Можно было ожидать вполне спокойного матча между «Манчестер Сити» и немотивированной «Астон Виллой» на «Этихаде». Но «горожане» и бирмингемцы сделали все, чтобы потрепать нервы болельщикам «Сити». Бестолковые однообразные подходы к воротам Ульсена не позволяли «Манчестеру» создавать реальные опасные моменты. Бирмингемцы долго внимательно оборонялись, а в конце первого тайма провели контратаку, которая позволила им выйти вперед. Более того, в середине второго тайма «Вилла» увеличила отрыв, а «Сити» продолжал стучаться в закрытые двери. И сенсация была очень близка. Но буквально за пять минут «горожане» все перевернули. И во многом благодаря Гюндогану. Он начал спасение «Манчестера», отыграв один мяч. Он же его и завершил, забив третий гол «Сити», который вывел хозяев вперед и сделал счет приемлемым для завоевания чемпионства. После этого «Манчестер» легко убил время и довел матч до победы, обеспечившей ему титул. Получилось очень драматично, хотя все ждали, что «Сити» свою задачу выполнит более буднично и уверенно.

Предыстория.

До последнего тура чемпионский вопрос в Англии не решен. «Манчестер Сити» имеет преимущество в одно очко над «Ливерпулем». Понятно, что «горожане» при этом явные фавориты, потому что упустить превосходство и не выиграть в таких условиях – это было бы сенсацией. К тому же «Сити» проводит свой матч на своем поле с «Астон Виллой», которая турнирных задач не решает. Разве что чуть повыше может со своего 14-го места приподняться. Но бирмингемцев же тренирует Стивен Джеррард. Легенда «Ливерпуля» наверняка захочет помочь своей бывшей команде, которая параллельно дома сыграет с «Вулверхэмтоном» и нуждается только в победе. Интриги в чемпионате было бы меньше, если бы «Сити» в прошлом туре не сыграл вничью с «Вест Хэмом» (2:2), чем позволил «Ливерпулю» к себе приблизиться. Так он прервал победную серию. В предыдущих пяти матчах кряду «горожане» побеждали с разгромом и уверенно шли к титулу. «Вилла» за последние шесть туров проиграла только раз – «Ливерпулю» (1:2). После этого она сыграла вничью с «Кристал Пэлас» (1:1) и «Бернли» (1:1). В первом круге бирмингемцы проиграли дома «Сити» со счетом 1:2. Вообще, в предыдущих восьми матчах этих команд в разных турнирах неизменно выигрывал «Манчестер». А последняя победа «Виллы» случилась в сентябре 2013 года.

Ход матча.

Матч начался очень спокойно. «Горожане» предсказуемо взяли мяч под свой контроль и растягивали построения соперника, окружая чужую штрафную, но не форсируя события. Неплохой заброс из глубины исполнялся в центр штрафной на Жезуса, но его опередил Ульсен, намертво забравший мяч. Правда, через минуту вратарь чуть не ошибся, вынося мяч от вратарской – его накрыл Жезус, и голкипер в него угодил. «Вилла» в контратаке исполнила подачу к вратарской, где Фернандиньо не без труда опередил Коутиньо. Затем наметился отрезок суматохи и суеты. Он прервался угловым «Сити», подачу с которого вынес вратарь, но на подборе вроде оказался первым Жезус, однако его встретил Буэндия, и форвард упал. Судья показал, что не оценил актерского мастерства Жезуса. В следующей атаке Махрез неплохо слева в штрафной разобрался с защитником и выкатывал мяч во вратарской на партнера – того перекрыл защитник. Но хозяева уже уверенно обозначили свое преимущество и непрерывно оказывали давление, пока «Вилла» ничем впереди не отвечала. Максимум – оттесняла игру в центр поля, создавала паузы, чтобы избежать совсем уж удушающего натиска и опасных ударов. В контратаку сходили бирмингемцы в середине тайма, но прострел Диня вынес кулаками вратарь. И начал тем самым контратаку. Де Брейне протащил мяч к чужой штрафной, его подобрал после падения бельгийца Жезус, выкатил на Фодена, который пробил рядом со штангой. Да еще и с рикошетом, так что «Сити» закрепился угловыми у чужих ворот. Но гости от подач и прострелов отбивались достаточно уверенно, действуя внимательно с предельной концентрацией. А проникновения в штрафную происходили регулярно. Паузу взял Ульсен, который получил по лицу мячом после прострела от лицевой, который он отважно блокировал. Давление после паузы возобновилось. Жезус на линии штрафной смог выйти на ударную позицию, но угодил в защитника. Затем он не смог выиграть борьбу в воздухе после подачи справа. В следующей атаке Жезус слева в штрафной легко разобрался с Мингсом, но навес выполнил неточно. В ответ на это мучительное давление «Сити» «Вилла» провела стремительную контратаку. Динь слева вырезал подачу в центр штрафной, куда примчался с противоположного фланга Кэш. Канселу за ним дернулся, но опоздал, и Мэтью пробил в ворота. 0:1. Джеррард ярко порадовался возможности помочь «Ливерпулю». «Горожане» бросились вперед, но получили еще одну контратаку. В ней Уоткинс вошел в штрафную, но его удар блокировал защитник. Затем Коутиньо по центру разбежался. Его дальний удар оказался неточным и слабым. Разнервничались «горожане» и прозевали еще один рывок Уоткинса. С трудом ему сумел в штрафной в последний момент помешать Фернандиньо. В своей атаке хозяева ответили парой напористых рывков справа, но попытки подать или прострелить от лицевой блокировались – мяч застревал в толпе. Завершился тайм парой угловых у ворот «Виллы». Но сперва подача не дошла до Стоунза, затем Ляпорт добрался до мяча при навесе, но пробил слабо и точно по позиции вратаря.

В перерыве у «Манчестер Сити» вышел Зинченко вместо Фернандиньо, который в первой половине игры явно уступал в скорости контратакующим оппонентам из «Астон Виллы». Сразу после возобновления игры «горожане» окружили чужую штрафную и принялись загружать ее подачами и прострелами. Один из навесов был вынесен недалеко, на ногу Де Брейне, но Кевин с лету пробил выше ворот. Затем Зинченко слева ворвался в штрафную и выкатывал на Махреза мяч, но его опередил защитник. В следующей атаке справа прострел перед вратарской дошел до Жезуса, но он умудрился в упор в падении пробить выше. Родри попробовал пробить издали и не попал в створ. Бирмингемцы с большим трудом уже сдерживали соперника. А с выходом Зинченко активность хозяев на флангах сильно выросла – натиск возрос. Гости могли в редкой контратаке наказать «горожан». Вратарь вынес удачно, и из центра поля стартовал Уоткинс, который пробил рядом со штангой. Было подозрение на офсайд в любом случае. А Гвардиола бросил в бой Стерлинга вместо Махреза. К тому времени «Сити» заработал справа штрафной. Подачу вынесли на угловой. Корнерами хозяева серьезно так придушили противника. Но при этом навесы с них получались не слишком опасными – в воздухе бирмингемцы оказывались эффективнее. Ничего не работало. Снова в штрафной с мячом оказался Жезус в штрафной, но удар блокировал Чемберс. Потом Зинченко сыграл красиво с Де Брейне – тоже до удара не дошло. А вот в следующей атаке Коутиньо нарушил правила перед своей штрафной против Родриго. Со стандарта Де Брейне пробил выше ворот. И на поле вышел Гюндоган вместо Бернарду Силвы. Но «горожане» так много думали об атаке, что пропустили второй. Ульсен вынес мяч далеко, Уоткинс выиграл борьбу в воздухе у Родриго и скинул мяч на Коутиньо, который качнул защитника и пробил низом в ближний угол. 0:2. Гвардиола чуть не разбил себе голову с досады. Торопливо бросились вперед «горожане». Фоден взял на себя игру, накрутил пару защитников, но пробил метров с 14 выше створа. В следующей контратаке «Сити» Де Брейне довели до ударной позиции, однако и он ударил выше. Бирмингемцы старались оттеснить игру от своих ворот. На поле у гостей появился Накамба вместо Коутиньо. А давление «горожан» все-таки сказалось. Справа подал Стерлинг на дальнюю штангу, там Кэш до мяча не дотянулся, а Гюндоган вколотил его в сетку. 1:2. Хозяева продолжили атаковать. После подачи с очередного углового Стоунз пробил, но Ульсен спокойно мяч забрал. И тут же «горожане» забили второй. Зинченко слева прострелил к линии штрафной, а оттуда Родри низом впритирку со штангой пробил. 2:2. «Сити» вздохнул с облегчением. И бросился добивать соперника. Де Брейне сыграл перед чужой штрафной на опережение и прострелил на дальнюю штангу справа. Там Гюндоган опередил Кэша и замкнул в ворота. 3:2. Стремительно команда Гвардиолы перевернула игру. И вот теперь «горожане» могли просто катать мяч, никуда не торопясь. У гостей на поле вышел Игнс вместо Рэмси. А хозяева всячески убивали темп и время. На последние минуты вышел Янг вместо Буэндии. Но провести атаку толком гостям не дали. У «Сити» лежали и тянули время все. Даже Эдерсон на ровном месте присел и попросил помощи. «Горожане» застревали то и дело у угловых флажков и затягивали время как могли.

Лучший игрок матча: Илкай Гюндоган

Пусть он провел мало времени на поле, но спас для команды чемпионский титул, оформив дубль. Кэш, который провел неплохо матч, проиграл Илкаю два ключевых единоборства, две позиции, из которых Гюндоган забил дважды. Это принесло «Сити» победу и чемпионский титул.

Сергей Милорадович.