В гостевом поединке с «Эвертоном» «Манчестер Сити» сумел вернуться на победный путь, однако заставил поволноваться своих болельщиков. После осечки в матче с «Тоттенхэмом» «горожане» словно потеряли уверенность. В первом тайме поединка на «Гудисон Парк» «Сити» не создал ни момента. Перспективные подходы были, но не более того. Территориальный перевес не воплощался во что-то более значимое. А «Эвертон» огрызался при любой возможности. Однако перерыв пошёл на пользу команде Хосепа Гвардиолы. Гости прибавили в движении и довольно скоро стали находить дыры в обороне соперника. Вот только хозяев до поры до времени выручал Джоржан Пикфорд. На 68-й минуте голкипер «Эвертона» и вовсе заставил гостей хвататься за голову, когда отразил два удара подряд – в исполнении Кевина де Брейне и Бернарду Силвы. «Ириски» продолжали садиться глубоко в оборону и ничью в итоге не удержали. Правда, пропустили курьёзным образом – после прострела с фланга и рикошета от партнёра Майкл Кин махнул мимо мяча, и Фил Фоден расстрелял пустой ближний угол. Впрочем, «Эвертон» мог спасти поединок. Хозяева претендовали на пенальти, сигнализируя судье, что Родри рукой остановил мяч в своей штрафной. Однако главный арбитр встречи пенальти назначать не стал, видеоповторы его не убедили. «Манчестер Сити» одержал важную победу и нарастил свой отрыв от «Ливерпуля» до шести баллов. Но по потерянным очкам отставание «красных» осталось прежним. «Эвертон» же опустился в таблице на семнадцатое место – угроза вылета встала в полный рост пред командой Фрэнка Лэмпарда.

Предыстория.

Казалось, чемпионская интрига уже сошла в Англии на нет, однако во второй половине февраля она неожиданно ожила. Поражение, которое дружина Хосепа Гвардиолы потерпела неделю назад от «Тоттенхэма» (2:3), стало первым для команды с 30 октября на внутренней арене. «Ливерпуль» же в 26-м туре выиграл, а затем добился победы и в перенесённом матче. Таким образом, девятиочковый отрыв «горожан» от главного преследователя сократился в три раза. Ещё одно поражение могло привести к потере «горожанами» единоличного лидерства. Так что в поединке с «Эвертоном» настрой гостей должен был быть самым серьёзным. Основной фокус внимания у «горожан» обращён именно на этот турнир. С «Петерборо» в Кубке Англии во вторник могут сыграть и резервисты, а ответная встреча со «Спортингом», которая состоится после дерби с «МЮ», определяющего значения иметь не будет — путёвка в четвертьфинал Лиги чемпионов у «горожан», по сути, уже в кармане после их феерической победы в Лиссабоне (5:0). «Эвертон» же решает свои задачи и также весьма мотивирован. «Ириски» во втором круге неожиданно оказались втянутыми в борьбу за  выживание. От зоны вылета команду Фрэнка Лэмпарда отделяли всего два очка. «Ньюкасл» и «Бернли» дышат в спину мерсисайдцам. «Сороки», получив финансовые вливания, ожидаемо всё-таки начали побеждать, а «бордовые» на неделе удивили победой над «Тоттенхэмом». В такой непростой конкуренции «Эвертону» тоже как воздух нужны очки, а стабильностью команда не отличается. В последнее время «ириски» чередуют победы с поражениями. Болельщики команды выдохнули с облегчением, когда длительная безвыигрышная серия их любимцев осталась позади. Разумеется, «Сити» выглядел явным фаворитом в отчётной встрече. В первом круге у «горожан» не возникло проблем в поединке с «Эвертоном» (3:0). Но дома «синие» способны были дать бой лидеру. Хозяевам в отчётной встрече не могли помочь Йерри Мина, Бен Годфри, Фабиан Делф и Том Дэвис. У гостей же отсутствовали Зак Стеффен, Бенжамен Менди и Коул Палмер.

Ход матча.

Стерлинг, Силва и Фоден составили атакующее трио у «Манчестер Сити». Гюндоган, Родри и де Брейне вышли в полузащите. У «Эвертона» Ришарлисон был выдвинут на острие нападения, под ним расположились Гордон, ван де Беек и Ивоби, Дукуре и Аллан заняли опорную зону. В дебюте поединка «горожане» взяли мяч под свой контроль. На 3-й минуте «Манчестер Сити» заработал стандарт, однако после подачи де Брейне гости нарушили правила в атаке. Через некоторое время Стерлинг получил передачу на левом краю и прострелил в центр, мяч отскочил на Родри, и тот пробил в защитника. Постепенно и хозяева стали выбегать в атаку. На 7-й минуте «ириски» заработали первый угловой в матче. После его подачи гости вынесли мяч на ван де Беека, и заброс голландца на дальнюю штангу получился неточным. Игра шла довольно осторожная. Вскоре команды обменялись перспективными выпадами, однако прострелы Стерлинга и Гордона до партнёров не дошли. Через некоторое время игра всё же сконцентрировалась на половине поля «Эвертона». На 18-й минуте Фоден получил заброс на правом краю штрафной, проскочил мимо соперника и от лицевой прострелил на ближнюю штангу, откуда Кин вынес сферу на угловой. А затем «ириски» уверенно выиграли верх в своей штрафной. Территориальный перевес никаких дивидендов гостям не приносил. У хозяев же за мячи старательно цеплялся Ришарлисон. На 21-й минуте он вынудил сфолить на себе соперника, а на подаче Гордона со стандарта первым был Диаш. «Ириски» оборонялись хладнокровно и организованно.

У «Сити» мало что клеилось впереди. Через некоторое время футболисты «Эвертона» снова убежали в контратаку. Дукуре отдал передачу на ход Ивоби на правый фланг, и тот выполнил опасный прострел, однако «горожане» отбились. На 27-й минуте Аллан на углу чужой штрафной рухнул на газон не без помощи Канселу, но главный арбитр встречи Пол Тирни оснований для пенальти в этом эпизоде не увидел. Зато следом на жёлтую карточку устроился ван де Беек, сорвавший фолом чужую атаку. На 29-й минуте де Брейне продвинулся к чужой штрафной и из-за дуги пробил низом, однако Пикфорд накрыл сферу. Через некоторое время бельгиец потерял мяч на своей половине поля под прессингом Аллана, тот отпасовал на левый края штрафной на Кенни, который пальнул в «сетку» с внешней стороны. А гости продолжали исправно зарабатывать стандарты. Через некоторое время «горожане» создали остроту с углового, Ляпорт замкнул подачу де Брейне, однако мяч после его удара прошёл выше цели. «Эвертон» ни в чём не уступал сопернику. На 36-й минуте после передачи Ивоби Ришарлисон с левого края штрафной из убойной позиции пробил прямо в голкипера. Эдерсон не с первой попытки сумел укротить мяч, однако добивания не допустил. Гостям же при своих подходах явно не хватало внятного завершения. На 41-й минуте Силва ворвался справа в чужую штрафную, но низом пробил несильно и точно по позиции голкипера. На 44-й минуте настырный Ришарлисон полез в гущу соперников у чужой штрафной и в борьбе с Родри заработал стандарт. К мячу подошёл Гордон, который закрутил мяч в направлении правой «девятки», однако сфера пролетела в метре от крестовины. «Манчестер Сити» в первом тайме так и не создал ни одного опасного момента, и первый тайм завершился без голов.

В перерыве тренеры приберегли замены. В дебюте второго тайма «горожане» прибавили в движении. «Эвертон» всецело сосредоточился на обороне. На 47-й минуте Фоден совершил сольный проход и попытался вывести на чужие ворота Стерлинга, однако бдительный Кин спас свою команду от неприятностей. «Ириски» справлялись с давлением. Вскоре хозяева сбегали в атаку и заработали угловой, однако разыграли его не лучшим образом. На 55-й минуте Дукуре то ли пробил, то ли навесил с правого края штрафной, и Эдерсон уверенно поймал мяч. А в ответном выпаде «горожане» едва не открыли счёт. Силва устремился к чужой штрафной и выдал шикарную разрезающую передачу на левый край штрафной на Фодена, который в касание выстрелил по воротам, но Пикфорд в падении отразил угрозу. На подборе первыми были гости, и Канселу отметился ударом с острого угла, однако голкипер «Эвертона» снова сыграл надёжно и со второй попытки завладел мячом. Бернарду явно поймал свою игру. Вскоре Аллан остановил его на фланге только ценой жёлтой карточки. Впрочем, подача Фодена со стандарта опасной не получилась. На исходе часа игры Канселу оставил не у дел Коулмена и закинул сферу на дальнюю штангу, где Кенни не позволил Силве расстрелять ворота. Гости пытались растянуть чужую оборону, «Эвертон» забыл о контратаках. На 65-й минуте после прострела Фодена защитники вынесли сферу на Стоунза, который нанёс плотный удар, Пикфорд, отражая мяч, зажёг свечу над вратарской, и игровой снаряд улетел на угловой. Ну а затем хозяева в очередной раз выиграли борьбу в воздухе. Через некоторое время «Манчестер Сити» чудом не открыл счёт. Точнее, здесь гостям помешал отличиться поймавший кураж Пикфорд. Де Брейне подхватил мяч у штрафной, сместился к дуге и пробил низом в правый нижний угол, голкипер в падении отразил сферу, а затем успел среагировать на добивание Силвы с близкого расстояния.

Команда Гвардиолы включилась на полные обороты, и защитники «Эвертона» перестали поспевать за соперниками. На 70-й минуте де Брейне, получив передачу от Силвы на правом краю, от лицевой навесил во вратарскую на Фодена, и тот пробил головой над самой перекладиной. Следом за этим Фрэнк Лэмпард бросил в бой Алли, заменив ван де Беека. «Эвертон» не без везения выстоял на этом отрезке, а через некоторое время напомнил о себе впереди. Дукуре разогнал атаку и отпасовал вперёд на Гордона, который ворвался в штрафную по левому краю и низом пробил рядом с ближней штангой. В ответной атаке «Сити» Канселу навесил на дальнюю штангу, где Силва не достал до мяча. Только на 77-й минуте Хосеп Гвардиола провел свои первые рокировки в матче – Жезус и Махрез сменили Стерлинга и Гюндогана. У «Эвертона» же Грей вышел вместо Гордона. Вскоре «горожане» провели очередную перспективную атаку. Родри с линии штрафной пробил по воротам, однако на пути мяча оказался Жезус, и Пикфорду не пришлось вступать в игру. Впрочем, очень скоро лидер премьер-лиги добился своего. На 81-й минуте после прострела Силвы мяч попал в ногу Холдену, отскочил к Кину, тот сыграл неловко, и завладевший сферой Фоден с близкого расстояния поразил пустой ближний угол – 0:1. Любопытно, что уже через несколько минут «Эвертон» мог отыграться. Родри прервал прострел Алли, и хозяева сразу стали сигнализировать рефери, что мяч попал игроку «Сити» в руку. Тирни не стал указывать на «точку», затем после подсказки VAR побежал смотреть повтор эпизода за бровку и всё-таки своё решение не изменил, и пенальти «ириски» не дождались. Родри в том эпизоде прижимал руку к телу. У Эдерсона же немного сдали нервы, и за свои эмоции голкипер получил жёлтую карточку. На 88-й минуте Эль-Гази заменил Ивоби у «Эвертона». Затем Фоден за откровенный фол на Коулмене схлопотал «горчичник». «Горожане» успешно отбились после подачи хозяевами стандарта. Судья добавил к основному времени пять минут, и на этом отрезке «Сити», скорее, потягивал время, чем что-то пытался создать впереди – цена ошибки была слишком велика. Команды переиграли не пять, а восемь минут, но такую важную победу «горожане» всё же удержали, сохранив лидерство в АПЛ.

Лучший игрок матча – Джордан Пикфорд.

Если бы не Пикфорд, интрига в этом поединке не продержалась бы до заключительных минут. В начале второго тайма голкипер «Эвертона» отразил опаснейший удар Фодена в касание. Затем Джордан выручил команду после выстрела Стоунза. А на 68-й минуте Пикфорд и вовсе выдал чудесное спасение, справившись не только с ударом де Брейне, но и с добиванием Канселу. В эпизоде с пропущенным голом Пикфорд был не в силах спасти хозяев.

Глеб Калинин