Начнём наш обзор с первого матча финала востока, в котором «Коламбус Крю» в родных стенах принимал «Торонто». В этом противостоянии сошлись победили конференции двух последних сезонов. Коллектив из штата Огайо представлял Восток в финале Кубка MLS в 2015-м году, где он у себя дома проиграл «Портленд Тимберс». Канадцы, в свою очередь, играли в главном матче плей-офф годом позже, и тогда они в родных стенах уступили «Сиэтл Саундерс» в серии одиннадцатиметровых. Следовательно, нас ожидало противостояние команд с нереализованными чемпионскими амбициями. «Торонто» считается очевидным фаворитом финала восточной конференции. Более того, коллектив Грега Вэнни является главным претендентом на завоевание Кубка MLS по мнению большинства специалистов и букмекеров. На протяжении всего сезона канадцы играют в доминирующем стиле. Однако игра в Коламбусе обещала стать для них тяжёлым испытанием. Во-первых, Грег Вэнни не мог рассчитывать на дисквалифицированных Себастьяна Джовинко и Жози Алтидора. Во-вторых, «Крю» в восьми последних домашних матчах одержали семь побед и однажды сыграли вничью. В-третьих, коллектив Грегга Берхалтера является грозой авторитетов в нынешнем розыгрыше плей-офф. Мало кто верил, что «Коламбус» сможет пройти «Атланту Юнайтед» в нокаут раунде, однако коллектив из штата Огайо уже добрался до финала конференции, ещё и «Нью-Йорк Сити» попутно обыграв по сумме двух встреч.

В отсутствии лидеров Грег Вэнни решил перестроить игровой модуль своей команды с привычных 3-5-2 на 4-1-4-1. Эти перестроения не сыграли в плюс «Торонто». По части атакующей эффективности для победителя регулярного чемпионата отчётный матч стал худшим в текущем сезоне. За два тайма гости не смогли нанести ни одного удара в створ ворот Стеффена. «Коламбус» владел заметным преимуществом на протяжении большей части встречи. В первой сорокапятиминутке хозяева заставили несколько раз вступить в игру Боно, но настоящей остроты в нападении со стороны «Крю» мы не видели. Зато после перерыва коллектив из штата Огайо заиграл острее впереди. В дебюте второй половины встречи Сантуш убегал на рандеву с вратарём и рухнул на газон после контакта с Боно, но главный арбитр встречи Роберт Сибига не усмотрел ничего криминального в действиях голкипера «Торонто» в данной ситуации. Позже команда Грегга Берхалтера отметилась ещё несколькими перспективными проникновениями внутрь чужой штрафной площади. Самое запоминающееся из них случилось уже под занавес второго тайма, когда Аффул наносил хлёсткий удар с близкого расстояния, однако Боно продемонстрировал отличную реакцию в данном эпизоде и спас гостей от неприятностей. В итоге, до забитых мячей в этом матче дело так и не дошло. С учётом отсутствия ведущих футболистов, «Торонто» вполне может занести себе этот результат в плюс в преддверии ответного домашнего матча, где Грег Вэнни сможет рассчитывать и на Джовинко, и на Алтидора. Для «Коламбуса» тоже ничего критичного не произошло. Да, коллективу из штата Огайо теперь необходимо в обязательном порядке забивать на чужом поле, однако у «Крю» есть исполнители в группе атаки, способные решать самые амбициозные задачи. Ждём ответной встречи. Состоится она в Канаде в следующую среду.