В равной игре на первый план вышли ошибки польского голкипера «канониров». «Арсенал» завалил концовку Boxing-day, уступив прямому конкуренту. А вот «святые» могут поставить себе «отлично» за трехматчевый марафон. «Саутгемптон» избрал контратакующую модель и не прогадал. Уже в дебюте штанга спасла гостей после удара Пелле. Затем шел равный футбол с небольшим игровым преимуществом подопечных Венгера. В середине тайма Касорла упустил убойный момент, не сумев переиграть Форстера. А за десять минут до перерыва Щесны совершил первую результативную ошибку. Мане получил пас у пересечения линий штрафной и лицевой и не мог угрожать воротам, а Щесны зачем-то рванул туда же. Садио моментально сориентировался и технично закрутил мяч в пустой створ почти с нулевого угла. В дебюте второго тайма «канониры» навалились и могли вернуться в игру. Однако Форстер потащил удар Санчеса, который должен был становиться голевым. Пару минут спустя аналогичный длинный пас из глубины привел к второму привозу Щесны. Вратарь на нервяке в неопасной ситуации выбил мяч в ноги Тадичу, который тут же наказал поляка. Отыграть два «Арсенал», у которого травмы выкосили всех форвардов и почти всех атакующих хавбеков, не мог. «Саутгемптон» вполне мог громить оппонента, но фортуна «святым» не благоволила. С середины тайма они ушли в оборону и спокойно довели матч до победы. «Арсенал» упустил шанс выйти на своё привычное четвертое место, в очередной раз споткнувшись в ответственный момент. А команда Кумана благодаря второй кряду осечки «МЮ» приблизилась к манкунианцам на расстояние одного очка. Перед уходом на полуторанедельные каникулы «святые» создали плацдарм для переговоров с потенциальными новичками и сохранения текущего состава.

Предыстория

Пока в России стартует длительный марафон отдыха и все отходят от новогодней ночи, в Англии люди работают в прямом смысле в поте лица. На 1 января выпал последний тур Boxing-day, одного из самых напряженных отрезков в чемпионате. Как и ожидалось, после бодрого старта «Саутгемптон» угодил под раздачу. Но четыре поражения подряд команду Кумана не сломили. «Святые» собрались и уничтожили дома крепкий «Эвертон», да и Boxing-day могут занести в актив: победа и ничья с «Челси». «Арсенал» этот непростой отрезок тоже проходит успешно, одолев земляков из «Вест Хэма» и «КПР». В результате к очной встрече соперники подходят соседями по турнирной таблице. У команд равное количество очков, и «Саутгемтон» расположился выше лишь благодаря большему числу побед. Зато очная встреча на «Эмирейтс» закончилась минимальной победой «канониров». Куман не может рассчитывать на дисквалифицированного Шнайдерлена. В лазарете у хозяев Клайн, Корк, Хескет, Галлахер и Родригес. У Венгера травмированных ещё больше – Оспина, Уилшир, Артета, Диаби, Фламини, Озил, Гнабри, Саного и Рэмси. Не сыграет и Подольски, который с большой долей вероятности покинет «Арсенал» в это трансферное окно, а Жиру продолжает отбывать дисквалификацию.

Ход матча

Куман сместил Алдервейрелда на фланг, отрядив в центр обороны Гардоша. Пару Ваньяме в опорной зоне составил Уорд-Праус, а Лонг в очередной раз начал матч на скамейке. Новичок Элиа не попал даже в заявку. Испытывающий серьёзные кадровые проблемы в средней линии и, особенно, в атаке Венгер в очередной раз перекроил состав. Серьезные опасения вызывал экспериментальный дуэт в опорной зоне Коклен – Чамберс. Место на острие атаки безальтернативно занял Санчес. Добавлял интриги матчу и дождь над «Сент-Мэри», способствующий непредсказуемым падениям, отскокам и вратарским ляпам. Начало выдалось спокойным, без заметного преимущества у какой-либо из команд. А уже на пятой минуте «святые» могли открывать счёт. Тадич выдал подачу на линию вратарской, где Пелле, находясь в окружении сразу двух защитников, выпрыгнул выше и подсекал мяч головой в нижний угол. Щесны застыл на линии статуей, но за «Арсенал» сыграла штанга. Тут же гости огрызнулись своей атакой. Санчес не стал искать продолжения, хлестко пробив из-за пределов штрафной. Форстер не без труда сумел отбить пущенный в нижний угол мяч. После этого ещё пару моментов сообразили «святые», но с опасным прострелом Тадича справился Щесны, а удар Ваньямы блокировал защитник. В ответке «Арсенала» пробовал силы Дебюши, но послал мяч точно в руки Форстеру. Вообще, бодрый очень футбол демонстрировали команды, отвечая атакой на атаку. На исходе двадцатой минуты «Арсенал» должен был открывать счёт. Росицки с левого фланга прорвался почти до лицевой и выдал прострел в центр под удар Касорле. Испанец бил из убойной позиции, однако Форстер сумел выручить партнеров. После этого эпизода ещё ряд атак провели «канониры». Ваньяма повис на карточке, не успев за дриблингом Санчеса, а Чемберлен отметился плотным ударом слету из пределов штрафной – рядом с дальней «девяткой». Санчес пару минут спустя бил также издали и попал, но точно по позиции Форстера. «Саутгемптон» осторожничал, подолгу комбинируя в центре и не пытаясь переходить на половину поля соперника большими силами. А за десять минут до перерыва практически на ровном месте хозяева вышли вперед. Прошёл длинный пас от Уорда-Прауса из глубины поля на Мане. Садио отклеился от защитника и мчал к лицевой, чтобы прострелить или подать. Однако опрометчивый выход из ворот Щесны заставил хавбека «святых» пересмотреть планы и закрутить мяч в опустевший створ с острейшего угла. Почти сразу Мане захромал, и хотя после помощи врачей сумел игру продолжить, ещё до перерыва вынужден был Куман выпустить вместо него юного Рида. Однако перед тем как покинуть поле Мане успел ещё один момент создать. Именно с его паса бил по воротам Уорд-Праус. Щесны парировал ногой на Пелле, который пытался в падении через себя добить с линии вратарской, но взял выше створа. Арбитр с учетом страданий Мане добавил три минуты, и на протяжении их «Арсенал» висел на воротах «святых», но хозяева отбились.

Замен в перерыве не сделал ни один из тренеров. «Арсенал» выдал мощный старт и прижал хозяев к воротам. Апофеозом этого шквала атак стал убойный просто момент Санчеса. Чилийца забыли на дальней стойке, а прострел Чемберлена с противоположного края никто не сумел перехватить. В итоге Санчес спокойно принял мяч, убрал финтом бросившегося защитника и пробивал низом. Форстер сумел среагировать и выгрести мяч с ленточки одной рукой, а затем забрал его намертво. Щесны же в противоположной рамке снова начудил. Прошел черпак из глубины поля на Дэвича, тот сделал прострел вдоль ворот. Мяч попал в ногу Дебюши и отскочил к Щесны. Вратарь же почему-то решил выбить мяч ногой точно на стоявшего у дальнего угла вратарской Тадича. Серб презентом воспользовался, вторым касанием проткнув мяч в ворота. А Щесны тут же как ни в чем не бывало принялся пить воду из валявшейся в воротах бутылочки. Положение «Арсенала» стало близким к критическому, и Венгер бросил в игру Уолкота вместо Чамберса. «Саутгемптон», раскрепощенный вторым голом, продолжал рвать и метать. Бертран выдал прострел с фланга, где Пелле легко опередил Косьельны и пробил в касание. Снова лишь стойка не позволила Грациано отличиться. Уорд-Праус, поспевший на добивание, взял чуть выше, чем следовало. Через несколько минут оборона гостей провалилась ещё раз. Косьельны отдавал пас на Щесны. Вышел ассист на ход Тадичу. Серб пробить Щесны не сумел, а добивание в исполнении Пелле в пустые уже ворота не завершилось голом потому, что на ленточке стоял Дебюши, который и выбил мяч. У гостей играл один Санчес. В очередной раз пустился чилиец в забег, который у самой линии штрафной площади прервал фолом Гардош, получив предупреждение. Сам Алексис исполнил, пробив на технику. Мяч упал на сетку ворот сверху после его удара. Куман от греха подальше румынского защитника снял сразу, выпустив свежего Йосиду. «Арсенал» пытался атаковать, но «святые» грамотно оборонялись. Чемберлен пробовал пробить издали – Форстер забрал мяч намертво. За пять минут до конца Куман провел последнюю замену. Лонг вышел потерзать оборону вместо Тадича. Венгер ответил выходом Аклома вместо Дебюши. «Канониры» сбились на удары издали от безысходности, но мяч летел мимо.

Лучший игрок матча – Грациано Пелле

Непросто найти лучшего, ведь «святые» сильны именно командой. Форстер дважды вытаскивал мёртвые мячи, шикарный гол забил Мане, но он сыграл всего тайм. Поэтому остановимся на Пелле. Очень активен был форвард полезно играл в подыгрыше и на острие был хорош. Дважды лишь штанги спасали ворота «Арсенала» после его ударов.

Александр Карамышев