«Челси» в поединке с «Лестером» в четвертьфинале Кубка Англии сам себе создал проблемы. Первый тайм уверенно остался за «синими». Они уже на 13-й минуте открыли счёт усилиями Марка Кукурельи, который замкнул прострел Николаса Джексона. Затем «синие» заработали пенальти, однако Рахим Стерлинг не реализовав его, пробив несильно по центру. Впрочем, второй гол лондонцев до перерыва всё же состоялся – на первой добавленной минуте отличился Коул Палмер, замкнувший прострел того же Стерлинга. Казалось, игра хозяевами уже практически сделана, но в дебюте второго тайма Дисаси обострил интригу автоголом. Аксель крайне неудачно отдал пас назад голкиперу, а Роберт Санчес и без того нервно действовал в «рамке». После этого лондонцы «поплыли», и вскоре Стефи Мавидиди сравнял счёт, обыграв Мало Гюсто. «Лестер» заметно воодушевился, однако через десять минут гости остались в меньшинстве – за «фол последней надежды» был удалён Каллум Дойл. «Лисы» сосредоточились на обороне, но немного не дотерпели. Арбитр добавил целых восемь минут к основному времени, и на этом отрезке «Челси» забил дважды. Сыграли поздние замены Маурисио Почеттино – отличились Карни Чуквуэмека и Нони Мадуэке. «Челси» снова не без проблем проходит в Кубке Англии представителя Чемпионшипа, но нужного результата достигает. До завоевания трофея «синим» остаётся сделать два шага. Правда, с такой игрой в обороне лондонцам сложно будет рассчитывать на успех. «Лестер» же теперь всецело сосредоточится на борьбе за возвращение в АПЛ.

Предыстория.

«Челси» пока ещё не потерял шансы на попадание в еврокубки по итогам сезона. Команда Маурисио Почеттино может пробиться туда либо через чемпионат, либо через победу в Кубке Англии. В АПЛ «синие» идут лишь одиннадцатыми, однако от «Вест Хэма» и «Брайтона» отстают совсем незначительно (на четыре и три очка соответственно). Правда, в ближайших матчах «Челси» ждали непростые поединки с «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед». В Кубке Англии лондонцы добрались уже до четвертьфинала, где им предстояло помериться силами с «Лестером». «Лисы» лидируют в Чемпионшипе, так что близки к возвращению в элитный дивизион. Правда, команда Энцо Марески, кажется, слишком рано уверовала в выполнение задачи и недавно выдала серию из трёх поражений кряду. Но затем немного выправила ситуацию, набрав четыре очка в матчах с «Сандерлендом» и «Халлом». Все три мяча «Лестера» в этих встречах провёл неувядающий Джейми Варди. Однако с «Челси» он не мог помочь гостям. На предыдущих стадиях Кубка «лисы» прошли «Миллуол» (3:2), «Бирмингем» (3:0) и «Борнмут» (1:0). «Челси» же оказался сильнее «Престона» (4:0), «Астон Виллы» (0:0 и 3:1) и «Лидса» (3:2). Обе команды демонстрировали хорошую результативность. Ранее в Кубке «Челси» и «Лестер» провели десять очных матчей, и лишь однажды верх взяли «лисы» (при семи победах «синих» и двух ничьих). Лондонцы успешным выступлением в этом турнире могут сгладить неудачный сезон, а от представителя Чемпионшипа не ждали подвигов на «Стэмфорд Бридж». И гости рассчитывали преподнести сюрприз. У «синих» было немало кадровых проблем. У хозяев отсутствовали Бенуа Бадьяшиль, Рис Джеймс, Леви Колуилл, Лесли Угочукву, Уэсли Фофана, Энцо Фернандес и Кристофер Нкунку. Гостям же, помимо Варди, не могли помочь Рикарду Перейра, Деннис Прат и Кейси Макартир.

Ход матча.

Обе команды избрали схему 4-2-3-1. У «Челси» на острие нападения был выдвинут Джексон, под ним расположились Стерлинг, Мудрик и Палмер. Опорную зону заняли Галлахер и Кайседо. У «Лестера» атакующую группу образовали Дака, Мавидиди, Дьюсберри-Холл и Фатаву. Центр обороны составили Вестергор и Фас. «Лисы» в первой же атаке заработали угловой. Мавидиди от флажка покатил на Уинкса, который пальнул мимо цели. «Синие» ответили своими двумя корнерами. И во втором случае едва не отличились. Мудрик навесил на ближнюю штангу, мяч коснулся Палмера и едва не залетел в дальнюю «девятку», однако Дойл спас гостей. Лондонцы завладели территорией, однако действовали на низких скоростях. Впрочем, и в таком темпе «Челси» сумел открыть счёт. На 13-й минуте Джексон на входе в штрафную обыграл Вестергора и прострелил на дальнюю штангу, откуда Кукурелья преспокойно поразил цель – 1:0. Этот гол воодушевил лондонцев на новые подвиги. Вскоре Мудрик взял игру на себя, прошёл по центру и выдал разрезающую передачу на Николсона, но того на мгновение опередил Столарчик. На 18-й минуте «синие» разыграли ещё одну комбинацию, Мудрик подкараулил сферу в чужой штрафной, но обидным образом пробил в Стерлинга. Хозяева подали ещё несколько стандартов, однако успеха не добились. У «Челси» же неуверенно действовал в «рамке» Санчес. Сперва он слишком долго думал над передачей, чем попытался воспользоваться Дака, но мяч рикошетом от Патсона улетел на угловой. А затем голкипер «синих» не добрался до сферы после заброса с фланга.

«Лестер» атаковал с большой охотой. На 24-й минуте Дака на левом краю вратарской замкнул подачу Фатаву с правого фланга, однако в пустой угол не попал. В ответной атаке «Челси» Стерлинг ворвался в чужую штрафную, где на Рахиме сфолил Фатаву. Главный арбитр встречи Энди Мэдли указал на «точку», одиннадцатиметровый взялся исполнить сам пострадавший, но Стерлинг пробил низом по центру, Столарчик не стал заранее заваливаться в сторону и выручил свою команду. «Лестеру» же в атаке давал шансы голкипер «Челси». По истечении получаса игры «лисы» заработали угловой, Санчес ошибся на выходе, но Фас не сумел этим воспользоваться и пробил мимо цели. У «Челси» по-прежнему одним из самых актвиных был Мудрик. На 34-й минуте Михаил пальнул из-за штрафной в ближний угол, Столарчик отразил мяч перед собой, но защитник подстраховал своего голкипера. «Челси» предпочёл успокоить игру. У «Лестера» стало больше позиционных атак, но проникнуть в чужую штрафную «лисы» никак не могли. А концовка первого тайма осталась за «Челси». На 44-й минуте хозяева организовали вертикальную атаку в три передачи, которую начал голкипер, Стерлинг ворвался в штрпфную по центру, но из выгодной позиции пробил правее створа. Арбитр добавил три минуты, и на первой из них «Челси» упрочил своё преимущество. После ввода хозяев мяча из аута Стерлинг головой пробросил себе сферу на ход на левом краю, ушёл от защитника и прострелил на ближний угол вратарской на Палмера, который в касание пробил под левую штангу – 2:0. Затем ещё и Галлахер отметился ударом, но у Конора поехала нога, и он пробил мимо цели. Первый тайм убедительно остался за «Челси».

В перерыве замен не последовало. В дебюте второго тайма команды обменялись перспективными атаками, но до удара их не довели. А на 51-й минуте хозяева сами же обострили интригу. Лондонцы ввели мяч из аута, и Дисаси с правого фланга под давлением Даки отдал передачу назад на голкипера, однако получилось очень неудачно. Аксель перебросил Санчеса и направил сферу прямиком в створ – 2:1. Разозлившись, лондонцы провели стремительную атаку, Джексон ворвался справа в штрпфную, но пальнул в «сетку» с внешней стороны. Психологическое преимущество перешло на сторону «Лестера». На 57-й минуте Фатаву промчался по правому флангу и навесил на ближний край штрафной, где до мяча в падении едва не дотянулся Дака, и сфера оказалась в руках у Санчеса. В ходе следующей атаки «лис» Ндиди с правого края от лицевой сделал подачу на ближний угол вратарской на того же Даку, который в высоком прыжке пробил очень неточно. По истечении часа игры Санчес вновь ошибся в передаче, но своего голкипера подстраховал самоотверженный Кайседо. А затем на поле выбежал болельщик, однако его быстро скрутили стюарды. На 62-й минуте «Лестер» закономерно сравнял счёт. Мавидиди, получив передачу от Дьюсберри-Холла, ворвался в штрафную по правому краю, обыграл Гюсто и закрутил мяч впритирку с дальней штангой – 2:2. Следом за этим Энцо Мареска заменил Фатаву на Акгюна.

А на 65-й минуте огрызнулся и «Челси». Стерлинг протащил мяч вперёд и выдал пас на Палмера, который с линии штрафной пробил над дальней крестовиной. Следующую атаку «синих» завершал уже Стерлинг, но он с одиннадцатиметровой отметки угодил в соперника. На 67-й минуте Мавидиди откровенно придержал Гюсто за футболку и получил жёлтую карточку. Через некоторое время Джексон по центру врывался в чужую штрафную, и ему на ногу наступил Дойл. Арбитр сначала показал жёлтую карточку нарушителю и назначил пенальти, но вмешался ВАР, и Энди Мэдли изменил оба решения. Дойл был удалён за «фол последней надежды», а так как нарушение случилось ещё до штрафной, обошлось без одиннадцатиметрового. Энцо Мареска сразу выпустил Джастина, заменив Мавидиди. С опасного стандарта пробил Стерлинг, но сделал это крайне неудачно – мяч улетел высоко на трибуны. На 78-й минуте ещё и Коуди вступил в игру у «лис», а отдыхать отправился Ндиди. Затем свою первую рокировку в матче провёл Маурисио Почеттино – Чуквуэмека заменил Мудрика. «Синие» стали активнее атаковать, но удары Чуквуэмеки и Палмера остроты в себе не несли. На 86-й минуте Маурисио Почеттино всё-таки заменил неудачливого Стерлинга на Мадуэке. «Лисы» не могли выбраться за центральный круг. В меньшинстве «Лестер» рассчитывал лишь на удержание ничейного счёта. На 89-й минуте Гюсто с правого фланга прострелил на одиннадцатиметровую отметку, откуда в касание низом пробил Мадуэке, но Столарчик в падении отразил угрозу, а затем защитник вынес игровой снаряд на угловой. После его розыгрыша мяч заметался в штрафной и прилетел к Джексону, который из выгодной позиции пальнул выше цели. На исходе основного времени Чилуэлл заменил Кукурелью у «синих». Арбитр добавил восемь минут, и на второй из них «Челси» всё-таки дожал соперника. Джексон с левого фланга отдал передачу в штрафную на Чуквуэмеку, тот обыгрался с Палмером (Коул отдал оветтный пас пяткой), и Карни пробил под дальнюю штангу – 3:2. «Лестер» совершить невозможное уже не сумел. На последних секундах после ошибки защитника Мадуэке подхватил мяч, обыграл двух оппонентов и выстрелил в дальнюю «девятку» - 4:2. «Челси» пробился в полуфинал.

Лучший игрок матча – Коул Палмер.

Палмер вновь сыграл заметную роль в атаке «Челси». Коул отличился перед самым перерывом, и, казалось, этот мяч похоронил надежды «Лестера» на успешный результат. В самой концовке встречи Палмер поспособствовал победному голу «синих», отдав результативную передачу пяткой на Чуквуэмеку.

Глеб Калинин