"Зенит" так уверенно начал сезон, что многие уже поспешили назвать питерский клуб новым чемпионом, однако в последнее время команда Сергея Семака демонстрирует на самые убедительные результаты. Вот и в прошлом туре сине-бело-голубые на выезде проиграли тульскому "Арсеналу" со счётом 2:4. В составе "Зенита" забитыми мячами отметились Далер Кузяев и Эрнани. Это поражение стало уже четвёртым для питерцев в нынешнем розыгрыше РПЛ. Отрыв от второго места по итогам 16-ти туров составляет лишь два очка, так что при определённых раскладах "Зенит" может потерять лидерство на время зимней паузы. Впрочем, всё в руках Сергея Семака и его подопечных. "Зенит" на своём поле принимает "Рубин", у которого своих проблем тоже хватает. Команда Курбана Бердыева набрала 22 очка и расположилась в середине турнирной таблице, сыграв сразу 10 раз вничью. Это рекордный показатель в нынешнем сезоне. Побед у "Рубина" мало, но и поражения всего два. Впрочем, это только в премьер-лиге. В Кубке России казанцы на неделе на выезде в первом четвертьфинале уступили московскому "Локомотиву" 0:1. "Рубин" вновь не сумел забить, подтвердив свои проблемы в атаке. При этом казанская команда обладает весьма сильными форвардами. Но в последнее время подопечные Курбана Бердыева не просто мало забивают, а практически не создают голевых моментов. Низкая продуктивность быстрого нападения удивляет и потому, что основную пару нападающих казанцев составляют Сердар Азмун и Дмитрий Полоз. Их взаимодействие отлично налажено ещё со времён серебряного "Ростова", но сегодняшнему "Рубину" явно не хватает мозгового центра (игрока вроде Нобоа) для того, чтобы задействовать возможности и функционал этой связки по максимуму. Вот и получается, что классные форварды "Рубина" часто бегают вхолостую. Посмотрим, как оно получится в Санкт-Петербурге. Что касается кадровой ситуации, то у "Зенита" в общую группу вернулся Юрий Жирков, который в нынешнем сезоне на поле ещё не появлялся. На одной из последних тренировок перед матчем с "Рубином" отдельно занимался Артём Дзюба. При этом сообщается, что у него есть шанс сыграть в ближайшем туре. Точно пропустят встречу травмированные Юрий Лодыгин и Кристиан Нобоа. Что касается "Рубина", то Курбан Бердыев под конец календарного года столкнулся с большими трудностями - в матче с "Зенитом" он не сможет рассчитывать практически на половину основного состава. Защитник Чико Флорес не играет ещё с конца сентября, Александр Бухаров недоступен главному тренеру с середины ноября, главный центральный полузащитник Игорь Коновалов выбыл до конца года из-за перелома пальца на ноге, Вячеслав Подберезкин получил травму в кубковом матче с "Локомотивом" на этой неделе, Сердар Азмун пропустит матч с "Зенитом" из-за перебора жёлтых карточек. Вот и получается, что питерцы являются фаворитами. Посмотрим, сумеет лидер подтвердить свой статус. В первом круге "Зенит" на выезде обыграл "Рубин" со счётом 1:0.

5-3-2: Лунев, Смольников, Иванович, Мевля, Маммана, Мак, Кузяев, Паредес, Ерохин, Дриусси, Дзюба.

5-3-2: Коновалов, Устинов, Уремович, Навас, Сорокин, Калинин, Камболов, Коновалов, Могилевец, Байрамян, Шекари.