Парадоксально, когда команда может выиграть почти любой матч, по ходу которого уступает, но при этом практически не способна сохранять или преумножить преимущество, когда забивает первой. Впрочем, второе – показатель по-настоящему высококлассного коллектива. Первое же может быть свойственно дружинам разного калибра. «МЮ» на финише в очередной раз показывает, что до сих пор не стал тем грандом, коим был при Сэре Алексе Фергюсоне. Да, не очень корректно сравнивать нынешнюю эпоху с той, но манкунианцы и сейчас ставят перед собой амбициозные задачи, а в итоге не могут дома справиться с «Фулхэмом». Победа над «дачниками» гарантировала «красным дьяволам» второе место за тур до финиша и давала Сульшеру полную свободу при подборе состава на заключительный матч с «Вулверхэмптоном». Всё-таки на носу финал Лиге Европы – сильнейших игроков необходимо сберечь к важнейшей битве сезона. Все шансы, чтобы взять три очка в противостоянии со скромными «дачниками», у «Юнайтед» были. Но забил Кавани на 15-й минуте гол-красавец, с 40 метров перебросив Ареола, и всё. Дальше хозяева не играли, а игрались с мячом, периодически создавали голевые моменты и губили их. В итоге судьба наказала «МЮ» за расточительность и отсутствие дисциплины: на 76-й минуте забытый всеми на краю вратарской Джо Брайан замкнул подачу Де Кордовы-Рида и сравнял счёт. И собраться после этого на финальный штурм манкунианцы уже не смогли. 1:1 – позорная ничья для Сульшера, который теперь должен думать, что же делать: любой ценой побеждать «Вулверхэмптон» или всё же наплевать на итоговое место в чемпионате и сохранить силы на завоевание еврокубка.

Предыстория.

Для футболистов «Манчестер Юнайтед», которые в 37-м туре АПЛ принимали дома «Фулхэм», было жизненно важно победить в этой игре и досрочно обеспечить себе второе место. Да, в воскресенье у «красных дьяволов» тоже не самый грозный соперник, «Вулверхэмптон», но Уле Гуннару Сульшеру точно хотелось выпустить на этот матч резервный состав. Ведь уже 26-го числа манкунианцам сражаться с «Вильярреалом» в финале Лиги Европы, и проводить другой нервный поединок за три дня до такой встречи – дело неразумное. Суровый английский график уже ударил по «Юнайтед», который перед визитом «дачников» уступил в двух принципиальных матчах – 1:2 «Лестеру» и 2:4 «Ливерпулю». Экс-капитан «дьяволов» Рой Кин справедливо прошёлся по команде Сульшера после поражения от «скаузеров», и если игроки «МЮ» видели или слышали высказывания легендарного ирландца, то они точно должны были сминать «Фулхэм». Правда, уповать на то, что лишённые турнирной мотивации после досрочного вылета «дачники» сами подарят три очка, манкунианцам не приходилось. Команда Скотта Паркера наверняка хочет уйти красиво. А «Юнайтед» был последним грандом, с которым лондонцы встречались перед возвращением в Чемпионшип. В заключительном туре их ждёт игра с «Ньюкаслом», где разжиться очками значительно проще, но наверняка именно против «МЮ» «Фулхэм» выходил с особым настроем.

Ход матча.

Сульшер бросил в бой состав, очень близкий к основному. Разве что наличие Туанзебе в старте могло смущать, но здесь выбор был только между ним и Бейи, поскольку Магуайр травмирован. В первые десять минут манкунианцам приходилось очень несладко. «Фулхэм» высоко прессинговал и не позволял хозяевам поднять головы! Но это была скорее напускная суровость «дачников», которые вскоре сбавили обороты. «МЮ» перехватил инициативу и стал прижимать лондонцев к воротам Ареола. Уже на 13-й минуте Кавани неистово выпрашивал у Ли Мэйсона пенальти, показывая, что защитник толкал его в спину. Однако на повторе было прекрасно видно, что Эдинсона едва задели – для назначения 11-метрового, тем более, в Англии, такого контакта недостаточно. Многоопытный «Матадор» быстро смирился с этим и вскоре исполнил такое, что весь «Олд Траффорд», в этот вечер наполовину заполненный болельщиками, взорвался овациями. Де Хеа вынес мяч от ворот на Фернандеша, а тот пяткой аккуратно прокинул дальше на уругвайца. Кавани подхватил снаряд, мгновенно оценил обстановку и с 40 метров перебросил далеко вышедшего из ворот Ареола! Великолепный гол забил Эдинсон, и это юбилейный, 10-й его мяч в сезоне АПЛ. Из нападающих в «МЮ» больше только у Рэшфорда – 11.

Успех не вскружил «красным дьяволам» голову: команда Сульшера после гола продолжила наступать. «Фулхэм» особо не сопротивлялся проникновению соперника на окрестности штрафной площади. Гости были нацелены на контратаки, поэтому им хотелось выманить манкунианцев подальше от их владений. Правда, попытки «дачников» выбежать пресекались уже в центральной зоне. А на исходе получаса у лондонцев пошли и кадровые проблемы. Харрисон Рид получил травму и не смог продолжить игру, вместо него в экстренном порядке появился Йоаким Андерсен. Неприятный вышел эпизод для Скотта Паркера и его команды, но сама пауза, связанная с оказанием Риду медпомощи и заменой, пошла «Фулхэму» на пользу. Вскоре после неё гостям удалась опаснейшая атака: Карвальо подхватил мяч у чужой штрафной, продавил Линделёфа и выбежал на свидание с Де Хеа. Только удар у Фабио получился не самым сильным, и голкипер намертво забрал мяч. «МЮ» в этой ситуации словно уснул. Линделёфу, наверное, вообще вручение кубка победителю Лиги Европы приснилось. Но Карвальо хозяев разбудил, и остаток тайма те провели в атаке. Два неплохих дальних выстрела по ворота Ареола раздалось за это время. Однако с ударом Фернандеша, бившего после розыгрыша углового, французский кипер относительно легко справился, а Шоу, разогнавшийся в компенсированное время до крейсерской скорости, пальнул левее створа. Бывает выстрел стартовый, а это был финишный – команды разошлись на перерыв при счёте 1:0.

За первый тайм манкунианцы не добились преимущества, при котором вопросы об исходе матча можно было бы считать снятыми. Но в самом начале второй половины встречи Фернандеш мог максимально приблизить интригу к похоронам. Лемина сбил Мактоминея в паре метров от дуги, и хозяева заработали опаснейший штрафной. Подошедший к мячу Бруну запустил мяч над «стенкой» в направлении левой «девятки», Ареола же встал, как вкопанный, и провожал снаряд взглядом. Но повезло французу: Фернандеш промахнулся. Каких-то сантиметров не хватило лидеру «Юнайтед», чтобы удвоить преимущество своей команды. Делать это было необходимо скорее, потому что «Фулхэм» понимал, что терять ему нечего, и не стеснялся периодически атаковать. На 60-й минуте Лукмен неожиданно легко прошёл слева в штрафную и дважды (!) пробил по воротам Де Хеа. Первый удар Давид парировал в прыжке, а второй, который Адемола наносил головой, пришёлся точно в руки голкиперу. Снова появился повод передать привет защитникам «МЮ», которые смотрели футбол, пока Лукмен в одиночку пытался сравнять счёт. Но в обороне у Сульшера особо выбора не было. А вот для усиления атаки игроки имелись, и сразу после описанного выше момента у хозяев на поле появился Рэшфорд. Заменил Маркус Мактоминея, покинувшего газон «Олд Траффорд», хромая. Видимо, травму где-то успел получить Скотт. Не исключено, что изначально Сульшер планировал выпустить Рэшфорда вместо Кавани или Гринвуда, а тут вдруг вмешалось повреждение. Паркер тоже сразу провёл замену, бросив в бой Лофтуса-Чика вместо Карвальо. Фабио свой час игрового времен получил, и первые 45 минут в его исполнении были очень неплохи. Но тяжело быть атакующим футболистом такой команды, как «Фулхэм». Один-два шанса за игру либо получишь, либо нет. Только если соперник сам не позволит «дачникам» атаковать. В последние 20 минут хитрые манкунианцы решили выманивать лондонцев на свою половину и ловить на контрвыпадах. И буквально первая же попытка это сделать едва не привела хозяев к успеху. Кавани пасом из центрального круга отправил Гринвуда на свидание с Ареола, но Мейсон с острого угла пробил точно в голкипера, а подоспевший на второй темп Фернандеш и вовсе промахнулся. Очередной момент был упущен, и «дьяволы» уже откровенно нарывались на вечный футбольный закон. И буквально сразу после описанной ситуации хозяева пропустили! Пошла, казалось бы, очередная безобидная атака «Фулхэма», но манчестерские защитники оставили Джо Брайана совсем уж одного на углу своей вратарской. Де Кордова-Рид, получивший мяч на правом фланге, навесил аккурат в ту зону, и его партнёр расстрелял ворота Де Хеа – 1:1! Вот уж не думали хозяева, что доживут до такого!

«МЮ» – команда волевая, но не сказать, что характер у «дьяволов» железный. Вот в таких ситуациях, когда преимущество упущено, а играть остаётся недолго, дружина Сульшера вырывает победы нечасто. Сразу после гола в ворота Де Хеа хозяева провели атаку, и Фернандеш нанёс очередной удар из-за штрафной. Но бил Бруну слабовато, а голкипер был на месте. На скамейке у манчестерцев потенциальных спасителей уже не хватало, а потому на концовку Сульшер выпустил Амада Дьялло. Гринвуда заменил юный форвард. Вскоре средний возраст игроков «МЮ», находящихся на поле, снизился ещё сильнее, потому что вместо Кавани вышел ван Де Бек. «Фулхэм» тем временем набрался наглости настолько, что решил даже в эндшпиле идти в атаку. Впрочем, не будем забывать, что является лучшей защитой. И эта тактика сработала. «МЮ», видимо, задолго до конца матча решил, что точно выиграет, из-за чего так и не смог настроить себя на финальный штурм. Довольно безболезненно перенеся последние минуты встречи, «Фулхэм» увёз с «Олд Траффорд» ничью и точно заслужил благодарности футболистов «Лестера» и «Челси», которые благодаря «дачникам» сохранили шанс на второе место.

Лучший игрок матча – Джо Брайан.

Брайан не только спас «Фулхэм» от поражения, но и сохранил интригу в борьбе за второе место. Конечно, ничейный исход встречи – скорее вина «МЮ», нежели заслуга «дачников», но лондонцам стоит отдать должное. Они выдержали почти перманентное давление соперника, в чём также есть вклад Брайана, и сумели реализовать единственный, по сути, голевой момент.

Адиль Зодоров.