До перерыва на матчи сборных «Челси», наконец, выбрался из пике и принялся набирать очки, однако беспроигрышная серия команды Грэма Поттера длилась недолго. В первом же поединке после международной паузы «синие» уступили. Отчётная игра сложилась по сценарию «Астон Виллы», хотя в поражении хозяева могут винить только самих себя. Они создали предостаточно моментов. В дебюте поединка пошла игра на встречных курсах, и удачливее оказались бирмингемцы, которые провели быстрый гол усилиями Уоткинса. Марк Кукурелья крайне неудачно скинул мяч на Олли, и тот перебросил голкипера. Дальше себя в полной красе проявил голкипер «Астон Виллы» Эмилиано Мартинес, хотя и хозяевам не хватало хладнокровия в завершении. Перед самым перерывом Чилуэлл всё же пробил аргентинского голкипера, но этот гол судья не засчитал – Бен сфолил на Эшли Янге. После перерыва «Челси» продолжал поддавливать, однако довольно скоро пропустил после розыгрыша гостями углового – прицельный дальний удар нанёс Джон Макгинн. Грэм Поттер бросал в бой все имеющиеся силы, за исключением Мейсона Маунта, и Нголо Канте вполне мог вернуть интригу в противостояние, но не попал в створ с близкого расстояния. «Челси» имел подавляющий перевес по ударам по воротам, во владении мячом и угловым, однако «Астон Вилла» выдержала давление и удержала победу. Команда Унаи Эмери обошла «синих» в таблице и поднялась на девятое место. Бирмингемцы не знают поражений на протяжении вот уже пяти туров. «Челси» же, кажется, прощается с мечтами о попадании в еврокубки по итогам текущего сезона.

Предыстория.

«Челси» и «Астон Вилла» подошли к очному матчу соседями по турнирной таблице. Они располагались аккурат в её середине. И если бирмингемцев, возможно, устраивало их положение, то «синие» явно нацеливаются на большее. Теоретически команда Грэма Поттера ещё может побороться даже за топ-4, но в таком случае права на осечку у неё уже нет. «Синие», кажется, преодолели кризис. В последних четырёх матчах во всех турнирах они одержали три победы при одной ничьей. Безусловным успехом стал выход лондонцев в четвертьфинал Лиги чемпионов, где им выпал «Реал». Но до игры в Мадриде ещё есть время, и «Челси» может сосредоточиться на чемпионате. «Астон Вилла» является удобным соперником для «синих». В предыдущих десяти очных матчах они добыли восемь побед при всего одном поражении. Вот и в первом круге «Челси» уверенно взял верх, выиграв в Бирмингеме со счётом 2:0. У гостей дублем отметился Мейсон Маунт. Впрочем, в последнее время ход набрали не только «синие», но и «Астон Вилла». У команды Унаи Эмери та же динамика — три победы и одна ничья в четырёх предыдущих матчах. При этом в результативности бирмингемцы превосходят лондонцев. «Челси» через три дня предстоит провести перенесённый матч 8-го тура АПЛ с «Ливерпулем». Эту игру вполне можно назвать битвой «за шесть очков», но, в то же время, хозяева не могли позволить себе экономить силы и в дуэли с «Астон Виллой». А кадровых проблем у «синих» было немало, Грэм Поттер в отчётной встрече не мог рассчитывать на Эдуарда Менди, Тьяго Силву, Сесара Аспиликуэту, Уэсли Фофана, Пьера-Эмерика Обамеянга, Рахима Стерлинга и Армандо Брою. У гостей же отсутствовали Джед Стир, Мэттью Кэш и Филиппе Коутиньо.

Ход матча.

Группу атаки у «Челси» составили Феликс, Мудрик и Хаверц. Хозяева избрали схему с тремя центральными защитниками, фланги заняли Чилуэлл и Лофтус-Чик. У «Астон Виллы» дуэт в нападении образовали Уоткинс и Буэндиа. Макгинн и Рэмзи вышли на флангах полузащиты, Камара и Дуглас Луис – в центре. Команды сразу взяли высокий темп. На 3-й минуте бирмингемцы подловили соперника на контратаке, и Рэмзи на левом фланге заработал стандарт. Его гости разыграли неопасно. Вскоре Камара схлопотал первую в матче жёлтую карточку за фол на Хаверце. «Синие» активно шли в прессинг, и это едва не принесло успех уже на 6-й минуте. Мудрик обокрал Камара в чужой штрафной и пробил из убойной позиции, однако Мартинес спас свою команду, ногой отразив удар. Тут же последовал ответ «Астон Виллы». Мартинес выбил мяч на левый фланг на Макгинна, а тот отличной передачей вывел Уоткинса на ворота по правому краю, однако Олли не попал в дальний угол. Команды стремительно пересекали центр поля. Через некоторое время Фернандес едва не вырвался на чужие ворота под острым углом, но Мингс отработал в обороне надёжно. На 14-й минуте Рэмзи снова убежал по левому флангу у гостей, оставив за спиной Джеймса, и прострелил на линию вратарской, однако там начеку оказался Кулибали. «Челси» приходилось непросто. Вскоре после ввода мяча из аута гостями Рэмзи отпасовал на Камара, а тот покатил на Макгинна, который из пределов штрафной послал сферу в направлении левой «девятки», однако игровой снаряд угодил в перекладину. Ну а затем «Астон Вилла» закономерно открыла счёт. Дуглас Луис со своей половины поля выполнил заброс вперёд, Кукурелья в прыжке вроде бы первым добрался до мяча, но лишь скинул его на ход Уоткинсу, и тот, сблизившись с голкипером, аккуратно его перебросил – 0:1. Пропустив, хозяева прибавили. На 18-й минуте Феликс продрался по левому краю и пробил в ближний нижний угол, однако Мартинес в падении сумел перевести мяч за пределы поля. Хозяева подали два угловых подряд, и после розыгрыша второго из них Фернандес пробил головой рядом с ближней штангой.

На 25-й минуте Конса откровенно сфолил на Чилуэлле у самой своей штрафной, однако главный арбитр встречи Энди Мэдли прозевал этот эпизод. Следующую атаку «Челси» завершил ударом по воротам Хаверц, но Мартинес проблем не испытал. Почти вся игра теперь проходила на половине поля «Виллы», однако на 32-й минуте гости улетели в контратаку. Рэмзи уже практически выскочил на рандеву с Кепой, однако скоростной Кулибали нагнал оппонента и потом чисто сыграл в отборе, сорвав аплодисменты трибун. А «Челси» очень скоро упустил верный момент. Фернандес шикарной передачей вывел Мудрика на ворота, Михаил избежал офсайда, однако из убойной позиции пробил низом несильно, и Мартинес накрыл сферу. Казалось, гол в ворота гостей назревает. На 35-й минуте Чилуэлл с острого угла выстрелил в ближнюю штангу. Хозяева заработали угловой, и после дальнего удара Фернандеса едва не затолкали мяч в ворота усилиями Кукурельи и Феликса. Португалец с пары метров пальнул мимо цели. На 39-й минуте Уоткинс посадил на жёлтую карточку Ковачича. А затем в ходе быстрой атаки лондонцев Чилуэлл получил длинный заброс на левом краю штрафной и в падении прострелил во вратарскую, но там некому оказалось замкнуть эту передачу. Лондонцы продолжали давить. На исходе первого тайма Хаверц, получив передачу с правого фланга в чужой штрафной, пробил из-под защитника в правый нижний угол, однако Мартинес снова спас свою команду. А на третьей добавленной минуте мяч всё же оказался в воротах «Астон Виллы. Фернандес с правого фланга выдал точную подачу на Чилуэлла, и тот головой поразил ближний нижний угол. Вот только, к возмущению хозяев, Мэдли этот гол не засчитал, зафиксировав фол со стороны Бена на Янге. В итоге первый тайм всё-таки остался за бирмингемцами.

В перерыве Унаи Эмери заменил Камара на Чемберса. В дебюте второго тайма Чилуэлл предпринял новую попытку отличиться. Ворвавшись слева в штрафную, Бен выстрелил над перекладиной. Через некоторое время последовал выпад «Астон Виллы». Янг отдал проникающую передачу на Уоткинса, но тот плохо обработал мяч и момент упустил. «Челси» же продолжал поддавливать. На 52-й минуте Феликс, сместившись с фланга к центру, пробил по воротам, но угодил в защитника, мяч отлетел на Кукурелью, который послал его на трибуны. Вскоре активный Чилуэлл срубил в центре поля Дугласа Луиса и схлопотал жёлтую карточку. А затем бирмингемцы неожиданно упрочили своё преимущество. На 56-й минуте они подали угловой, Конса скинул мяч на на Рэмзи, а тот покатил на Макгинна, который из-за дуги штрафной выстрелил в правый угол – 0:2. Этот гол не изменил картину на поле. Хозяева продолжали искать счастье в атаке. На 59-й минуте активный Феликс заработал угловой для своей команды, и подачу с него замкнул Кулибали, однако сенегальцу не хватило точности. Вскоре Жоау снова накрутил защитников «Астон Виллы» и пробил с близкого расстояния, однако Мартинес ногой отразил удар, мяч попал в Мингса и отлетел на угловой. Хозяева пытались доказать судье, что Тайрон сыграл рукой, однако сфера попала тому в плечо, что и подтвердил VAR. Между тем, Грэм Поттер бросил в бой Мадуэке и Канте, заменив Мудрика и Лофтус-Чика. «Свежие» футболисты тут же могли организовать гол. Мадуэке с правого фланга прострелил на Канте, и тот с близкого расстояния пробил рядом с дальней штангой.

На 68-й минуте Фернандес ценой жёлтой карточки сорвал контратаку «Астон Виллы». Вскоре неутомимый Феликс заработал для хозяев стандарт, однако Чилуэлл выполнил крайне неудачную подачу. Хозяева раскрывались, и на 71-й минуте гости могли довести дело до разгрома. Рэмзи выскочил на чужие ворота, но в борьбе с Кулибали пробить по воротам не сумел, а оснований для назначения пенальти Мэдли не увидел. Через некоторое время Унаи Эмери заменил Буэндию на Бейли. Вскоре «Челси» заработал очередной угловой, но ничего из него не извлёк. Затем Мингс заблокировал удар Канте, а после Ковачич пробил мимо цели. Время играло на гостей. На 80-й минуте в игру у хозяев вступили Пулишич и Галлахер, отдыхать же отправились Кукурелья и Ковачич. Очень скоро Бейли убежал по правому флангу, приблизился к углу штрафной и выстрелил в метре от дальней крестовины. У хозяев уже начинали сдавать нервы. Через некоторое время судья пресёк потасовку после того, как Рэмзи и Джеймс что-то не поделили. На 84-й минуте Чемберс схлопотал жёлтую карточку за откидку мяча. Унаи Эмери же продолжал проводить рокировки, сбивая темп. На последних минутах в игру у бирмингемцев вступили Дендонкер и Динь, а поле неспешно покинули Дуглас Луис и Морено. Хозяева уже, казалось, и сами не верили, что можно уйти от поражения. Арбитр добавил к основному времени пять минут, и на первой из них о себе напомнил Пулишич. Кристиан вошёл слева в штрафную и пальнул под перекладину, однако Мартинес перевёл мяч за пределы поля. Затем Динь устроился на жёлтую карточку, однако хозяева снова неудачно разыграли стандарт. В итоге «Астон Вилла» одержала уверенную «сухую» победу.

Лучший игрок матча – Эмилиано Мартинес.

У гостей можно выделить многих, а лучшим назовём Мартинеса. Если бы не спасения аргентинского вратаря, эта игра сложилась бы совсем по-другому. Ещё в первом тайме Эмилиано отразил опасные удары Мудрика, Феликса и Хаверца. Так же надёжно Мартинес играл и после перерыва и в итоге остался «сухим».

Глеб Калинин