Футбол – командный вид спорта, но слишком многое в нём зависит от индивидуумов. Четвертьфинальный матч Кубка Англии между «Лестером» и «Манчестер Юнайтед» стал ярким тому подтверждением. Лидеры «МЮ» уже явно устали и не способны показывать игру, которую демонстрировали в начале сезона. А вот у «лисов» проснулся Келечи Ихеаначо, чья активизация позволяет не замечать голевого молчания Джейми Варди. Нигериец, оформивший хет-трик в матче АПЛ с «Шеффилдом», принял участие и в трёх голах в ворота «красных дьяволов». Два мяча Келечи забил сам, ещё один с его передачи в сетку отправил Юри Тилеманс. Первый тайм прошёл в равной борьбе, и во второй его половине команды обменялись голами. Ихеаначо открыл счёт в результате грубейшей ошибки защитников «Юнайтед», но Гринвуд до перерыва восстановил паритет. А вот во второй половине встречи «Лестер» смотрелся заметно бодрее манкунианцев. Уже на 52-й минуте Тилеманс прекрасным дальним ударом вывел «синих» вперёд, и Сульшер был вынужден бросать в бой со скамейки Шоу, Бруну и Кавани. Однако новоприбывшие игроки «МЮ» не отметились результативными действиями, а защитники под занавес матча ещё раз зевнули Ихеаначо, который замкнул подачу Олбрайтона со штрафного. 3:1 – неизвестно, чем завершится борьба «Лестера» и «Юнайтед» в чемпионате, но в Кубке Роджерс переиграл Сульшера.

Предыстория.

В каком-то смысле даже символично, что жребий свёл «Манчестер Юнайтед» и «Лестер» в Кубке Англии. Ведь в Премьер-лиге эти команды уже давно являются ближайшими соседями: «лисы» наступают «красным дьяволам» на пятки, пытаясь взобраться на второе место. В мае конкуренты встретятся на «Олд Траффорд», но за без малого два месяца до этой схватки они имели возможность выявить сильнейшего в очном кубковом споре. Соперники подходили к этому противостоянию в очень хорошем настроении. «Лестер» в последнем матче разгромил «Шеффилд» со счётом 5:0, а «МЮ» в середине недели обыграл на выезде «Милан» и добыл путёвку в четвертьфинал Лиги Европы. Так уж вышло, что обе команды на ходу, а потому назвать фаворита в этой встрече было трудно. И даже в первом круге АПЛ подшефные Уле Гуннара Сульшера и Брендана Роджерса сыграли 2:2. Манкунианцы в этом сезоне великолепно выступают в гостях, и этот фактор, наверное, заставлял отдать им небольшое предпочтение. Но вместе с тем нужно было учитывать, что у «Лестера» был полноценный недельный цикл подготовки к этому матчу – вдвое больше, чем у «Юнайтед».

Ход матча.

По сравнению с крупно выигранным противостоянием с «Шеффилдом», Брендарн Роджерс провёл в основном составе лишь одну замену. Вместо травмированного Рикардо Перейры вышел Олбрайтон. У «МЮ» перестановок было в пять раз больше, оно и понятно: в отличие от соперника, «красные дьяволы» имели не неделю отдыха, а всего три дня. Вот и на старте встречи «Лестер» смотрелся посвежее. Ихеаначо, отгрузивший три мяча «клинкам», кажется, был готов продолжить банкет в кубковом матче. Уже на четвёртой минуте нигериец пытался угрожать воротам Хендерсона, но вовремя в ноги Келечи бросился Теллес, от которого снаряд ушёл на угловой. Правда, даже «стандарт» хозяевам исполнить не дали, потому как Варди, пасовавший на Ихеаначо, был в офсайде. Манкунианцы, у которых даже Фернандеш находился на скамейке, первую вылазку к воротам Шмейхеля провели на 12-й минуте. Теллес навесил с углового, и Магуайр несильным ударом послал мяч точно в руки голкиперу. Всё очень походило на то, что гости в очередной раз будут рассчитывать на «стандарты» и контрвыпады. Однако к середине тайма и «Лестер» пожелал сыграть вторым номером. Хозяевам не удавалось вывести на свободное пространство, а потому они решили выманить соперника на свою половину поля. Для болельщика это был настоящий кошмар: врагу не пожелаешь наблюдать игру команд, ни одна из которых не хочет сама идти вперёд. Это как поединок боксёров, передвигающихся по рингу, не нанося ударов. Но длилось это ужасное зрелище всего несколько минут. Затем манкунианцы изобрели велосипед и привезли себе гол. Магуайр из штрафной покатил мяч на Фреда, находившегося на дуге, и того легко обокрал Ихеаначо. Хендерсон не был готов к свиданию с Келечи, и нигерийцу не составило труда обыграть вратаря – 1:0. Это была манчестерская миниатюра «как пропустить гол из ничего».

«Юнайтед» первые пару минут после гола в свои ворота рвался вперёд и даже заставил Шмейхеля разок ошибиться на выходе. Но, не сыскав успеха мгновенно, гости то ли отчаялись, то ли решили вернуться к первоначальному плану. А ещё хуже всё могло стать за 10 минут до перерыва, когда Фофана наступил на ногу Погба. Поль во второй раз за матч оказался на газоне, и на лице Сульшера появилась неподдельная тревога. Но и норвежец, и его французский футболист, отделались лёгким испугом. А спустя всего две минуты Погба сделал голевую передачу на Гринвуда, который сравнял счёт. Француз с левого фланга покатил мяч в штрафную мимо Фофана, умница ван де Бек пропустил сферу между ног, и Гринвуд с 11-метровой отметки расстрелял ворота – 1:1. Как пропустили манкунианцы из ничего, так и забили почти на ровном месте. Но это ведь прелесть футбола: игра состоит из моментов, а по отношению к этому матчу можно даже сказать «микромоментов». Мейсон, кстати, так хотел отдать должок партнёру, что уже в следующей атаке выкатил ему мяч под дальний удар. Погба, вроде, был готов стрелять, но вместо этого слабенько пробил прямо в Шмейхеля. Перес решил показать французу, как действовать в таких случаях, обыграл двоих около штрафной, но удар его пришёлся немного левее цели. Но тоже опасный момент – голы раскрыли игру! Это делало второй тайм многообещающим. Вряд ли кто-то хотел продлевать матч ещё на 30 минут, а потому выявить победителя было необходимо за оставшиеся 45.

Вторая половина встречи началась с быстрых атак «Лестера». «Дьяволы» словно не проснулись после перерыва и на 52-й минуте прозевали рывок Тилеманса по центру. Бельгиец сыграл в «стеночку» с Ихеаначо, прошёл между двумя манкунианцами и с линии штрафной неотразимо пробил в левый нижний угол – 2:1! Хорош в последнее время Юри, и вот очередное тому подтверждение. А вот Варди плох: один гол в последних 15 матчах! Вот и на 58-й минуте этой игры Джейми откровенно простил соперника. Нападающий «Лестера» прокинул мяч между ног Магуайру и фактически выскочил один на один с Хендерсоном, но вот пробил Варди в сантиметрах от левой штанги. Давление «лисов» нарастало, и Сульшер понимал, что необходимо что-то и даже кого-то менять. В итоге на экваторе тайма норвежец провёл тройную рокировку. Фернандеш, Шоу и Кавани вышли спасать «Юнайтед». Отдыхать отправились Теллес, Погба и Матич. Новоприбывшие помогли прижать «Лестер» к воротам Шмейхеля, однако проблем у «МЮ» от этого меньше не стало. Соперник с удовольствием контратаковал. Нужно отдать должное «лисам», как минимум, за то, что они не собирались тянуть время и удерживать счёт. При любой возможности «синие» двигали мяч вперёд и угрожали воротам Хендерсона. В очередном выпаде на 78-й минуте хозяева заработали штрафной, розыгрыш которого привёл к третьему голу. Олбрайтон навесил с левого фланга на дальнюю штангу, откуда забытый всеми Ихеаначо головой отправил мяч в сетку. Удивительно играла в этот вечер оборона «Юнайтед», которая допускала чудовищные ошибки в элементарных эпизодах.

Последней надеждой Сульшера стал Дьялло. Амад появился на 85-й минуте. После третьего пропущенного гола «МЮ» ни разу не обострил игру, а потому тренеру нужно было хоть как-то вмешиваться в происходящее. Пока Дьялло адаптировался на поле, Магуайр пошёл в атаку и заработал штрафной метрах в 27 от ворот. Фернандеш, несмотря не приличное расстояние, пальнул в левую «девятку», но Шмейхель всё видел и перевёл на угловой. Дальше «Юнайтед» продолжил наступать, но слишком медленно и прямолинейно. Даже если бы Андре Марриннер добавил к основному времени не четыре минуты, а все четырнадцать, с такой игрой «МЮ» вряд ли смог бы что-то изменить. В итоге рефери финальным свистком засвидетельствовал выход «Лестера» в полуфинал и первое за 14 месяцев выездное поражение «красных дьяволов» в Кубке Англии.

Лучший игрок матча – Келечи Ихеаначо.

В ударе нынче нигерийский форвард. В этой игре на его счету дубль и голевая передача: ни одно взятие ворот «Манчестер Юнайтед» не обошлось без участия Ихеаначо. Прекрасное дополнение к хет-трику, который Келечи оформил в матче с «Шеффилдом».

Адиль Зодоров.