Четыре матча – ровно столько уже составляет безвыигрышная серия «Челси», ещё недавно казавшегося главным претендентом на чемпионство в АПЛ. Причём за этот довольно короткий отрезок «аристократы» дважды потеряли очки в противостояниях с «Брайтоном». «Чайки» оба раза сыграли с «синими» 1:1. И если на «Стэмфорд Бридж» команда Грэма Поттера едва спаслась на последних минутах, то в родных стенах брайтонцы смотрелись даже предпочтительнее соперника. Хозяева уже на первых минутах стали нагло прессинговать противника на его половине поля и заставили ошибиться. Окажись Модер немного точнее при ударе с линии штрафной, «чайки» вышли бы вперёд. Но момент был упущен, а «Челси» ближе к середине тайма перехватил инициативу и на 28-й минуте открыл счёт. Гол возник из ниоткуда. Зиеш нанёс не самый удачный дальний удар, но Санчес взял и пропустил в ближний угол… В хорошем настроении «аристократы» понеслись бы добивать лежачего противника. Но нынешний «Челси» явно подавлен. Гости не помчались развивать успех, за что в итоге поплатились. Во втором тайме «Брайтон» прибавил, и на 61-й минуте Уэбстер после подачи с углового сравнял счёт – 1:1. Эти цифры и остались гореть на табло вплоть до финального свистка. Дела у Томаса Тухеля плохи. После возвращения с клубного ЧМ отставание его команды от лидера может стать километровым. Оно и сейчас велико – 12 очков! А ведь у «Сити» есть матч в запасе.

Предыстория.

Участие «Челси» в клубном чемпионате мира, который пройдёт в начале февраля, вынуждает «аристократов» проводить некоторые матчи АПЛ раньше назначенного срока. Так игра 24-го тура с «Брайтоном» проходила 18 января – ещё до тура под номером 23. Но порядок и даты проведения игр несколько утеряли значимость для команды Томаса Тухеля. Ведь главное противостояние сезона у лондонцев было 15-го января, и в нём они уступили «Манчестер Сити» 0:1. Да, у «синих» много травм, но эти оправдания мало кого будут интересовать весной, когда завершится чемпионат. Проиграв «горожанам», «Челси» сразу оказался на третьей позиции в таблице АПЛ. Вторым стал «Ливерпуль», ну а «Сити» лидирует, опережая «скаузеров» на 11 очков, а «синих» – на все 13. Сдаётся, чемпионской гонке в Англии уже пришёл конец. Это наверняка раздражало «аристократов», но нужно было смотреть и действовать дальше. Во вторник команда Тухеля отправилась в Брайтон, где встречалась с местными «чайками». Дружина Грэма Поттера в этом сезоне стала крепким середняком АПЛ. В конце декабря они даже отобрали очки у «Челси» на «Стэмфорд Бридж»: та игра завершилась вничью 1:1. Следом брайтонцы обыграли в гостях «Эвертон» (3:2) и дома поделили очки с «Кристал Пэлас». Трёхматчевая серия без поражений – очень неплохой показатель. И на своём поле «чайки» наверняка были настроены повторить успех декабрьской встречи, снова хотя бы немного общипав грозных «аристократов».

Ход матча.

«Брайтон» на старте удивил, решив высоко прессинговать «аристократов», но эта тактика могла быстро привести «чаек» к успеху. Уже на третьей минуте Рюдигер неудачно выбил мяч из своей штрафной, дав хозяевам шанс провести атаку. Футболисты «Брайтона» разыграли шикарную комбинацию. Уэлбек, получив мяч от партнёра, покатил его под удар Модеру, а Якубу не хватило считанных сантиметров, чтобы отправить снаряд в левый нижний угол. Лондонцы после такого дерзкого начала в исполнении соперника поспешили отодвинуть игру от ворот Кепы. Но удалось подшефным Тухеля лишь добраться до центра поля. Дальше прохода не было. «Брайтон» перекрыл все дороги к своим владениям и временами огрызался неплохими контрвыпадами. Тухелю срочно надо было что-то делать с центром защиты. «Чайки» вскрывали его практически с каждой попытки.

После 15-й минуты «Челси» всё же начал перехватывать инициативу и даже смог довести дело до удара по воротам Санчеса. Аспиликуэта побеспокоил соотечественника дальним выстрелом, Роберт легко сложился и отбил мяч в сторону. Размялся голкипер. Серьёзной работы у него не было от слова совсем, потому как гости ходили по полю пешком и совершенно не обостряли игру. Однако излишнее спокойствие сыграло с испанцем злую шутку, и на 28-й минуте Санчес откровенно зевнул дальний удар Зиеша. Хаким, обыгравшись с Канте, с правого полуфланга не очень сильно пробивал в ближний угол. Санчес с запозданием среагировал на этот удар и в итоге не справился с ним – 0:1! Из ничего вырос этот лондонский гол, «синие» могли благодарить Санчеса.

Гол получился внезапным для всех. Поэтому гости не знали, как развить такой неожиданный успех, а хозяева просто были в шоке от случившегося. Тем не менее, вскоре после пропущенного мяча брайтонцам удалось вернуть себе инициативу. Правда, теперь пошли проблемы со вскрытием обороны «Челси». Лондонцы плотнее стали играть с Уэлбеком, что позволило им нивелировать всю остроту, которую прежде соперник создавал именно через Дэнни. А под занавес тайма «синие» даже могли выйти вперёд, если бы Хадсон-Одои был точнее. Зиеш снова сыграл блестяще, разобравшись в центре поля и сделав точный пас на передовую. Там Лукаку выкатил мяч под удар Хадсону-Одои, но Каллум от всей души зарядил выше цели. При минимальном преимуществе гостей соперники ушли на перерыв.

На второй тайм команды вышли в тех же составах, что начинали игру. Характер самой встречи тоже не претерпел кардинальных изменений. «Брайтон» снова резво стартовал и стал зарабатывать у ворот Кепы один угловой за другим. Гросс начал упражняться в этом компоненте и в качестве адресата подачи преимущественно выбирал Уэбстера. Первая попытка Адама замкнуть получилась неудачной: он лишь легонько ткнул мячом в руки Кепе. Зато во второй раз всё было разыграно великолепно. Гросс навесил в центр штрафной, а Уэбстер высвободился из-под опеки и головой вколотил мяч под перекладину – 1:1! Это случилось на 61-й минуте. Самое забавное в том, что у «Брайтона» уже готовилась двойная замена, которая в итоге произошла уже после гола. Мопе вышел вместо Уэлбека, а Троссару место на поле уступил как раз Гросс. А представляете, если бы Грэм Поттер произвёл эту рокировку раньше? Паскаль так мог остаться без голевой передачи!

Теперь «Челси» точно следовало активизироваться. Но вместо натиска «аристократов» мы продолжали наблюдать выпады «чаек». Раз за разом хозяева наступали левым флангом, доходили до штрафной, но никак не могли довести дело до акцентированного завершающего удара. Очень уверенно смотрелись подшефные Поттера. Только мастерства им немного не хватало. «Челси» же на 73-й минуте наконец проснулся и чуть не забил. Великан Лукаку принял мяч в штрафной после заброса из глубины и пробил в ближний угол, но Санчес на этот раз не оплошал. Пошла целая серия корнеров у владений Роберта, но даже Лукаку не смог выиграть воздух в брайтонской штрафной. В итоге за 10 минут до окончания основного времени бельгиец был заменён. Тухель, до этого не проведя ни одной рокировки, выстрелил сразу тремя. Лукаку, Жоржиньо и Зиеш отправились отдыхать, а добывать для «Челси» победу вышли Вернер, Ковачич и Хаверц. Однако перестановка слагаемых суммы не меняла. «Аристократы» стали даже чаще нарываться на контратаки противника. Складывалось ощущение, что «Брайтону» победа даже нужнее, чем лондонцам. Даже в компенсированное время игра по большей части проходила в штрафной гостей. И будь у «чаек» чуть больше мастерства, а в ряде эпизодов – просто взаимопонимания, «синие» могли покинуть «Амэкс» без набранных очков. Но цифры на табло в итоге так и не изменились. 1:1 – «Брайтон» и «Челси» повторили результат декабрьской встречи в Лондоне. Для одних это успех, для других – провал.

Лучший игрок матча – Адам Уэбстер.

Пушечным ударом «со второго этажа» этот парень помог «Брайтону» вновь отобрать очки у «Челси». Уэбстер в целом провёл очень хороший матч. В воздухе ему не было равных как в собственной штрафной, так и в чужой.

Адиль Зодоров.