«Лестер» даже при своих многочисленных потерях считался фаворитом в матче с «Бёрнли», Всё-таки и турнирное положение команд сильно разнится, и набор исполнителей у «лисов» получше. Однако на деле «синим» пришлось спасаться, и уйти от поражения на «Тёрф Мур» гостям помог, в первую очередь, Каспер Шмейхель. Невероятные сэйвы творил в этот вечер датский голкипер, и «бордовым» удалось огорчить его лишь единожды. Сделал это уже на четвёртой минуте Матей Выдра, получивший мяч в качестве подарка от Хамзы Чудхури возле штрафной соперника. К Шмейхелю здесь не могло быть никаких претензий. А вот к его партнёрам… Защитники «Лестера» в принципе провалили матч, бросив своего вратаря на произвол судьбы. Каспер не обиделся. Основной объём работы на него выпал во втором тайме. «Лестер» на 34-й минуте отыгрался: Ихеаначо прекрасным ударом слёту после не менее прекрасного заброса от Ндиди сравнял счёт. А вот второй игровой отрезок прошёл под диктовку хозяев. Вуд нанёс пару опаснейших ударов, Макнил не раз здорово навешивал, но Шмейхель в каждом из эпизодов был на высоте. В итоге он и штанга, однажды выручившая датчанина, сохранили ничью для «Лестера». В концовке гости могли даже вырвать победу, но хозяев также выручила стойка. И справедливо, не может ведь каркас играть в одни ворота.

Предыстория.

Измученный травмами «Лестер» пытается не упустить «Манчестер Юнайтед», с которым команда Брендана Роджерса ведёт отчаянную борьбу за второе место. Перед очередным туром АПЛ «лисы» отставали от «красных дьяволов» всего на одно очко, при этом команды играли в один вечер друг за другом. «Лестер» выходил на поле раньше конкурента. Дружина Брендана Роджерса гостила у «Бёрнли», который пока не может чувствовать себя в полной безопасности: всего пять очков составлял отрыв ребят Шона Дайча от зоны вылета. Не так давно этот гандикап был куда солиднее, но внезапно стал набирать обороты «Фулхэм», и соседи «дачников» стали ощущать определённый дискомфорт. Даже несмотря на то, что у того же «Бёрнли» совсем недавно была четырёхматчевая беспроигрышная серия. Прервал эту белую полосу «бордовых» «Тоттенхэм», который в минувшие выходные разгромил их со счётом 4:0. Столько же голов Нику Поупу во втором туре забил «Лестер», но «Бёрнли» тогда сумел ответить двумя мячами. Теперь «лисы» приехали в гости к «бордовым» в ужасном настроении, поскольку в прошлом туре со счётом 1:3 уступили «Арсеналу». «Битва огорчённых северолондонцами» – такая вывеска прекрасно подходила для матча между этими командами.

Ход матча.

«Бёрнли» не из тех команд, которые часто обескураживают соперника в самом начале встречи. Но в этой игре «бордовые» были настроены решительно. Ещё на исходе первой минуты они создали первый опасный момент, и Макнил с убойной позиции послал мяч рядом с «девяткой». «Лестер» словно оценил активность хозяев и сделал им такой подарок, что ребята Дайча не могли отказаться. Уже на четвёртый минуте находившийся вблизи своей штрафной Чудхури решил отыграть назад на Ндиди, но сделал это настолько небрежно, что мячом завладел Выдра. Матей легко прошёл Уилфреда, оказался один на один со Шмейхелем и расстрелял его с короткой дистанции – 1:0. Таким вот холодным душем начался матч для «синих». Реакция гостей на случившееся была вполне здоровой. «Лисы» сразу захватили инициативу, и уже на 12-й минуте сам Чудхури мог исправиться за свою страшную ошибку. После подачи с левого фланга Хамза дотянулся до мяча шевелюрой и направил его под перекладину, но Поуп дотянулся и перевёл на угловой. В атаке гости чувствовали себя вполне комфортно. А вот к собственным воротам, как показывала практика, им не стоило приближаться ни в коем случае. На экваторе тайма Сёюнджю едва не привёз ещё один гол, поскользнувшись неподалёку от своей штрафной. К счастью для турка, партнёры успели его подстраховать, да и соперники не ожидали второго подарка за столь короткий срок. Совсем не отходить назад «Лестер», ясное дело, тоже не мог. Тем более, что команда у Роджерса контратакующая, без скорости ей тяжело обострять игру. Как только «лисы» оказывались в позиционном наступлении, всё на поле словно замирала. Лишь бы ничего при этом не падало… Шутка в адрес Сёюнджю, который на 25-й минуте во второй раз поскользнулся и оказался на газоне, теперь прямо в своей вратарской. В итоге мяч, который Чаглар должен был перехватывать, долетел до Вуда, и Крис с острого угла пробил влёт. Шмейхель, подобравший правильную позицию, намертво забрал снаряд.

Ближе к 30-й минуте встречи игра задремала. Даже жаждущий реабилитации Чудхури как-то успокоился. Но это было затишье, инициированное гостями с целью усыпить противника. На 33-й минуте «Лестер» взорвался прекрасной комбинацией и сравнял счёт. Ндиди сделал великолепный заброс на линию штрафной, где Ихеаначо отклеился от Ми. Мяч лёг точно на ногу форварду, который, не глядя на ворота, ударом слёту поразил цель – 1:1. Шикарный получился гол, и в общем-то «лисы» его заслужили.

«Бёрнли» мог быстро вернуть себе преимущество, если бы не потрясающая игра Шмейхеля. Макнил ухитрился навесить с левого фланга, несмотря на прессинг Амарти, и первым на мяче в воздухе был Тарковски. Джеймс пробил в правый угол с отскоком от газона, но капитан «Лестера» в прыжке потащил этот сложнейший удар. Браво! Гораздо сложнее Касперу пришлось бы в конце тайма, попади по мячу получше Выдра. Матей откликнулся на заброс, но не смог пробить акцентированно, а лишь исполнил «парашют», с которым голкипер легко справился.

В самом начале второго тайма Шмейхель совершил ещё один чудо-сэйв. Вуд, откликнувшись на подачу из глубины, пробивал под перекладину, и только феноменальная реакция вратаря уберегла «Лестер» от пропущенного гола. И это было только начало обстрела. Через минуту Вуд уже заряжал издали в левый угол, да ещё и рикошет от защитника случился, но Шмейхель снова перевёл на корнер. Уже пора было ставить памятник датчанину за его спасения. Но лучше бы защитники «Лестера» внимательнее играли против Вуда и других атакующих футболистов «Бёрнли». Слишком многое позволялось «бордовым». И только Шмейхель вкупе с невероятным везением гостей не давали команде Дайча выйти вперёд. На 63-й минуте Каспер физически не мог среагировать на удар Вествуда, который заряжал влёт с линии штрафной. Но на помощь датчанину пришла лучшая подруга – штанга.

В попытках изменить неблагоприятную картину матча Роджерс чуть более, чем за 20 минут, до окончания матча, принялся за замены. Фофана занял место провалившего всё возможное в опорной зоне Менди, выпавший из игры после перерыва Ихеаначо уступил место Олбрайтону. «Лестер» после рокировок активизировался. Не сказать, что именно замены поменяли рисунок игры, но «лисы» явно поняли, что пора браться за дело. Гости провели несколько хороших атак и узнали, как нужно действовать в обороне. Защитники «Бёрнли» перехватывали передачи, которые, дойдя до адресата, почти наверняка стали бы голевыми. Фофана, например, на 78-й минуте остановить Выдру не смог и был вынужден фолить. Так вышедший на замену Уэсли подарил сопернику право на опаснейший штрафной, и великое счастье для «Лестера», что мастер «стандартов» Макнил пробил выше цели. Следом хозяева заработали ещё несколько штрафных, и Шмейхелю пришлось немного погеройствовать на выходах. Всё-таки безумно важно иметь вратаря, хорошо играющего не только на «ленточке». В Англии – особенно. А ещё важно, чтобы штанга приходила тебе на выручку. Об этом вслед за Шмейхелем вспомнил и Поуп: после дальнего удара Тилеманса мяч, зацепив кого-то из защитников, полетел по недосягаемой для Ника траектории, но стойка подстраховала голкипера.

Лучший игрок матча – Каспер Шмейхель.

Страшно представить, как сыграл бы «Лестер» в этот вечер, если бы не вратарь. Защитников команды Брендана Роджерса словно не было на поле, поэтому вся нагрузка выпала на Шмейхеля. И он с нею блестяще справился, пропустив лишь один мяч, да и тот в ситуации, когда голкипер ничего не мог поделать. Шесть раз Каспер спасал свою команду, и это именно отражённые удары, без учёта его прекрасной игры на выходах.

Адиль Зодоров.