Исход встречи первой и последней команд АПЛ был весьма предсказуем: только непредвиденное, даже фантастическое стечение обстоятельств могло помочь «Шеффилду» разжиться очками на «Этихаде». К тому же, «Манчестер Сити» уже в самом начале игры показал гостям, кто тут хозяин. Уже на девятой минуте Торрес и Жезус наказали защитников соперника, которые словно забыли выйти из раздевалки на поле. Испанец успел упасть и подняться в чужой штрафной, затем обыграть двоих и прострелить – его бразильскому партнёру оставалось лишь замкнуть. Правда, развивать успех манчестерцы не стали. Команда Хосепа Гвардиолы выбрала максимально экономичный стиль игры и просто держала мяч ну чужой половине поля. «Шеффилд» в плане атак безмолвствовал. Только на 87-й минуте у «клинков» был неплохой шанс отыграться, но Флек, которому выпала возможность пробить из-за пределов штрафной, не попал в створ. Это был, по сути, первый и последний опасный момент у владений Эдерсона. У ворот Арона Ремсдейла, даже при крайне неспешной манере «Сити», их было значительно больше. И в компенсированное арбитром время Жезус должен был оформлять дубль, но прекрасная игра вратаря помешала ему это сделать. Ремсдейл не дал бразильцу реализовать выход один на один. Габи, конечно, расстроился, но не сильно, потому как он всё равно стал автором победного гола в этом матче. «Манчестер Сити» празднует восьмой успех кряду и упрочивает лидерство.

Предыстория.

«Шеффилд» в 20-м туре сенсационно снял скальп с «Манчестер Юнайтед», чем обрадовал не только собственных фанатов, но и всех, кому симпатичны соседи «дьяволов» – «Сити». «Горожане» благодаря своей убедительной победе над «Вест Бромвичем» и фиаско конкурента вышли в лидеры АПЛ. Дело к этому на самом деле шло. Во-первых, команда Хосепа Гвардиолы, имеющая в сравнении с преследователями матч в запасе, и так была лучшей в лиге по потерянным очкам. Во-вторых, не лучшим образом начавший сезон «Сити» постепенно нарастил обороты и за последние месяц с небольшим одержал семь побед кряду. Показатель впечатляющий, и ничего не предвещало скорого завершения серии успехов «горожан». «Шеффиллд» ни разу не отобрал у них очки с момента возвращения в элиту, а следующим после «клинков» соперником манчестерцев будет «Бёрнли». Единственное, что могло помешать ребятам Гвардиолы в противостоянии с командой Криса Уайлдера, это собственная расслабленность. Даже хорошее настроение «Шеффилда» после триумфа на «Олд Траффорд» было сложно считать серьёзным фактором, способным повлиять на результат матча между соперниками совершенно разного класса.

Ход матча.

Расслабленным в итоге оказался не «Сити», а «Шеффилд». В частности, защитники «клинков», которые уже на девятой минуте сделали всё, чтобы хозяева смогли забить быстрый гол. Ампаду не достал до мяча, из центра поля заброшенного вперёд Диашем, а Богл позволил упавшему на газон Торресу подняться и обыграть себя. Ферран следом обошёл и прибежавшего во вратарскую исправляться Ампаду, а затем прострелил на Жезуса, который в касание переправил снаряд в сетку – 1:0. «Сити» сделал то, чего не удалось «МЮ» – забил быстрый гол. Это значило, что «горожане» завладевали всеми козырями. Команда Гвардиолы уже не должна была тратить сил для добычи преимущества и могла спокойно играть по ситуации. Неторопливо хозяева катали мяч в центральной зоне, потихоньку вытягивая противника из глухой обороны. «Шеффилд» не сказать, что бездействовал, но владениям Эдерсона не угрожал. Почти не владея мячом, «клинки» лишь изредка пытались выбегать в контратаки через фланги, но ничего дельного из этого не выходило. Первый удар в створ манчестерских ворот был нанесён только на 35-й минуте. И то Брюстер даже не пробил, лишь размял голкипера слабеньким тычком мяча. Но для бразильца и такое было за счастье – совсем он застоялся без дела. Как это ни парадоксально, нехватку работы мог почувствовать и Ремсдейл. Стремление хозяев сыграть с минимальным расходом энергии обезопасило Арона от больших нагрузок. Только Торрес у манчестерцев выглядел по-настоящему заряженным и жаждущим крови. Обильно Ферран нагружал Богла, который на своём фланге головы не успевал поднять из-за вечной борьбы с испанцем. Видимо, Торрес очень хотел забить сам. Ведь первый и единственный к концу стартового тайма гол на 90% сотворил именно он.

Со стороны Уайлдера было бы логично начать вносить коррективы в игру уже в перерыве. Но тренер «Шеффилда» немного затянул с заменами, дав инертному Брюстеру сыграть во втором тайме ещё четверть часа. Их Риан провёл ещё хуже, чем первые 45 минут, а потому болельщики «клинков» могли выдохнуть, когда на поле вышел Макголдрик. Лучший бомбардир команды, между прочим. Пять мячей в этом сезоне забил Дэвид, и даже странно, что он не попал в стартовый состав на матч в Манчестере. Правда, появление Макголдрика в первые минуты было сложно заметить. «Сити» понял намерения соперника начать рисковать и решил, что лучшей защитой от этого будет постоянное нападение. И правда, как «Шеффилд» сможет выбегать в контратаки, если ему придётся в полном составе прижаться к собственным воротам? И даже таким образом уберечь свои владения от посягательств «горожан» гости не могли. На 71-й минуте Зинченко отважился на дальний удар и запустил мяч прямо в правую «девятку», но Ремдейл в бреющем полёте перевёл на угловой. Раздосадованный такой картиной игры Уайлдер вскоре провёл и оставшиеся две замены. Макбёрни с Шарпом вышли вместо Бёрка и Бэшема. Всех, кто хотя бы теоретически мог усилить атаку, наставник «клинков» в бой бросил. Гвардиола же с рокировками не торопился. Так мало сил тратили его футболисты, что каталонец не видел необходимости кого-то менять. Ляпорт, оказавшись на 79-й минуте в результате столкновения на газоне, заставил Пепа задуматься, но и тут всё обошлось. Француз быстро поднялся на ноги и продолжил игру. У центральных защитников «Сити» в этот день точно был выходной. Даже когда «Шеффилд» пытался выбраться со своей половины поля, хозяева отбирали мяч ещё в опорной зоне. На 83-й минуте Макголдрик героически протащил сферу немного дальше центральной линии и отдал вперёд Шарпу, но тот принимал пас в статичном положении и в окружении сразу троих оппонентов. Разумеется, шанса на развитие такая атака не имела. Однако выйти из воды совсем сухими «горожанам» в итоге не удалось. В концовке «Шеффилд» всё-таки заставил хозяев потрудиться. На 87-й минуте Макбёрни неожиданно дали принять мяч на линии штрафной, и Оливер в касание скинул сферу на Флека. Джон пробил слёту, и снаряд просвистел в считанных сантиметрах от правой штанги ворот Эдерсона… Это было по-настоящему опасно, и, возможно, сей момент стал причиной первого вмешательства Гвардиолы в развитие событий. На поле вместо Торреса появился Родри, который должен был помочь своей команде вернуть игру к воротам Ремсдейла. Но испанец не успел даже освоиться на поле, как партнёры без его участия чуть не забили второй гол. Фернандиньо у своей штрафной обокрал Флека, протащил мяч вперёд и отпасовал Фодену. Фил выкатил в разрез Жезусу, который выбежал на свидание с вратарём, но Ремсдейл не позволил бразильцу оформить дубль, отразив его хитрый удар в правый угол. Арон, конечно, красавец. Но, к сожалению для Уайлдера, вратарь никак не мог помочь команде в атакующей игре. А потому Ремсдейл не помешал «горожанам» набрать очередные три очка и упрочить лидерство в турнирной таблице. Это уже восьмая кряду победа манчестерцев, команда Гвардиолы явно на ходу.

Лучший игрок матча – Ферран Торрес.

Достаточно ровно в этот вечер отыграл весь состав «Сити», ни у кого не было явных взлётов или провалов. Но в первом тайме явно выделялся Ферран Торрес. Он словно имел больше желания играть и побеждать, нежели партнёры. Именно Ферран и стал главным творцом гола, который с его передачи забил Габи Жезус. Испанец определённо может вносить этот матч себе в актив.

Адиль Зодоров.