Вот и прервалась четырёхлетняя гегемония «Манчестер Сити» в Кубке английской лиги. В этом сезоне у трофея точно будет новый обладатель, потому как «горожане» складывают оружие уже на стадии 1/8 финала. Из борьбы в любимом турнире Хосепа Гвардиолы (а как иначе, если подопечные каталонца победили в 6 из последних 8 розыгрышей?) выбил «Вест Хэм». Недаром «молотобойцы» стремятся стать командой Топ-4 АПЛ – кажется, у них для этого есть всё. К успеху лондонцев привела, в первую очередь, грамотно выбранная тактика. Дэвид Мойес не стал мудрить и приказал подопечным обороняться большими силами. Хозяева выстроили две линии защиты, и «горожанам» было невероятно тяжело их проходить. В первом тайме гостям этого практически не удавалось. Во втором пошла более открытая игра, но «Вест Хэм» отвечал своими выпадами, и шансы соперников на гол оставались примерно равными. В итоге никто не реализовал свои моменты, в последние 20 минут игра вновь посерела, и выяснение отношений дошло до серии пенальти. Здесь всё решил неточный удар Фодена. Фил запорол первую же попытку манчестерцев, пробив правее цели. Все остальные игроки были точны, и «молотобойцы» победили в серии со счётом 5:3.После гола Бенрахмы пятый удар «горожан» уже не понадобился. «Вест Хэм» выходит в четвертьфинал Кубка, обрывая 21-матчевую победную серию «Сити» в турнире.

Предыстория.

На стадии 1/16 финала Кубка Лиги полегло совсем немного грандов английского футбола. По сути, выбыл из борьбы только «Манчестер Юнайтед». На следующем этапе потерь ожидалось больше, поскольку уровень конкуренции уже был получше. Но некоторым командам при любых раскладах пророчили, как минимум, место в полуфинале. В первую очередь это, конечно, «Манчестер Сити». Всё-таки «горожане» победили в шести из восьми последних розыгрышей турнира. Крайние четыре года команду Хосепа Гвардиолы и вовсе невозможно свергнуть с вершины. Каталонец явно приручил Кубок Лиги, тут ничего не скажешь. В 1/8 финала манчестерцам противостоял «Вест Хэм», так что проход в следующий раунд не обещал стать для «горожан» лёгкой задачей. «Молотобойцы» способны дать бой любому сопернику. В последних трёх очных встречах «Сити» побеждал лондонцев не без труда. Да и в текущем сезоне дружина Дэвида Мойеса соседствует с «горожанами» в таблице АПЛ. Манчестерцы третьи, «молотобойцы» – четвёртые. Так что публика была вправе ждать, если не сенсации, то хотя бы конкурентного противостояния.

Ход матча.

Гвардиола ожидаемо бросил в бой футболистов, большая часть которых не входит в основную обойму. Однако «Сити» есть «Сити», и даже второй состав у «горожан» наполнен более чем приличными исполнителями. К тому же, на поле с первых минут находились и Де Брёйне, и Стерлинг, и Махрез. Мойес ожидаемо выставил сочетание, близкое к основному. Однако кто бы ни появился у «Вест Хэма» в старте, вынуждены эти люди были по большей части отбирать мяч. Даже не отбиваться: «горожане» начали не шибко агрессивно. Однако к 15-й минуте процент владения у гостей составлял 80%. Но «молотобойцы» даже при такой удручающей статистики исхитрились первыми пробить в створ ворот противника. Случилось это на 19-й минуте, когда мяч с левого фланга прилетел на линию штрафной к Ноублу, и Марк выстрелил чётко по позиции Стеффена. Ну хоть размяли манчестерского кипера. А то Зак застаивался, тогда как Ареола хотя бы на выходах периодически играл.

При всех стараниях «Вест Хэма» выровнять игру было заметно, что «Сити» действует налегке и в любой момент способен прибавить. Возникал лишь вопрос, как скоро манчестерцам всё надоест, и они начнут играть в свойственной манере? Всё – это многочисленные перехваты со стороны соперника. Всё передачи, которые направлялись в штрафную «Вест Хэма», доставались либо защитникам, либо Ареола. Да и по воротам бить гости как-то стеснялись, даже удивительно. На 25-й минуте «горожане» наконец сподобились на выстрел в створ, но не сказать, что Палмер сильно удивил Ареола. Француз выставил ногу и отразил удар Коула. Атака эта созрела, на самом деле, из смелости «молотобойцев». Лондонцы поверили себя и пошли в высокий прессинг, а «Сити» из-под него легко выбрался. В данном случае храбрость была ошибкой, и хозяева, поняв это, до конца тайма больше со своей половины не высунулись. Две плотные оборонительные линии спокойно сдерживали вялый манчестерский натиск, и Мойесу с его подопечными этого явно хватало.

На второй тайм у гостей вместо Уокера вышел Канселу. Это означало, что Гвардиола намерен добавить игре скорости и, возможно, дальних ударов. Стрелять из-за штрафной чаще «горожане» не стали, но заиграли действительно быстрее. И опасные моменты сразу посыпались! Правда, не только на ворота Ареола, но и на владения Стеффена! Да, «Вест Хэм» наглел и отвечал манчестерцам своими выпадами. Промахнулся с выгодной позиции Гюндоган – хозяева тут же рванули в наступление, и Масуаку заставил вступить в игру голкипера «Сити». Затем была подача де Брёйне и удар Стоунза, с которым в падении справился Ареола. А «Вест Хэм» тут же разыграл комбинацию у чужой штрафной, и Соучек с левого края штрафной запустил мяч немного правее цели. Вот такую бы игру с первых минут! Смотрелась ведь. Мойес даже почуял запах крови и освежил линию атаки: вместо Ярмоленко, Влашича и Масуаку на поле появились Боуэн, Форнальс и Бенрахма. «Вест Хэм» хотел сыграть на победу! Один Ареола никуда не спешил и каждый раз вводил мяч в игру так, будто уже идут последние минуты встречи.

Гвардиола по ходу второго тайма выпустил Фодена вместо Махреза и Жезуса на позицию Палмера. Коула точно не стоит критиковать: парень не выпадал из игры, имел моменты и создавал их для других. Но от вышедших на замену каталонский тренер «Сити» точно ожидал большего. «Сити», вроде, теперь значительно чаще проходил первую линию обороны «Вест Хэма», но во вторую манчестерцы всё равно упирались. Зинченко в какой-то момент устал от этого и пальнул что есть мочи из-за пределов штрафной! Мяч полетел под перекладину, но Ареола сумел вытянутой рукой перевести его на угловой. К этой минуте у гостей на поле уже был и Грилиш, заменивший де Брёйне. То бишь атака «горожан» освежилась полностью. Неудивительно, что в эндшпиле гости почти не отходили от ворот Ареола. Один раз их отодвинули, и завершилось всё комбинацией «Вест Хэма» с ударом Форнальса от линии штрафной. Но выстрел у Пабло откровенно не получился: мяч полетел правее и выше цели. Однако шанс вырвать победу в концовке был всё-таки у «горожан». На последней добавленной Джонатаном Моссом минуте гости заработали штрафной. Гюндоган метров с 23 засадил в «стенку». Мяч отскочил к кому-то из гостей, пошла подача с правого фланга, и Стерлинг головой пробил прямо в Ареола. Так и остались нули гореть на табло. Выявить сильнейшего предстояло в серии пенальти.

Фоден запорол первый же удар «горожан», пробив правее створа. Это и был решающий выстрел в серии, потому как больше никто не промахивался. «Сити» до последнего держался, реализовывая свои попытки и надеясь на осечку противника. Но хозяева все были точны. Пятый выстрел в цель у них произвёл Бенрахма, и счёт в серии стал 5:3. «Вест Хэм» в четвертьфинале Кубка Лиги! А победная серия манчестерцев в этом турнире оборвалась на отметке в 21 матч.

Лучший игрок матча – Альфонс Ареола.

В серии пенальти французский вратарь «Вест Хэма» не отбил ни одного удара. Но Ареола сделал многое для того, чтобы его команда не проиграла в основное время. По-настоящему голевых моментов у владений Альфонса было не так много, но голкиперу приходилось выполнять очень много мелкой работы. И с нею Ареола справился безошибочно, как и с несколькими опасными ударами «горожан».

Адиль Зодоров.