Противостояние получилось непростым для «Аякса». Амстердамцы вроде выглядели фаворитами, однако нервозность не покидала атмосферу противостояния почти ни на минуту. Ничья со счетом 2:2 в первом матче оставляла шансы обеим командам. Особенно с учетом дерзости ПАОКа. Но все же в Голландии сдюжить грекам не удалось. Хотя они умудрились открыть счет и избегать неприятностей после наскоков «Аякса» - спасал в основном вратарь и суета самих хозяев, которые вдруг занервничали. Спокойнее им стало, когда счет удалось сравнять. Причем для этого потребовалось два пенальти – один не реализовали. После перерыва «Аякс» стал давить спокойнее, а ПАОК быстро растерял силы – хватило их лишь на несколько рывков. Так что концовка поединка прошла под диктовку «Аякса», который стремился добить противника и избежать неприятностей. Это все же удалось сделать, хотя гости сумели вернуть интригу на секунды.

Первый матч в Греции получился очень ярким. Мало кто ожидал такого уровня сопротивления от греков. Ведь «Аякс» играет в статусе одного из героев минувшей Лиги чемпионов. Тем не менее, ПАОК оказал сопротивление, не позволил амстердамцам победить – встреча завершилась со счетом 2:2. Это еще в пользу «Аякса», но в соперничестве ничего не ясно. Три года назад на такой же стадии, кстати, встречались эти команды. Тогда «Аякс» в гостях победил (2:1), а дома сыграл вничью – 1:1. У себя в чемпионате «Аякс» стартовал не идеально, хотя сперва выиграл Суперкубок, одолев ПСВ. Потом сыграл в Эредивизии вничью с «Витессом» и справился легко с «Эмменом». А в Греции чемпионат еще не стартовал – ПАОК только к «Аяксу» готовился. Что касается потерь, то у греков их хватает – это Виейринья, Вернблум и Маурисио – известные нам персонажи. У «Аякса» проблемы со здоровьем имеют Дольберг, Эйтинг, Сим де Йонг и Лабяд. В целом вариант состава амстердамцев кажется более боевым с учетом всех обновлений.

Встречу увереннее начали хозяева, которые сразу попытались захватить контроль над мячом. И это им удалось относительно легко. ПАОК провел первые атаки, подачи, однако остался ни с чем и отступил. «Аякс» не особо торопился создавать остроту, поскольку счет по сумме двух матчей априори устраивал амстердамцев. «Аякс» смог быстро заработать перспективный штрафной, но использовать его опасно не сумел. Лишь в контратаке ПАОК добрался до ударной позиции. Неугомонный Бисесвар, который больше других старался в первой игре, опять вышел на простор, но пробил неточно. «Аякс» ответил более опасным моментом. Тадич вывел на ударную позицию ван де Бека, который обыграл защитника и пробил с острого угла, но вратарь все прикрыл. Греки попытались как-то огрызнуться, снова получили возможность для контратак, но розыгрыши не получались завершенными. Более того, «Аякс» снова больно уколол. Ван де Бек опять получил пас в хорошей позиции, на этот раз вышел один на один фактически, но Пасхалакис справился с ударом Донни. Увлекшись угловыми, «Аякс» пропустил опаснейший выпад соперника. В завершающей фазе Жаба выходил на ворота, но решил поделиться с партнером в более выгодном положении, отдал Акпому, который пробил очень неточно. Этот эпизод разозлил амстердамцев, которые с остервенением бросились в атаку. Уже не было речи о размеренном футболе – страсть захватила и хозяев, которые хотели забить как можно скорее, используя преимущество, и поставить точку в противостоянии. ПАОК неплохо отбивался и выжидал своего шанса. К тому же «Аякс» в спешке нередко ошибался в наступлении, допуская неточности. Голландцам приходилось частенько брать игру на себя индивидуально, что греками раскусывалось неплохо. А наглый Бисесвар еще и штрафной опасный заработал. После его розыгрыша мяч был доставлен с фланга на Пелкаса, с чьим ударом с трудом справился Онана. После розыгрыша углового и неточного удара Матоса пришлось оказывать помощь ему и Блинду. Пауза сбила с толку амстердамцев, которые умудрились пропустить. Бисесвару наконец-то улыбнулась удача. Он подхватил вынесенный мяч у линии штрафной и мощно пробил в цель, ловко попав. 0:1. «Аякс», владея преимуществом, внезапно оказался отстающим. Это, конечно, сильно встряхнуло игру. Та стала более агрессивной и рваной, участились стыки, единоборства, паузы. «Аякс» стремился вперед, чтобы все исправить, но лишь бестолково толпился вокруг и суетился от неожиданности развития событий. И все же такой напор свой результат дал. Судья назначил пенальти в ворота гостей после падения Нереса в штрафной. К «точке» подошел Тадич, но переиграть Пасхалакиса не смог – вратарь парировал в сторону. Это выбило почву из-под ног амстердамцев. Но те недолго «шатались» - снова взялись окучивать чужую штрафную. Тальяфико упустил очередной момент – его упустили на ворота, но с ударом аргентинца справился вратарь. Греки ответили контратаками без ударов. А потом опять получили пенальти. Бисесвар сыграл рукой в штрафной после подачи соперника. И опять же к «точке» подошел Тадич. Во втором случае Душан пробил по центру, а вратарь падал в угол. Так что – гол. 1:1. И тут же «Аякс» мог выйти вперед. Зиеш убегал из глубины на простор, но вратарь сумел вовремя выйти и встретить соперника, правда, чуть не травмировав того. В компенсированное время ПАОК провел серию атак – теперь ему нужно было забивать.

На второй тайм у «Аякса» не появился на поле Марин. Вместо него вышел Дест, который занял пост на фланге обороны, вытеснив Мазрауи в центр. И сразу же хозяева рванули в атаку, создав серию моментов. Зиеш дважды подряд бил по воротам. Сначала не попал. Потом вратарь справился. После розыгрыша углового и удара Велтмана вратарь сыграл уже не так блестяще, как до перерыва. Он отпустил мяч, однако Тальяфико не смог сориентироваться – не ожидал подарка. После натиска на старте тайма «Аякс» снова чуть поостыл. При этом игра откатилась к многочисленным единоборствам, нервным выпадам, стычкам. Хозяева заработали хороший штрафной, но загубили его негодным ударом. ПАОК ответил опаснее. После прострела Бисесвара наверняка должен был переправлять мяч Пелкас, но не дотянулся. Впрочем, этот рывок оказался редкостью. Во втором тайме ПАОК начал весьма быстро уставать, терять темп и агрессию. «Аякс» пользовался этим, вернувшись к давлению. Все чаще амстердамцы пробирались к чужой штрафной, даже били, пристреливаясь. Хороший момент имел Нерес, которого выводил на простор ван де Бек, но Давид промахнулся. А гости, поняв, что нужно освежать атаку, сменили-таки Пелкаса на Свидерского. Это не особо помогало – хозяева продолжали оказывать давление. Зиеш вырвался на ударную позицию, издали бахнул в угол, но вратарь справился. Он же отразил удар почти в упор от Мартинеса после розыгрыша штрафного «Аяксом». Амстердамцам с их нарастающим прессингом не хватало только второго гола, чтобы как-то себя обезопасить на случай недоразумения, когда ПАОК соберет все силы в кулак и рванет в последний набег. Но хозяевам отчаянно не хватало точности в завершающей стадии. Подходов было много, а вот четкого удара, конкретного укола не хватало. ПАОК продолжал выжидать, блокируя удары соперника, вынося подачи и останавливая прорывы. Очень близок к голу был Тадич, когда получил скидку от Тальяфико, но не попал в створ из выгодного положения. На концовку матча Хунтелар вышел вместо Нереса – решили сыграть на опыте. И второй гол «Аякс» забил-таки. Простая подача сработала. Активный Тальяфико смог удачно побороться на втором этаже и головой отправил мяч в створ с отскоком от земли. 2:1. Тут же у ПАОКа на поле появился Мишич, сменивший Эсити. Грекам нечего было терять – они мчались в финальный штурм. Однако смысла это особо не имело – ПАОК получил еще один пенальти в свои ворота. На сей раз Тальяфико атаковали не по правилам в штрафной гостей. Нарушил Лео Матос, получивший карточку. Он же, кстати, проиграл борьбу ранее Тальяфико, когда тот забивал. А третий мяч «Аякса» забил Тадич, который пробил теперь под штангу. 3:1. За несколько минут гостям нужно было забивать дважды. А «Аякс» не думал останавливаться – решил покуражиться напоследок и играл резвее. Хунтелар вполне мог забить четвертый, но промахнулся, мягко перебрасывая вратаря с острого угла. За пижонство можно было и поплатиться. Поскольку в компенсированное время Бисесвар оформил дубль мощным дальним ударом и оставил ПАОК в шаге от спасения. Но времени на большее не хватило.

Лучший игрок матча: Николас Тальяфико

Крайний защитник «Аякса» сыграл очень воодушевленно. Аргентинец почти все время находился в атаке, оказывая давление на соперника, создавая опасные моменты и регулярно обостряя. Он и сам опасно бил, и партнерам помогал. Да еще и в ключевом эпизоде смог забить и заработать важнейший пенальти.

Сергей Милорадович.