки «Лестера» оставляли желать лучшего и своей завершенностью, и точностью. Ихеаначо выводили забросом в штрафную, но он неуклюже пробил весьма неточно. В конце тайма «лисы» немного прибавили в скорости, в давлении, однако это не приводило к возникновению опасных моментов. Слишком высок был запас прочности у «горожан», которые легко справлялись с наскоками противника и сами оказывали давление, пусть и не настаивали на нем. Последние минуты из-за стандартов и обилия борьбы получились немного скомканными и ничего не дали командам.

Второй тайм начался с пары опасных атак гостей, но до точных ударов довести их не получилось. «Лестер» же снова вылезал в контратаки, покусывая чужую оборону и не доставляя ей какого-то большого дискомфорта. Ничего по существу не менялось, одному Грэю в атаке хозяев было тяжело, поэтому быстро вместо Геззаля вышел Мэддисон. Но и это мало помогало. «Манчестер» же в своем ленивом давлении продолжал часто бить издали. Фоден отметился таким ударом, но вратарь справился. «Лисы» огрызнулись фланговыми вылазками с безадресными подачами. Пюэль еще добавил свежести, выпустив Олбрайтона вместо Иборры. На содержание игры эти перестановки не влияли. Разве что фланговая игра активизировалась, но подачи и прострелы все равно не создавали проблем для Мурича. Да и «горожане» без особого энтузиазма лезли вперед, пользуясь лишь желанием Диаса и соскучившегося по футболу де Брейне. «Лестер» попытался ускориться, добавил в темпе, заработал угловой даже, но удар Магуайра стал подарком для Мурича. В ответной атаке «Манчестера» пробил Марез, красиво крутил мяч, но тот пролетел над перекладиной. К этому времени впереди у гостей появился Стерлинг вместо Диаса. Следом вышел Гюндоган вместо де Брейне, который хорошо поработал. Вроде все шло к завершению матча с минимальной разницей в счете в пользу гостей, но «Лестер» неожиданно забил-таки. Выход Олбрайтона и фланговая агрессия помогли. С бровки подключился Марк, а Ндиди забросил на него мяч, Олбрайтон пробил с ходу мощно в цель. 1:1. Тут же Гвардиола бросил в бой Жезуса вместо Агуэро. «Манчестер Сити» активизировался сразу же. Мареза нашли на краю вратарской, он закручивал в дальний угол, но в цель совсем немного не попал. Доводить до серии пенальти гости не хотели, потому что обидно разыгрывать путевку в лотерее, когда все контролировал по ходу матча. «Горожане» в конце основного времени матча окружили штрафную противника, устраивая подобие навала и штурма. Не боялись рисковать, потому что «Лестер» норовил вылезти в контратаку и воспользоваться пространством, предоставляемым гостями. Тем хватало запаса прочности и класса, чтобы успевать и впереди, и сзади. Вничью и завершили поединок, повторив сценарий прошлого года в Кубке лиги. В серии пенальти команды начали с голов: Магуайр и Гюндоган не подкачали. А вот потом Фухс и Стерлинг промахнулись. Дальше настала пора ошибаться только игрокам «Лестера». Мэддисон и Сеюнджю не смогли пробить Мурича, а вот Жезус и Зинченко свои шансы реализовали. Победа со счетом 3:1 в серии пенальти для гостей.

Лучший игрок матча: Кевин де Брейне.

Бельгиец показал, что за время отсутствия из-за травмы не растерял тонуса, формы и заряженности на борьбу. де Брейне играл с большим желанием, явно соскучился по футболу. Во многом он определял игру «Манчестер Сити» в этом матче, взяв на себя роль лидера и забив гол.

Сергей Милорадович.