Без особых проблем «Челси» вышел в 1/8 финала Кубка Англии, обыграв на своем поле «Лутон». Разница в классе команд ощущалась с первой до последней минуты. Хозяева сразу обрушили давление на соперника и смогли забить два быстрых гола усилиями Абрахама. Однако после этого случилась просадка. «Челси» слишком уж расслабился, получив легко преимущество. И этим «Лутон» воспользовался, прибавив в агрессии и отыграв один мяч. Минимальный перевес «Челси» держался очень долго, нервируя команду Лэмпарда. Гости контратаковали редко, но все же пару-тройку моментов имели. «Челси» доминировал явно, возил мяч у чужой штрафной постоянно, однако часто не хватало завершения, острого финального рывка. Многие подходы заканчивались ничем, уходили в пустоту. Но их было достаточно много, чтобы все же и реальные моменты возникали. Так удалось забить третий усилиями того же Абрахама. А в концовке Вернер не сумел забить пенальти. Ему это настроение наверняка испортило, но команда идет дальше.

Не самый сложный соперник достался «Челси» в 1/16 финала Кубка Англии. «Лутон» в Чемпионшипе занимает лишь 13-е место. В последнем матче он проиграл «Брентфорду» (0:1), а перед этим одолел «Борнмут» (1:0). На предыдущей стадии Кубка Англии «Лутон» выбил «Рединг» (1:0). «Челси» тоже имеет определенные проблемы и располагается только на девятом месте в Премьер-Лиге. Тучи стали сгущаться над Фрэнком Лэмпардом, который в прошлом туре проиграл «Лестеру» (0:2). Перед этим была победа над «Фулхэмом» (1:0), а на предыдущей стадии Кубка Англии «синие» выбили «Мокэмб» (4:0). Между собой «Челси» и «Лутон» не встречались очень давно, выступая в разных лигах, а в кубках судьба их разводила. В последний раз играли эти соперники в 1991 году. Поэтому о каких-то исторических раскладах нет смысла говорить. Что касается потерь, то у «Челси» травмирован Канте, но Лэмпард в принципе наверняка применит ротацию. У «Лутона» травмированы Крэни и О’Кейн.

Хозяева начали матч ожидаемо активно, сразу отправились в атаку большими силами. «Лутон» был к этому готов и присел в оборону отбиваться. Поэтому первые активные подходы «синих» ликвидировались перехватами и отборами. Мяч интенсивно кружил вокруг штрафной гостей, однако до ударов дело не доходило на первых минутах. Контратаки «Лутона» же ни к чему не приводили. Даже намеков на остроту не было. А у «Челси» и защитники стали бодро бегать в наступление, лишенные нагрузки по своему основному направлению деятельности. Такой однозначный перекос в пользу «Челси» не мог не сказаться рано или поздно. Мяч стал доходить до Абрахама, который упустил первую возможность забить, когда фактически вышел один на один с вратарем, но тот его опередил. Уже следующая попытка оказалась успешнее. Вернер с фланга прорвался к штрафной и прострелил по диагонали на набегавшего Абрахама, который теперь не подкачал. 1:0. Гол не остановил «Челси». Даже напротив. Найдя путь к воротам гостей, «синие» активизировались еще больше и мощно надавили на оборону «Лутона». Особенно старался Зиеш, который искал разнообразные варианты доставки мяча вперед. В одной из атак он нашел на фланге Джеймса, чей навес из центра штрафной четко подправил в ворота Абрахам. 2:0. Любопытно, что после этого «Челси» как раз будто остановился. Видимо, хозяева решили, что дело в шляпе, а дальше можно расслабленно катать мяч. Но молчавший доселе «Лутон» решил активизироваться, потому что терять уже было нечего. И уже обороне «Челси» пришлось потрудиться – где-то с середины тайма. Дьюзбери-Холл неплохо прорвался в одном из эпизодов, но Кристенсен не дал ему пробить. Потом возникла пауза – помощь потребовалась Зума. Когда игра возобновилась, «Челси» едва не довел дело до разгрома. Вернер четко исполнил проникающий пас на рывок Пулишича, но с ударом форварда справился голкипер. И тут же «Лутон» интригу возродил. Бри прошел по флангу и прострелил в центр на Кларка, удар которого в касание не выглядел неберущимся, но Кепа не сумел спасти «Челси». 2:1. «Синие» опомнились, что рано расслабились. И опять пошли в атаку, завозились вокруг чужой штрафной. Снова пошли прострелы, забросы, но замыкать их не удавалось. «Лутон» стал играть в более контратакующей манере, но не прижимался так сильно, как в начале матча. Все же какую-то уверенность забитый гол ему дал. Хозяевам не хватало слаженности и резкости в завершающей стадии. Они очень ловко подходили к воротам, а вот дальше все стопорилось. И попытки индивидуальных прорывов тормозились защитниками один в один. А завершился тайм стандартом у ворот «Челси», но Кепа справился с ударом после розыгрыша штрафного.

На второй тайм у «Лутона» вместо Ри вышел Поттс. Но существенно игра не менялась. Контролировали все хозяева, которым нужен был третий гол для успокоения. Хороший шанс имел Пулишич, которого прострелом у ворот нашел Джеймс. Но с ударом Кристиана справился голкипер. А чаще всего с такими многочисленными прострелами справлялись защитники «Лутона», которые читали задумки противника и выносили мяч. Однако непрерывное давление не могло не иметь последствий. Шанс забить был у Маунта, которого вывели на удар со средней дистанции без помех, однако сам Мейсон промахнулся. Затем он ассистировал Пулишичу, который угодил в защитника, а от того мяч едва не срикошетил в ворота. Упуская моменты, «Челси» давал надежду «Лутону», который в одной из редких контратак чуть не забил. Раддок мог протиснуть мяч под удар на Корника, который пробил весьма неплохо, но Кепа выручил «синих». И сразу после этого Корник поле покинул. Вместе с Танниклиффом и Бри, которых сменили Коллинз, Берри и Луа-Луа. Свежие игроки сразу вступили в бой, но «Челси» по-прежнему владел инициативой и чаще атаковал. Вот только подходам по-прежнему не хватало завершения и ударов. Дожимать соперника Лэмпард выпустил Хадсона-Одои вместо Пулишича, который имел чуть ли не больше всех моментов, но ничего не реализовал. Каллум сразу включился в работу и нанес удар после прострела от Джеймса, но угодил в защитника. Потом Хадсон-Одои сам прошел по флангу и вырезал подачу к воротам на Абрахама, но ему немного не хватило точности. Зато после этого Тэмми реабилитировался. Хадсон-Одои разыграл комбинацию с Гилмором и прострелил к вратарской, откуда Абрахам пробил в цель. 3:1. Автор гола сразу поле покинул. Вместо него появился Жиру, а Хаверц вышел вместо Зиеша. У «Лутона» же появился Монкур вместо Нейсмита. Опять «Челси» стал расслабляться, а гости бросились в атаку, хотя времени на спасение оставалось очень мало. Коллинз взял игру на себя, но с его ударом издали справился вратарь. Укрепить среднюю линию Лэмпард решил с помощью Ковачича, который сменил Маунта. Еще один момент «Челси» получил в виде пенальти, когда Вернер вошел в штрафную и получил по ногам от Кларка. Но сам же Тимо не смог реализовать пенальти – вратарь парировал. Но сильно расстраиваться в «Челси» не стали, поскольку довели игру до победы.

Лучший игрок матча: Тэмми Абрахам

Тут нет никакого сомнения – Абрахам сделал этот результат, забив три мяча. В отличие от Пулишича он бережно отнесся к своим моментам, хотя помимо трех результативных имел парочку явных возможностей забить.

Сергей Милорадович.