Матч, открывший программу 37-го тура АПЛ, не порадовал болельщиков ярким искромётным футболом. «Норвич» и «Манчестер Юнайтед» за полтора часа создали всего по одному опасному моменту, и победил тот, кто единственный свой шанс реализовал Хуан Мата на 72-й минуте поразил ворота Джона Радди и сохранил для «дьяволов» надежду на попадание в квартет сильнейших коллективов Лиги и завоевание путёвки в Лигу чемпионов. А ведь всё могло сложиться иначе. Тяжело сказать, как бы пошла игра, если бы Камерон Джером в самом начале поединка пробил Давида Де Хеа с убойной дистанции. Но испанский вратарь свою команду спас, а позже его соотечественник огорчил «канареек». Теперь манкунианцам жизненно необходима осечка «Манчестер Сити» в воскресном противостоянии с «Арсеналом». Тогда шансы подопечных Луи Ван Галя на четвёртое место станут более реальными. Что же касается «Норвича», то дружине Алекса Нила также остаётся рассчитывать на неудачи оппонентов. Иначе придётся вернуться в «Чемпионшип» и снова бороться за места в элитном дивизионе.

Предыстория.

Чемпионские страсти в АПЛ утихли, однако сезон ещё не завершён, и для целого ряда команд майские дни станут решающими. Кипят баталии в нижней части турнирной таблицы, где «Сандерленд», «Ньюкасл» и «Норвич» выявляют третьего лишнего, которому придётся как минимум на год распрощаться с высшим английским дивизионом. Ведётся также борьба за места в Лиге чемпионов – «Манчестер Юнайтед» изо всех сил пытается настичь заклятых земляков из «Сити». Между командами четыре очка, однако «красные дьяволы» имеют матч в запасе. Его подопечные Луи Ван Галя проведут во вторник, а перед этим им предстояло наведаться в гости к уже упомянутому «Норвичу». Исходя из положения«канареек» в табеле о рангах было ясно, что с распростёртыми объятьями они ждать соперника не станут. К тому же, опыт обыгрывания «МЮ» у них имеется – здесь далеко заглядывать не надо, достаточно вспомнить встречу первого круга на «Олд Траффорд». Тогда команда Алекса Нила сенсационно победила со счётом 2:1.

Ход матча.

Манкунианцы, вышедшие на поле без Марсьяля и Рэшфорда, но с Мемфисом и Эррерой, попытались стартовать быстрее обычного и едва не были наказаны за это. «Норвич» уже в дебюте встречи провёл разящую контратаку, в итоге превратившуюся в позиционную и завершившуюся опаснейшим ударом головой в исполнении Джерома. От пропущенного гола «дьяволов» спасла феноменальная реакция Де Хеа. Однако на этом проблемы гостей не кончились: уже на 14-й минуте Ван Галю пришлось проводить вынужденную замену. Дармиан получил по ногам неподалёку от собственной штрафной и не смог подняться без помощи медиков. Те унесли его с поля на носилках, а на правый фланг манчестерской обороны вышел юный Бортвик-Джексон. Если бы он бы центральным защитником, получилось бы любопытное противостояние – Кэмеронпротив Камерона.

Едва не обжегшись при первой же попытке взвинтить темп, гости решили действовать в привычной академичной манере. Даже в тех эпизодах, когда «канарейки», оголив тылы, теряли мяч и давали прекрасную возможность убежать в контратаку, «дьяволы» предпочитали притормозить и провести позиционное наступление. В итоге создать опасный момент у ворот Радди подшефным Ван Галя удалось лишь со стандарта и только на исходе получаса игры. Смоллинг выпрыгнул выше всех при подаче с угла поля, но послал снаряд сантиметрах в 30 над перекладиной.

«МЮ» действовал спокойнее противника, но явным территориальным преимуществом не владел. «Канарейки» боролись на равных за счёт самоотдачи, блокируя подступы к своим владениям еще в центральной зоне. В такой ситуация гостям могли помочь проникающие передачи или индивидуальное мастерство футболистов, но ни тем, ни другим, манкунианцы щеголять не спешили. Разве что в кой-то веки вышедший в стартовом составе Депай старался брать игру на себя, но защитники без труда читали все его финты и обрубали попытки пробить по воротам. Охарактеризовать реакцию Ван Галя на действия «нефилософичного» соотечественника было невозможно, поскольку наставник «дьяволов» традиционно спокойно сидел на скамейке, а глаза были скрыты солнцезащитными очками. Его визави Алекс Нил казался полным антиподом голландца – без очков, в спортивном, а не классическом костюме, да и не садился наставник хозяев ни на секунду. Бегал, прыгал по технической зоне, активно жестикулируя и покрикивая на подопечных.

После перерыва гости взялись за дело основательнее – полностью передвинули игру на чужую половину поля, установив тотальный контроль над мячом. Казалось бы, что ещё нужно для парочки голов в ворота соперника? Конечно же, остроты. Её просто дьявольски не хватало. Не потому, что сами манкунианцы не старались, просто «Норвич» грамотно перекрывал кислород противнику на каждом квадратном метре поля. Нил поставил перед воротами не автобус, а настоящую колонну большегрузов, за которой Радди мог уютно присесть и развернуть свежий выпуск любимой газеты. А к середине второго тайма у тренера хозяев даже хватило хорошей спортивной наглости выпустить на поле второго форварда – в помощь Джерому вышел Мбокани. Впрочем, какая тут наглость – элементарное желание остаться в АПЛ. Ван Галь от почтения к оппоненту даже очки и пиджак снял.

После появления 9-го номера «Норвич» активизировался и совершил пару рейдов в штрафную Де Хеа, однако тем самым нарушил ту целостность в обороне, которая позволяла не беспокоиться за собственные владения. А манчестрецы этим сразу же воспользовались. Валенсия заметил забег Руни за спину защитникам и забросил сферу точно на ногу Уэйну. Капитан гостей обыграл оппонента, выскочил на рандеву с голкипером, но наносить удар не стал. Казалось, момент упущен – двое защитников прибежали и встали у Руни на пути, но тот просто ждал Мату. Как только Хуан появился на правом углу вратарской, куда пошла передача, и испанец в касание закатил мяч в ближний угол – 0:1 на 72-й минуте!

Нил тут же пошёл на радикальные меры: нарушил гармонию причёсок на острие, выпустив Бэмфорда вместо Джерома, убрал Хоусона, пустив в бой Дорранса. Ван Галь намёк понял и зацементировал центр Шнедерленом, которому уступил позицию Лингард. Как ни парадоксально, именно французский опорник едва не стал автором второго гола в ворота хозяев. Руни с левого фланга филигранно выкатил ему снаряд на дугу штрафной, откуда Морган попытался в касание пробить в угол, но плохо попал по мячу и отправил его мимо цели. Нил уже устал скакать у кромки поля – понимая, что всё возможное им уже сделано, рулевой «Норвича» наконец присел и стал наблюдать за происходящим из кресла. Радушным для него зрелище назвать было тяжело. На третьей добавленной минуте его команда едва не пропустила со штрафного – Депай выстрелил над стенкой и послал сферу в сантиметрах от левой штанги. Последнюю атаку тоже провели «дьяволы», и она также могла стать голевой, но Эррера с убойной позиции пробил выше ворот. Любимый счёт манкунианцев он не нарушил.

Лучший игрок матча – Хуан Мата.

Именно испанец нанёс удар, благодаря которому «МЮ» ещё поборется за путёвку в Лигу чемпионов. Отметить также, пожалуй, стоит и его соотечественника Де Хеа – если бы Давид не отразил удар Джерома в дебюте встречи, игра могла пройти по совершенно другому сценарию.

Адиль Зодоров.