Сборные Англии и Словакии принципиально не хотят показывать в очных встречах командный футбол. Обе команды довольно яркие и любят играть на высоких скоростях, но оказавшись на одном поле, тут же забывают обо всём своём атакующем потенциале. На Евро-2016 эти коллективы разошлись без забитых мячей, теперь, уже в отборочной встрече ЧМ-2018, были близки к повторению этого сомнительного совместного подвига. Игру они показали скучную, и если бы не ошибки словаков, то зрители непременно увидели бы ещё одну "сухую" схватку. Хозяева поля напортачили дважды. Первым команду подвёл Мартин Шкртел, на 57-й минуте получивший вторую жёлтую карточку и оставивший партнёров в меньшинстве. А вторая оплошность, допущенная вратарём Матушем Козачиком, и вовсе стала для подопечных Яна Козака роковой. Голкипер на последней добавленной минуте пропустил гол, за который даже во дворе можно было бы услышать немало крепких слов. Мяч, слабо пущенный Адамом Лалланой, влетел мало того, что в ближний угол, так ещё и между ног Козачику. Словакам оставалось только негодовать, а англичане праздновали добычу первых трёх очков. Официальный дебют Эллардайса не то, чтобы удался, но победным оказался. А это главное.

Предыстория.

Англичанам настала пора пробиваться на очередной крупный турнир. С отборочными стадиями "три льва" обычно справляются довольно уверенно, а вот в финальной стадии в последнгие годы у них дела идут не лучшим образом. Вызов переломить столь неутешительную тенденцию получил Сэм Эллардайс. Этот наставник как-то заявлял, что при наличии хорошей команды он готов показывать красивый футбол. Когда же, если не теперь, Большой Сэм? Коллектив у британцев молодой, но при этом не юношеский и виды видавший, все имена прекрасно известны далеко за пределами Туманного Альбиона, и в мастерстве игроков нет никакого сомнения. Осталось добиться результата. На отборочном этапе ЧМ-2018 англичанам досталась довольно несложная группа, в которой самые грозные соперники - словаки. С ними подшефные Эллардайса и встречались в первом же туре соревнований. Следовательно, была возможность сразу же показать товар лицом. Аналогичную, конечно, имели и сами словаки. На Евро-2016 они смотрелись вполне интересно и оставили по окончании турнира весьма приятное впечатление. И эту марку дружине Яна Козака нужно держать. Стоит отметить, что с англичанами она сражалась на групповом этапе континентального форума, но тогда футболисты показали мало занимательно и игра завершилась нулевой ничьей.

Ход матча.

При стартовом определении ролей соперники никого не удивили: англичане забрали мяч под контроль и принялись наступать позиционно, а любящие контратаковать хозяева заняли выжидательную позицию. У англичан сразу бросились в глаза изменения в тактике, пришедшие с назначеним Эллардайса. Типично британским примитивизмом и не пахло (что для этого наставника даже парадоксально), а Кейн, подаваший на Евро стандарты, послушно шёл в штрафную и ждал, пока Руни навесит с угла поля. Играла команда широко, хоть и короткими передачами. Правда, ничего сверхзагадочного для словацкой обороны гости не создавали, и первые полтайма на поле в пинципе не происходило ничего любопытного. Вроде, бегали ребята, и в красных, и в белых футболках, пытались атаковать, но всё это делалось без оглядки на те или иные ворота. Первым интересным эпизодом, вызвавшим оживление на трибунах, стал грубый фол Шкртела против Кейна на 24-й минуте. Мартин локтём въехал в челюсь английскому форварду и увидел перед собой жёлтый свет в руке Милорада Мажича.

Следующими внимание зрителей привлекли Харт и английские защитники, взявшиеся практиковать игру в мелкий пас в собственной штрафной. Словаки активно на них наседали, но "львы" спокойно выбрались из-под прессинга. Таким поддразниванием подшефные Эллардайса словно хотели разбудить и хозяев, и себя. На противника это точно подействовало: уже спустя пару минут словаки продрались в британскую штрафную, Дюриш продавил оппонента и прострелил во вратарскую, где Печовски совсем чуточку не дотянулся до мяча. Будь у него нога, как у Ибрагимовича или Крауча, счёт был бы открыт. После этого проснулись сами англичане, и сразу же возник опасный момент у противоположных владений. Там защитники позволили Стерлингу легко завладеть мячом и выстрелить по воротам. К счастью для напортачивших, удар оказался неточным. Затем, уже в компенсированное Мажичем время, "львы" провели ещё одно скоростное наступление, в котором дело вполне могло дойти до удара. Обоюдный всплеск в эндшпиле первого тайма позволил болельщикам надеяться на интересную игру во втором.

После перерыва гости выглядели более нацеленными на гол. Словацкой обороне пришлось заработать на более высоких оборотах, хоть Кейн, отвечающий у англичан за завершение, и не показывал присущей ему ярости. Наверное, Харри нужно было убирать с поля уже в антракте. Расстроенный действиями центрфорварда Хендерсон в одном из эпизодов не стал на него навешивать, а зарядил по прилетевшему точно на ногу мячу что есть силы. Получилось очень мощно, даже эффектно, но слишклм неточно. А Кейн на 57-й минуте всё-таки принёс британцам пользу. В борьбе за мяч Шкртел слегка отоварил его по ногам, затем наступил на уже лежачего Харри, и Мажичу пришлось лезть в карман за вторым "горчичником" для капитана словаков. Хозяева остались вдесятером почти на тайм, Кейн, несмотря на свою аморфность, вывел из строя ведущего защитника противника. Вот теперь англичане были просто обязаны забивать. И если бы Лаллана на 64-й минуте адекватно применил бы подаренный ему партнёрами шанс, счёт вполне мог измениться. Адаму не скинули, а выложили мяч метрах в 12 от ворот, но он как-то бездарно махнул своей волшебной правой и отправил снаряд на трибуны. Куда изящнее спустя несколько мгновений поступил Стерлинг: Рахим с линии штрафной едва не закинул сферу "за шиворот" Козачику, но тот успел перевести на угловой. К этому моменту Эллардайс уже выпустил вместо Хендерсона Алли, и англичане стали чаще проникать в чужую штрафную через центр. Именно Делли на 70-й минуте заработал для своей команды опасный стандарт, с которого Руни послал снаряд на пару сантиметров выше цели. Усталость игравших в меньшинстве словаков постепенно давала о себе знать, и канонада в сторону ворот Козачика раздавалась всё чаще. За четверть часа до финиша Лаллана осмелел и пробил, не входя в штрафную, что вызвало звон штанги и содрогание словацких сердец. Куда спокойнее публика была, когда удары наносил Кейн - он попадал только по защитникам. Поэтому на заключительную 10-минутке Эллардайс его не оставил, дав шанс Старриджу. А команда "львов", чуя упадок сил, принялась за игру навесами, столь привычную британскому взору.

Словаки, видя переход противника на банальность, приготовились действовать только "на втором этаже", и на этом их евда не поймали. Руни заметил ускорени Уолкотта справа и вырезал тому роскошный пас в штрафную. Тео забежал здорово, но пробил мимо, однако не расстроился, поскольку увидел поднятый флажок бокового арбитра. А вот через три минуты Уолкотт откровенно чертыхался. И повод для этого у него был. В толкотне в словацкой штрафной мяч, которым владел Старридж, прикатился к Тео, и тот с правого угла вратарской хладнокровно покатил снаряд в сетку. Тот же лайнсмен вновь задрал флажок, сигнализируя, что Тео был в офсайде. Действительно, 14-й номер англичан находился на метр ближе всех оппонентов к воротам, однако сфера к нему пришла не от Старриджа, а от Кисса, выбившего "круглого" у Дэниэла. В итоге у британцев отобрали чистейший гол, что на чемпионатах мира с ними уже случалось, только вот в финальной стадии, а не квалификационной. Козачик в этой ситуации повёл себя просто гениально. Из-за столкновения с Уолкоттом он минуты две пролежал на газоне, долго просил воды, и только когда убил достаточно, по его мнению, времени, вернулся в рамку. Словом, всё сделал голкипер, чтобы сохранить нули на табло. Кроме главного. На последней добавленной минуте он допустил грубейшую ошибку, оставившую словаков без очков. Лаллана, получив мяч у левого угла вратарской от Роуза, на замахе убрал защитника и коряво ткнул сферу в створ, а Козачик взял и пропустил её между ног. Прямо в "домик". Глядя на унылое полуторачасовое зрелище, было сложно предположить, что всё закончится такой драмой, но словацкий вратарь не заставил болельщиков на стадионе жалеть о деньгах, потраченных на билеты. Зрелище он им подарил не самое приятное, но весьма занятное. А Сэм Эллардайс может гордиться - дебютировал победно и сделал первый шаг в сторону России.

Лучший игрок матча - Адам Лаллана.

Сама игра располагала к тому, что выделить (с положительной стороны) в ней можно было только автора забитого гола. До последних секунд оставался вопрос, состоится ли взятие ворот вообще, но Лаллана и Козачик совместно облегчили экспертам задачу по присвоению титулов. Адама можно отметить ещё и потому, что он стал создателем двух самых опасных моментов в этой встрече, а один из них ещё и оказался голевым.

Адиль Зодоров.