По всей видимости, новогоднего марафона в АПЛ футболистам «Вулверхэмптона» и «Манчестер Юнайтед» оказалось маловато. «Волки» с «красными дьяволами» решили увеличить себе число игр ещё и в Кубке Англии. За 90 минут матча на «Молинью» команды не забили ни одного гола, а согласно правилам турнира, ничья до четвертьфинала карается переигровкой. При графике команд на Туманном Альбионе именно карается. По тому, насколько вяло оппоненты провели первый тайм, уже было ясно, что сил у них немного. Да и после перерыва никто фурора не произвёл, хотя моментами темп нарастал. Если же кто-то и мог вырвать победу в отчётной встрече, то, пожалуй, хозяева поля. Подопечные Нуну Эшпириту Санту, в отличие от противника, били в створ ворот и в одном из моментов даже отправили мяч в сетку. Но Пол Тирни отменил взятие из-за игры рукой. Под занавес матча забить «волкам» помешала штанга, но в данном случае она скорее вернула манкунианцам должок за перекладину, в которую на 73-й минуте попал Рэшфорд. Уле Гуннар Сульшер выпустил своего лучшего форварда в надежде на то, что хотя бы он принесёт команде победу, однако судьба сочла иначе. Во второй раз за сезон «МЮ» и «Вулвз» разошлись миром, но в третий раз им всё-таки придётся выявить сильнейшего.

Предыстория.

Английский футбол не оставляет нас и по окончании Boxing Day. Только завершился марафон в АПЛ, как эстафету подхватил Кубок Англии. И в 1/32 финала старейшего футбольного турнира болельщиков ждали несколько интереснейших матчей. Один из них — поединок между «Вулверхэмптоном» и «Манчестер Юнайтед», который являл собою противостояние двух раненых зверей. И «волки», и «красные дьяволы» завершили новогоднюю серию игр обидными поражениями. Манкунианцы в Лондоне уступили «Арсеналу», а подопечные Нуну Эшпириту Санту были биты «Уотфордом». Теперь у одной из команд имелся шанс реабилитироваться перед своими поклонниками. В текущем сезоне соперники встречались однажды, причём как раз на «Молинью», домашней арене «волков», где проходил и отчётный матч. В августе соперники сыграли 1:1. Но тогда обе дружины были в оптимальных составах, тогда как теперь тренеров сковывала необходимость дать некоторым игрокам отдохнуть. Вместе с тем ни один из клубов не имеет права жертвовать Кубком страны, и выступать в нём абсолютным резервом Сульшер и Санту не станут.

Ход матча.

На «Молинью» встречались команды, каждая из которых предпочитает игру вторым номером. Но если говорить о способности забрать себе инициативу, то «Вулверхэмптон» в этом плане казался предпочтительнее, нежели «МЮ». Однако «красные дьяволы» понимали, что мяч хозяевам лучше не отдавать — это может быть чревато малоприятными последствиями. Гости с первых же минут забрали сферу под свой контроль и стали контролировать её на чужой половине поля. Правда, далековато от штрафной соперника. Обнажалась проблема, преследующая «дьяволов» на протяжении всего сезона — неумение играть первым номером. Вроде, мяч у тебя, а пробиться с ним к чужим воротам не можешь. «Вулверхэмптон» же против такой картины игры не возражал, поскольку она позволяла при удобном случае убежать в контратаку. В одном из выпадов «волки» заработали корнер, и после его подачи Ромеро пришлось спасать свою команду: Доэрти замыкал подачу Винагре и наносил опаснейший удар. Со «стандартов» команда Санту также умеет забивать, и манкунианцам не стоило об этом забывать.

Болельщикам «волков» игра вряд ли доставляла удовольствие. Всё-таки эта публика привыкла к ярким и насыщенным событиями матчам, а отчётная встреча получалась довольно блеклой. Виной тому, конечно, «МЮ», который не мог понять, что же делать с мячом. Вроде, активны были фланги манкунианцев, но остроты как таковой и оттуда не исходило. В какой-то момент Перейра словно не выдержал и пальнул по воротам метров с 35: снаряд пролетел выше цели, а Сульшер был готов разразиться самыми жёсткими норвежскими ругательствами. Только на 37-й минуте у «дьяволов» получилось какое-то подобие атаки с завершающим ударом. Но причиной ей стала ошибка Винагре, который выносил мяч через центр и подарил его манчестерцам. В итоге Джеймс оказался со снарядом в штрафной и пробил из-под защитника, но сфера срезалась с ноги и прошла сильно мимо цели. Кстати, в игре против «Уотфорда» защитники «волков» не раз грубо ошибались таким образом и из-за этого пропустили один из голов. А Сульшера могло радовать то, что давление со стороны его подопечных с каждой минутой нарастало. Однако до перерыва оно так и не переросло к опасным моментам. Статистика гласила, что гости нанесли семь ударов по чужим воротам против четырёх у соперника, однако Радди в игру ни разу не вступил.

Санту первый тайм понравился ещё меньше, чем Сульшеру. И в перерыве португалец доходчиво объяснил это подопечным. Вторую половину «Вулверхэмптон» начал совсем по-другому. Резко, агрессивно, сразу же прижав «МЮ» к воротам Ромеро. Во многом этому способствовал выход на поле лучшего снайпера «волков» Хименеса. Мексиканец уже через семь минут после вступления в игру мог оправдать ход тренера, который выпустил форварда вместо защитника Эшли-Сила. Траоре выложил мяч на ногу Раулю, и Хименес метров с 15 пытался пробить Ромеро под опорную ногу. Голкипер, который минутой ранее за эту же ногу держался, беспокоя Сульшера, к такому выстрелу оказался готов. Весело стартовали «волки». Правда, Сунту тоже пришлось на старте поволноваться, потому что Невешу после столкновения с Магуайром в штрафной понадобилась медицинская помощь. Благо, и тут обошлось, Рубен вскоре поднялся и продолжил игру. А она с каждой минутой только раскрывалась и становилась интереснее. Манкунианцам тоже быстро надоело отсиживаться в защите. На 66-й минуте Чонг пустился в дриблинг и заработал перспективный штрафной, при исполнении которого у всего стадиона замерло сердце. Мата пробивал в обвод «стенки» в левую «девятку», и до последнего казалось, что мяч залетает в сетку. Но снаряд каким-то чудом пролетел рядом со штангой и оставил нули на табло. А Чонг, кстати, красавец. Спустя какие-то полминуты Тахит уже вовсю отрабатывал в защите. Но английским режиссёрам уже была интереснее кромка поля, на которой стояли Рэшфорд и Фред. Сульшер решил пойти ва-банк, выпустив их вместо Джеймса и Маты. И ход норвежца едва не оправдал себя в ту же секунду. Рэшфорд, выйдя на поле, мог сразу отметиться забитым голом, но помешала перекладина. Получил Маркус передачу от Матича и метров с 12 выстрелил в направлении правой «девятки», но одна из подруг Радди решила, что вратарь не должен капитулировать в этой ситуации. А вот у Ромеро таковых спустя несколько минут не оказалось. Доэрти замкнул подачу Нету и отправил мяч в сетку. Но гостям повезло: Мэтт, забивая, коснулся мяча рукой, и судьи тут же отменили взятие. Аккурат перед этим Санту провёл третью замену, выпустив Кастро вместо Сайсса. А ранее на поле вышел ещё и Моутинью. Почти вся королевская рать «волков» была на поле, и Санту поставил перед этими ребятами цель вырвать победу. На 84-й минуте Хименес мог и должен был выполнить данную задачу, но теперь штанга всё-таки вспомнила о том, с кем она дружит. Стойка приняла на себя удар Рауля. И, по сути, спасла «МЮ» от поражения в этом матче. Поскольку больше опасных моментов в игре не случилось. «Волки» и в компенсированные шесть минут пытались дожать манкунианцев, но те выстояли без особого труда. Придётся командам встретиться вновь, ведь дополнительное время и серия пенальти в Кубке Англии назначаются только с четвертьфинала.

Лучший игрок матча – Тахит Чонг.

По большому счёту, никто из участников этой встречи не заслужил высшего балла. Но Чонг подкупил своей работоспособностью. Тахит успевал отрабатывать как в атаке, так и в обороне, и во многом благодаря ему «МЮ» удавалось сдерживать натиск «волков» во втором тайме.

Адиль Зодоров.