Не смог «Сиэтл Саундерс» защитить титул чемпиона MLS. В финальном матче плей-офф команда Брайана Шметцера на выезде по всем статьям уступила «Коламбус Крю». «Сиэтл» этим вечером не был похож сам на себя. Гости очень вяло и безыдейно смотрелись в атаке. Особенно в первом тайме, не создав и близко ни одного опасного момента у чужих ворот. «Коламбус» же не настаивал на контроле над мячом. Коллектив из Огайо всё делал грамотно: своевременно включал высокий прессинг, когда нужно выстраивал плотную позиционную оборону, а также очень здорово осуществлял быстрые переходы из обороны в атаку. По итогам первой сорокапятиминутки «Крю» оформил преимущество в два гола. Счёт открыл Селарраян, а чуть позже аргентинец снабдил результативным пасом Этьена. Во второй половине встречи «Сиэтл» наконец-то прибавил в атакующей активности. У «Саундерс» стали появляться хорошие возможности для организации взятия ворот Рома, однако гости не преуспели в реализации имевшихся моментов. Зато хозяева напоследок довели дело до разгрома. Селарраян оформил дубль и утвердился в статусе главного героя матча. Вот так «Коламбус», потеряв Нагбе и Сантуша перед финалом из-за положительных тестов на коронавирус, показал, что имеет прочную игровую конструкцию даже в отсутствии двух важнейших исполнителей. «Крю» второй раз в своей истории стал обладателем Кубка MLS!

Предыстория.

Сезон в MLS добрался до своей кульминации – финального матча плей-офф. В главной игре года «Коламбус Крю» на своём поле принимал действующего чемпиона «Сиэтл Саундерс». Коллектив из Огайо являлся хозяином финала благодаря большему количеству набранных очков по итогам регулярного чемпионата, хотя команда Калеба Портера заняла третье место в таблице восточной конференции, а подопечные Брайана Шметцера финишировали вторыми на западе.

«Коламбус» один раз в своей истории завоёвывал чемпионский титул. Случилось это в 2008-м году, когда «Крю» в финале обыграл «Нью-Йорк Ред Буллз». Также коллектив из Огайо выигрывал восточную конференцию и играл в главном матче сезона в 2015-м году. Но тогда «Коламбус» на своём поле проиграл «Портленд Тимберс». Любопытно, что командой-победительницей того финала руководил нынешний главный тренер «Крю» Калеб Портер. Поэтому, в своих последних интервью наставник коллектива из Огайо с иронией подчёркивал, что задолжал городу чемпионский титул.

На пути к третьему для себя финалу Кубка MLS «Коламбус» в предыдущих раундах у себя дома последовательно обыграл «Нью-Йорк Ред Буллз», «Нэшвилл» и «Нью-Инглэнд Революшн». Пожалуй, игра в полуфинале конференции против «Нэшвилла» была для команды Портера самой тяжёлой. «Крю» лишь в дополнительное время дожал неуступчивого новичка лиги.

Для «Сиэтла», в свою очередь, нынешний финал стал четвёртым с момента вступления в MLS. Причём, «Саундерс» добрались до главного матча года четвёртый раз за последние пять сезонов. Во всех трёх предыдущих финалах Кубка MLS соперником коллектива из штата Вашингтон был «Торонто». Дважды подопечные Брайана Шметцера обыгрывали канадский коллектив: в 2016-м и 2019-м годах. Теперь у «Сиэтла» был шанс выиграть третий титул за пять лет и стать командой-династией. На этот счёт Шметцеру и его футболистам в последние дни задают много вопросов, но все они предпочитают избегать этой темы и не делают громких заявлений, чтобы не накладывать на себя дополнительное давление.

А ведь «Сиэтл» был близок к провалу. Четвертьфинал и полуфинал конференции действующий чемпион прошёл более-менее спокойно, обыграв у себя дома «Лос-Анджелес» и «Даллас». А вот в финале конференции в гости к «Саундерс» приехала «Миннесота Юнайтед» и к 75-й минуте вела со счётом 2:0. Однако в оставшееся время команда Шметцера совершила невероятный камбэк, забив в ответ три мяча и вырвав из рук соперника путёвку в финал.

Несмотря на преимущество своего поля у «Коламбуса», в статусе фаворита к главному матчу сезона подходил «Сиэтл». «Саундерс» - команда с огромным победным опытом, плюс качество состава у действующего чемпиона всё же повыше по сравнению с соперником. К тому же, хозяева перед матчем понесли две огромные потери. Из-за положительных тестов на коронавирус финал были вынуждены пропустить опорный полузащитник Дарлингтон Нагбе и вингер Педру Сантуш. Но если найти альтернативу португальцу ещё можно, то Нагбе – человек, проделывающий огромный объём работы, и связывающий между собой оборону и атаку. Другого человека, обладающего схожими характеристиками, у Портера нет. От этого финала не стоило ждать зрелища и обилия голов. Обе команды обладают очень мобильными и мастеровитыми атакующими футболистами, здорово играющими на свободном пространстве. Поэтому, и тем, и другим нужно было играть максимально компактно. С другой стороны, это MLS. Ранний гол мог раскрыть игру и превратить финал в настоящую феерию.

Ход матча.

Портер сделал три изменения в стартовом составе по сравнению с матчем против «Нью-Инглэнд Революшн» в финале восточной конференции. Вместо Тарбелла, Нагбе и Сантуша с первых минут появились Ром, Эйдан Моррис и Этьен. Если отсутствие Дарлингтона и Педру было анонсировано, то смена вратаря – сюрприз от главного тренера «Коламбуса». Шметцер, в свою очередь, не совершил перестановок в основном сочетании по сравнению с игрой против «Миннесоты Юнайтед» в финале западной конференции.

«Коламбус» резво начал финал. На первых минутах хозяева совершили несколько перспективных подходов к воротам Фрея и заработали пару угловых. Розыгрыш второго «корнера» завершился ударом Менса, который заблокировал один из футболистов «Сиэтла» и разрядил ситуацию. «Саундерс», напротив, поначалу не хватало конкретики в атакующих действиях. Гости совершали вылазки на чужую половину поля, но до логического завершения данные наступления не доводились. Ни одного удара по воротам Рома не нанёс коллектив Шметцера в дебюте встречи. Так что, по стартовому игровому отрезку предпочтение можно было отдать команде Портера. Игроки «Крю» меньше соперника контролировали мяч, но намного лучше им распоряжались. Также они продолжали зарабатывать перспективные стандартные положения на регулярной основе. На 17-й минуте у «Коламбуса» был отличный шанс открыть счёт. После подачи Селарраяна с углового Уильямс сделал скидку головой на Зардеса, а Гьяси нанёс мощнейший удар слёту, после которого мяч каким-то чудом попал в Фрая. Лучший бомбардир хозяев ещё и добивание сумел произвести, однако его выстрел через себя заблокировал Джонс. Зато в середине тайма «Коламбус» был вознаграждён за стартовую активность забитым мячом! Аффул подключился к атаке и выполнил отличную подачу в район линии вратарской, откуда Селарраян ударом сходу поразил ворота Фрая – 1:0. Этот забитый мяч полностью вытекал из логики игры.

Пропущенный гол должен был наконец-то разбудить игроков «Сиэтла». Команда Шметцера наращивала своё статистическое преимущество во владении мячом и в позиционных атаках старалась находить слабые места в хорошо организованной обороне «Коламбуса». Но придумать что-то интересное в нападении у «Саундерс» по-прежнему не получалось. Ни одного даже намёка на остроту у ворот Рома мы не видели. Лодейро не демонстрировал привычного креатива, из-за чего Руидиас также был отрезан от команды. А команда Портера гнула свою линию и на 31-й минуте удвоила своё преимущество в счёте! Вновь игроки «Сиэтла» позволили Аффулу беспрепятственно выполнить подачу с правого фланга. В этот раз с навесом ганца справился О'Нейлл, однако Шейн головой вынес мяч прамо на Селарраяна. Аргентинец подхватил снаряд на линии штрафной, здорово оценил ситуацию и сделал передачу на открывшегося левее Этьена, а Деррик ударом в одно касание поразил дальний нижний угол ворот Фрея – 2:0. Неожиданное развитие событий, прямо скажем. Но, как показал финал западной конференции, «Сиэтлу» по силам ликвидировать отставание в два гола за куда более короткий временной промежуток.

Однако для организации камбэка команде Шметцера для начала нужно было постараться наконец-то навязать сопернику свой футбол. Сделать это у гостей до перерыва так и не получилось. Игроки «Коламбуса» не позволяли сопернику проникать в штрафную площадь. Поэтому, футболистам «Сиэтла» приходилось угрожать воротам Рома ударами с дальней дистанции, которые были редкими и крайне неудачными. В створ ворот коллектива из Огайо игроки «Саундерс» за первую сорокапятиминутку так ни разу и не попали. Зато хозяева на 37-й минуте едва не забили третий мяч. Эйдан Моррис классно сыграл на перехвате в районе центрального круга, разогнал контратаку своей команду, отпасовал на бежавшего правее Диаса, и костариканец пробил в направлении дальнего угла из пределов штрафной, но не попал в створ. Очень солидно отыграл «Коламбус» первый тайм, сделав хорошую заявку на завоевание чемпионского титула.

Перед началом второй половины встречи Шметцер сделал двойную замену. Толо и Джонса поменяли Смит и Свенссон. Швед занял свою привычную позицию в опорной зоне рядом с Пауло, а Кристиан Рольдан сместился ближе к правой бровке. «Сиэтл» с первых секунд второго тайма ринулся исправлять ситуацию. Гости после розыгрыша мяча с центра поля сразу пробили по воротам Рома, но этот авантюрный удар оказался крайне неточным. Куда более интересным получился выстрел метров с двадцати пяти в исполнении Кристиана Рольдана – вратарь «Коламбуса» вступил в игру и с ударом полузащитника справился. Дождались мы первого попадания в створ ворот соперника со стороны гостей. Также команда Шметцера в стартовом отрезке второго тайма обложила владения «Крю» многочисленными угловыми. Розыгрыш одного из них завершился неточным ударом со «второго этажа» в исполнении Кристиана Рольдана. Наконец-то включили гости атакующую активность. При этом «Коламбус» не собирался прижиматься к собственным воротам большими силами. Да, запоминающихся наступлений в начале второй сорокапятиминутки в исполнении «Крю» мы не видели. Но хозяева всё равно действовали смело, использовали высокий прессинг, который периодически приносил пользу команде Портера. Благодаря успешному давлению коллектив из Огайо однажды заработал угловой. Розыгрыш данного стандарта завершился ударом головой Эйдена Морриса прямо в руки Фрею.

На исходе часа игрового времени Шметцер сделал ещё две замены. Алекса Рольдана и Пауло поменяли Леердам и Брюин. Стремился усилить группу атаки своей команды главный тренер «Сиэтла», бросив в бой ещё одного центрального нападающего. Однако выход на поле Брюина совпал со снижением атакующей активности «Саундерс». «Коламбус» вынудил гостей своими грамотными действиями сбавить обороты. Увела игру подальше от своих ворот команда Портера и снова забрала контроль над матчем. Первый за продолжительное время запоминающийся эпизод у ворот Рома случился на 71-й минуте. Джордан Моррис зацепился за мяч в штрафной площади и сделал передачу под удар Лодейро. Николас пробил в касание, но совсем немного не попал в створ. Вскоре «Сиэтл» заработал очередной угловой. На подачу Лодейро со стандарта откликнулся Свенссон и пробил головой рядом со штангой.

По ходу заключительного игрового отрезка Шметцер исчерпал лимит замен, выпустив на поле Медранду вместо О'Нейлла. Пока свежий футболист осваивался на поле, гости упустили ещё один хороший шанс сократить отставание в счёте. Джордан Моррис откликнулся на очередную подачу Лодейро с угла поля и пробил головой в направлении «девятки», однако Ром в шикарном прыжке потащил удар соперника и спас «Коламбус» в тяжелейшей ситуации. За упущенный шанс игроки «Саундерс» моментально были наказаны. Диас на правом фланге здорово обыграл опекуна, ворвался в штрафную площадь, обыграл ещё одного оппонента и выкатил мяч на Селарраяна. Аргентинец подхватил снаряд и без помех чётко пробил в «девятку», не оставив шансов Фрею – 3:0. Дубль оформил Лукас и снял все вопросы о победителе!

Лишь под занавес основного времени Портер начал делать замены. Этьена, Артура и Диаса сменили Хименес, Алаше и Фрэнсис. Игроки «Сиэтла», безусловно, играли до конца и старались хотя бы один мяч отквитать. Лодейро отметился хлёстким ударом с линии штрафной площади, но в створ уругваец не попал. «Крю» же в одной из контратак вполне мог организовать четвёртое взятие ворот Фрея, однако Зардес, выскочив на оперативный простор, пробил мимо цели. Сохранила команда Зардеса крупную разницу в счёте и завоевала чемпионский титул!

Лучший игрок матча – Лукас Селарраян.

Блестящий финал провёл аргентинец! Плеймейкер «Коламбуса» в доминирующем стиле отыграл главный матч сезона и наглядно показал, почему его приход в «Крю» в межсезонье многими назывался одним из самых мощных трансферов года. Лукас вёл игру команды Портера в атаке и принял участие во всех трёх забитых мячах. Селарраян оформил дубль, а также сделал результативную передачу на Этьена.

Андрей Жаркой.